昨夜の第４回WBC２次ラウンド｡
日本､初戦の相手はオランダで前回大会ベスト４同士の対決となった｡
オランダにはバレンティンやバンデンハークと日本球界でプレーする選手や
メジャーでバリバリ活躍している選手もいて､顔ぶれだけを見ると
明らかに日本より上だった｡

先制した後に追いつかれ､さらに４点奪って突き放したと思いきや
直後に４点奪われて再び同点｡
しかし５回に小林のタイムリーで勝ち越し｡
この虎の子の１点を必死の継投で何度も凌いで６−５のまま
侍ジャパン１点リードで最終回の守りへ｡
ところが９回のマウンドを則本に託したが､その則本が踏ん張り切れずに
同点打を打たれてしまい試合は延長戦に突入｡
延長10回に侍ジャパンは一死満塁と絶好のチャンスだったが
３番の青木が最悪の併殺打に倒れてしまい勝ち越しならず｡
勝負の行方は延長11回から適用されるタイブレークに突入した｡

無死一､二塁から始まるタイブレークで先攻の日本は
神ってる鈴木が手堅くバントで走者を進め､ここで中田がレフト前へ
弾き返す２点タイムリーで４たび勝ち越し｡
その裏のオランダの攻撃をサブマリン牧田が無失点に抑えて､ようやく試合終了｡
延長11回タイブレークの死闘は侍ジャパンが８−６でオランダに勝利｡
決勝ラウンド進出に向けて､大事な初戦を白星で飾った｡

試合が終わったのが日付が変わる時間帯の手前｡
WBC史上､最長４時間46分の試合だったが
結局､最初から最後までテレビ観戦してしまった｡
まさに総力戦と言える死闘､そんな試合を勝てたのは､
この後の試合に向けても大きいだろう｡
しかし先発の石川が３回でKOされたため､
継投も先手先手で行かざるをえない状況に｡
２番手以降の８投手の中で結果を残せた投手､残せなかった投手といたが､
追いつかれることはあっても､１度も逆転されなかったことが勝因だったな｡
ただ､９回のマウンドを牧田ではなく則本だったことについては
ベンチの考えが分からない｡やっぱクローザーは牧田で固定するべきだろう｡

打つ方では中田が５打点の大活躍｡
４番の筒香がブレーキだった分､中田の働きが一際目についた｡
そして､９投手をリードし､一時は勝ち越しタイムリーを打った捕手の小林の
働きも見逃してはならない｡
大会前に嶋が離脱したので正捕手不在と言われていたが､
今や小林が正捕手と言っても過言ではないだろう｡

侍ジャパンの次の試合はキューバ戦｡
菅野の先発が予想されているが､オランダ戦で多くの投手を使ってしまったので､
先発としての最低限の投球が求められる｡
キューバに勝てば決勝ラウンド進出が見えてくるので､
なんとしても勝ちたいね｡
ガンバレ侍ジャパン！