先日､ネットを見てショックを受けた｡
桑田真澄が自身のブログでジャイアンツ退団を示唆｡
中田ヒデの時といい､記者会見ではなく自分のHPで
コメントを残すなんて､何だか時代を感じてしまう｡

桑田は今シーズン､４月に600日ぶりとなる勝ち星をマークしたものの､
以後は１軍での登板機会すらなく２軍でも結果が出ない状態が続いていた｡
そろそろ限界なのかもしれない…｡
そんなことを思っていても､こういうメッセージを読むと寂しいものだ｡

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2006年９月23日

お別れ
友へ

今年は、たくさん話をするつもりだったけど、全くできなくて本当に申し訳ないね。
２月に、人生の師、藤田さんが他界され、直ぐに祖母ともお別れをしなければいけなくなった。
別れが多い１年かもしれないね。

このページも、２０００年から続けてきたけれど、今年でお別れになると思うし、
何より、明日、ジャイアンツのユニホームでマウンドに立つのは、おそらく最後になるだろう。
２１年間、大きく育てていただいた、ジャイアンツに心より感謝している。
明日は、短いイニングだけど、友への感謝の気持ちを胸に投げたいと思う。

桑田真澄のたった一度の野球人生を、大切に、そして誠実に生きたい。

長い間、ありがとう

１８
（ホームページより全文引用）
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桑田はPL学園時代から清原とともに甲子園を沸かせて甲子園通算20勝をマーク｡
この記録は最低でも甲子園のマウンドに20回立たないと
出来ない記録なので､今後２度と破られることのない大記録だと思う｡
ジャイアンツ入団の際には何かと物議を醸したし､
平成２年にもワケのわからない男（名前すら思い出せない）の
暴露本に実名で書かれたことによって､
世間的な風当たりが強くなってきてしまい
ヒール的なイメージが強かったが､それでもマウンドの上で
結果を出すことによって周囲を見返す強い部分も見せてきた｡

特に斎藤雅樹､槙原寛己との三本柱は強力だった｡
桑田・斎藤・槙原の三本柱は今で言えばホークスの四本柱を
はるかに凌ぐ存在感であったと思う｡マジで｡

桑田投手のここまでプロ21年間の通算成績は173勝141敗14セーブ､防御率3.55｡
プロとして恵まれた体格とは言えないが､本当に投げて打って守ってと
プロ野球選手の手本とも言える選手である｡
今､思えば11年前に肘を痛めて２年間を棒に振ってしまったのが痛かった｡
ちょうど全盛期だっただけに､あの痛ましいケガがなければ､
とっくに200勝していたのではないだろうか｡

1985年の運命のドラフトに始まり､
1990年の当番日漏洩による処分､
1995年にピッチャーフライ捕球の際に肘の靭帯を断裂｡
しかし､
2002年に15年振りの最優秀防御率の獲得と多くの話題を提供してきた｡
2005年シーズンは０勝､そして今季シーズンもやっと１勝をあげたに過ぎない｡


そしてHPで桑田らしい無器用な意思表示｡
巨人批判と相まって波紋を呼んでいるのも確かだ｡
だが､その無器用さが好きだ｡
自分に対する誠実さが好きだ｡
スポーツ選手は個人業であるから､その力を認められ場を
与えられる所に行くのは当然｡
それを個人として意思表示しただけのことだ｡
発言の反響や球団に与える影響などを考慮すべきという意見もあるが､
それはオトナの対応｡
そして､そんなオトナの対応がプロ野球をつまらなくしているのも事実である｡
プロ選手は組織の思惑などを気にせずに自分を表現すべきだ｡

通常､オトナの対応をした選手には球団のフロント入りや
タレント・解説者活動､OB界での地位などが見え隠れする｡
そんな引退後のメリットをかなぐり捨てて､
自分の気持ちを表現した桑田は純粋すぎる｡悪い言葉で言えば愚かだ｡
だが､今の時代､こんな純粋で愚かな人間はいない｡

以前､桑田はこう語った｡
「目標に向かって努力するのが男の美学｡
達成できなくて辞めるかもしれないけど､そのプロセスが大事」

桑田はまだ燃え尽きていないのだろう｡
たとえ目標の200勝が達成できなくても､ボロボロに打たれても
自分が納得いくまでやってほしい｡
それがGIANTSのユニフォームを着ていなくてもだ｡
プロスポーツが人々の心に何かを伝えるものだとしたら､
今後の桑田の登板は頑張っている人達の力になるはず｡
「目標に向かって努力するのが大事｡プロセスが大事」
このメッセージを､これからのマウンドで表現してほしい｡

桑田にはエースナンバー18がよく似合う｡
他球団では松坂大輔､新垣渚､清水直行､三浦大輔など
背番号18をつけたエースがいるが､やはり自分の中での背番号18は桑田真澄だ｡
他球団に移籍するとしたら､18番を背負うことはないかもしれない｡
なので､もし本当にジャイアンツを退団するのであれば､
１軍の東京ドーム最終戦にでも投げさせてほしい｡
それがジャイアンツを長年にわたって支えてきた功労者への礼儀だろう｡
ジャイアンツよ､粋な計らいを是非ともお願いしたい｡