マツダはロータリーエンジンを搭載した唯一の量産スポーツカーである
「ＲＸ−７」の生産を今年８月末で中止すると発表した｡
スポーツカー市場の縮小に加え､国内の2000年排ガス規制に
対応していないことから､今年４月下旬に最後の限定モデルを発表するという｡

1978年に初代モデル「サバンナＲＸ−７」がデビュー｡
トヨタ2000GT以来のリトラクタブルライトを採用した
国産スポーツカーということもあり､国内にとどまらず､海外でもヒットした｡
現在のモデルは1991年に発表された三代目で､空力を考え､
ルーフが波上になっているのが特徴だった｡
初代でリトラクタブルライトが国産車に復活したことにより､
他メーカーのスポーツカーも追随し､トヨタはセリカやセリカXX､AE86トレノ､
日産もパルサーエクサや先代フェアレディＺにリトラクタブルライトを採用｡
三菱のスタリオン､いすずの初代ピアッツァも流行りのライトを搭載した｡

スポーツカーとして王道を走っていたＲＸ−７だったが､
バブル崩壊後はＲＶやミニバンなどの人気に押され､市場が徐々に縮小｡
稼ぎ頭の北米市場でもスポーツカーの保険料率が上昇するなど､逆風が吹いた｡
そして不景気な現在の流行はマーチ､ヴィッツ､フィットに代表される
経済的なコンパクトなスモールカーでもあり､非経済的なスポーツカーは
排除される運命にあるようだ｡
トヨタスープラ､日産スカイラインＧＴ−Ｒ､シルビアも相次いで､
生産中止が決まっている｡三菱のＧＴＯも虫の息で生産中止検討中だそうだ｡

2003年の春にマツダはロータリーエンジンを積んだＲＸ−８を発表するらしい｡
しかし４ドア４人乗りのスポーツタイプであるがＲＸ−７の後継車種には
ならないという｡ネーミングも現在はＲＸ−８と言っているが､
発表時には変更されるかもしれないらしい｡
元来､スポーツカー好きの自分にとって､最後までスポーツカーの象徴でもある
リトラクタブルライトを採用していた元祖スポーツカーのＲＸ−７の生産中止は
非常に残念に思ってしまう｡
しかし､確かに今の時代にはそぐわない車である｡
あと残っているスポーツカーは日産のフェアレディＺくらいかな｡
トヨタのレビンやトレノ､セリカも前輪駆動になってしまってからは､
真のスポーツカーとは呼べなくなってしまった｡
日本市場からスポーツカーが消える日は遠くないのかな…｡
寂しい限りだ｡