日本野球は３位決定戦でカナダに圧勝して見事､銅メダルに輝いた｡
しかし全員プロ選手を揃えて､最初から金メダルのみを目指していたので
いわば不本意な銅メダルといえる｡
なぜ､日本は金メダルを取れなかったのか？
まったくの独断と想像ではあるが､自分なりに検証してみた｡

思えばすべてが甘すぎたのかもしれない｡
一球団二人枠という公平さは一発勝負の五輪では不必要な公平さ､
はっきり言って､奇麗事でしかなかった｡
確かに､なぜこの選手が代表？と疑いたくなるような二線級選手も入っていた｡
一球団二名の足かせをつければ最適な人選なんかできるはずがない｡
しかし､オリンピック期間中もペナントレースを優先し､
シーズンを中断することができなかった体制も含めて
それが日本の野球の実力なのだろう｡
世界的にみればマイナースポーツの野球､次回の北京が最後の可能性もある｡
４年後､この状況は変わるのか？
根本を変えないと同じような結果になりかねない｡
本当に金メダルを狙うなら､ペナントレースを一時中断してでも
真のドリームチームを形成し､プロ野球界が一致団結して臨まなければダメだ｡
実際､五輪中の巨人戦の視聴率は二桁に程遠い最低視聴率を記録した｡
ペナントを中断しても､さほど影響はなかったはずだ｡
それどころか国民が一丸となって真のドリームチームを応援したはず｡
閉鎖的なプロ野球界の弊害が今回の結果になってしまった感はある｡

実際､所属チームで日本一を目指すのを最大の目標とする選手に
五輪代表として日の丸を背負わせて「必ず勝ってこい」は酷な話かもしれない｡
自分たちプロの五輪出場によって､アマチュア出場の舞台を
奪い取ったようで気が引けると話していた選手もいた｡
代表選手を決める以前から､JOCと日本プロ野球機構､アマチュア連盟などで
微妙にボタンを掛け違えたまま､本番に臨んでしまったようにも思える｡
その不安を覆い隠したのがジャパンの監督に就任した長嶋さんだった｡
「フォア・ザ・フラッグ」のスローガンのもと､日の丸の下にプロが集い､
誰もがアテネの地で金メダルを期待した｡
ミスターの力強い言葉､姿勢に誰もが何かをやってくれると期待し酔った｡
しかし､長嶋監督は病に倒れ､プロ野球界も合併だの１リーグ制だの
ごちゃごちゃした問題が噴出｡
こんな時こそカリスマ監督の言葉のマジックが必要だったのに…｡

140試合を戦い勝者を決めるプロ野球選手は
一発勝負のトーナメントの怖さに慣れていない｡
閉鎖的なプロ野球界の弊害は国際経験不足という､ぎこちなさもあった｡
慣れぬ一発勝負とはいえオーストラリアに２度も負けた現実は重い｡
もしもアメリカが出場していたら…｡
たとえ編成手法に問題があろうと､プロ野球選手さえ揃えば金メダルは確実…､
はっきり言って一球団二人枠の中では幻想にすぎなかった｡

敗報相次ぐ団体球技だが､冷静に実力を測ればバレーにしてもサッカーにしても
額面どおりの結果と言える｡
しかし､バレーやサッカーのように国際大会がなく､
今まで国際的物差しで測られることのなかったプロ野球の実力が
無残な形であらわになった衝撃は大きい｡
球団編成論議では経営問題だけでなく､国際的レベルで戦えるように
日本野球を強化する根本的な構造改革とは何なのかという視点も
必要なのではないだろうか｡
今後は野球ワールドカップも予定されている｡
いつまでも小さな島国の中で争っているだけでは大きな舞台で結果は残せないだろう｡
グランド内に関しては日本のレベルは決して低いわけではない｡
しかしグランドの外､机上日本のレベルはお粗末極まりない｡
本当に一度､全てをリセットして日本野球を一から立て直してもらいたい｡


まぁ､しかしアテネの地に日の丸を掲げるという目標は達成できたし
今回の銅メダルは次回への教訓として良かったのではないだろうか｡
ナショナルチームが強くなるには国内リーグの全面的な協力が必要｡
これはサッカー日本代表を見ても分かるとおりだ｡
日本野球界というのは､はるか昔から閉鎖的だ｡
いまだ昔からの悪しき考えが残っていて
新規参入を快く思わない連中がトップに君臨している｡
球団減で新規参入拒否｡合併は結構だが新規参入を認めないのは納得いかない｡
１リーグありきで力任せのオーナー企業の姿勢がイヤになる｡
企業スポーツの限界だな…｡
欧州サッカーにしてもメジャーリーグにしても企業名がチーム名になることはない｡
オーナー企業は変わってもロサンゼルス・ドジャースは
ロサンゼルス・ドジャースであることに変わりない｡
ロシア人がオーナーになってもチェルシーはチェルシーだ｡
隣の芝は青く見えるのか…､羨ましい限りだ｡
日本野球チームはオーストラリアに負けたのではなく､
オリンピック以前から日本野球界に負けていたのかもしれない｡

日本の野球レベルは世界に出ても引けをとらないはず｡
北京では､それを存分に生かせる体制を今から作ってもらいたい｡