今年の節分は今日２月２日｡
節分というと２月３日というイメージがあるが､実は節分の日が変わるのは
1894年（昭和59年）以来37年ぶりのこと｡
この年の節分は２月４日だった｡
２月２日の節分は1897年（明治30年）以来でなんと124年ぶりだとか｡
節分は本来「立春､立夏､立秋､立冬の前日」を指し､
季節を分ける節の日として設定されていたが､
このうち立春の前日の節分だけが現代に残ったらしい｡
つまり､立春の日が変われば節分の日もつられて変わることになるという｡
立春は二十四節気でいうところの春の始まりを指す日で
季節の変わり目に起きやすい災難や病気などを鬼に見立てて
節分の豆まきの文化が始まったというわけだ｡

二十四節気は太陽の周りを地球が通る１周分の軌道（黄道）を
24つに分けてできたもので､地球が太陽を１周すると､ちょうど１年になる｡
１年は365日と思われがちだが､厳密には365.2422日＝365日＋6時間弱｡
なので毎年0.2422日分（６時間弱）多くなってしまうので
４年に１度､閏（うるう）年を設けて１日増やすことで調整している｡
しかし､ここでさらに問題が｡
閏年は１日（24時間）増えるが､４年に１度､１日増やすと
今度はその合計時間が太陽４周分より45分ほど短くなってしまう｡
この小さな誤差と閏年の存在によって立春の日が少しずつ変化しているという｡
こうした実情とのずれに対し､閏（うるう）年を使った補正の繰り返しによって
節分も変動してしまうとう｡
なんだかよく理解できないけど､今後しばらくの間は４年おきに
２月２日が節分になるらしいので次回は2025年｡
来年や再来年は今まで通り２月３日だそうだ｡