関越道で起きた悲惨なバス事故｡
事故を起こしたツアーバスは金沢発の東京ディズニーリゾート行き｡
その距離およそ500km｡
ツアーバスの運転手は交代要員なしの１人のみ｡
これについて多くのマスコミはバス会社を批難していた｡
しかし､片道500キロ程度なら運転手１人でOKと国土交通省が認めている｡
確か670キロ以上の場合は運転手２人が交代で運転しなければならない｡
なのでバス会社としては法令に準じた勤務を命じたのである｡
最も批難されるべきはバスの運転手だ｡
勤務前､３日間の休みがあって､往路の運転後に半日以上の休養があっての
今回の運転ならば､それほど過剰な勤務体系だとは思えない｡
往路はもう１人､運転手が乗っていたので､バス会社としては､
それなりに運転手の健康状態を考えていたんじゃないのかと思う｡

ただ､勤務前の３日間の休日が､どんな理由だったか分からないし､
なんらかの心に負担を感じることがあって､眠れなかったのかもしれない｡
だから３日間の休日も､半日以上の休養も役に立たなかったのかもしれない｡
それが今回の居眠り運転から悲惨な事故を起こしてしまった要因かも｡
だが､もしそうなら会社に運転できる状態じゃない事を申告すべきであり､
多くの乗客の命を預かる以上､体調不良での勤務は許されない｡

このような事故になれば､どうしても会社が責められる｡
確かに､多くの長距離バスの運転手が､居眠りをしたとか､
非常な疲れを感じて運転したことがあると言うことが統計でも出ているので､
長距離バスの運転手って､本当に大変な職業だと思う｡
たとえ交代要員が乗っていたとしても､バスの中での仮眠なんかでは､
十分に疲れが取れることもないだろうし｡

だが､それでも規制緩和で多くのバス旅行会社が参入し､価格競争が激化すれば
その負担が運転手に及ぶことは避けられないのが現状だろう｡
今回も運転手は疲れていたのだろう｡
SAなど休憩時間では､ハンドルに突っ伏して寝ている姿が目撃されているようだ｡
だが､それでもなぜ３日の休みと半日以上の休養があって､そこまで疲れていたのか？

バス会社の問題と言う以前に､厳しい言い方になるかもしれないが
バスの運転手の自己管理の問題だという思うんだけどね｡
他人の命を預かって長距離バスのハンドルを握る運転手として､
自己管理のあり方がなっていなかった｡
これは厳罰に処されても仕方ないだろうな｡

なんだか４月は車の事故が多かった｡
車は便利な乗り物であると同時に危険な乗り物でもあるということを
ハンドルを握る以上は常に心に刻んで慎重に運転しなければならない｡
亡くなった皆様のご冥福をお祈りします｡