立春の今日は休みをとって、の〜んびり　と過ごしました。
倅も女房も出掛けて家には自分ひとりきり、何の気兼ねも無く、
気儘に本を読んだり、ギターを弾いたり、ヒマを楽しみました。

　先日、たまさか立ち寄った紀伊国屋書店
　に直木賞受賞作　『利休にたずねよ』　の
　初版本があったので迷わず買いました。
　ちょこちょこ読んでいましたが、今日は
　一気に読み終えました。評判通りとても
　面白い本でした。千利休が秀吉から切腹
を言いつけられたその日から遡るように物語は語られ、一人一人
の人物別に章立てされた文章は改行が多く読み易くできています。
そのせいかいかんせんページ数が多くなって本が分厚いのが難
でしたが、内容は申し分の無い小説に仕上がっており、文学賞を
受けてしかるべき一冊であると思いました。

焼物屋としてはやはり長次郎の章を面白く読みました。聚楽第の
瓦を焼く傍ら、利休からの依頼で茶碗を工夫するのは思いのほか
難しく、只の茶碗ひとつに命をすり減らす職人魂は　『茶』　の世界
の深遠を物語り、作るということの辛辣を描いて痛快です。また、
それを作らせる利休の妥協を許さない姿勢にもまた茶人の執着の
深さを見、憑かれた者のみが探す　『道』　の長さ深さに感じ入りま
した。今作では千利休という人物を熱い人物として描いているところ
が秀逸です。僧体の茶人などというと世離れして熱さなどとは無縁
に思うものですが、名物に、美に、人に、そして女人にことのほか
熱く関わる利休像は創作伝奇の域を超え、物語世界ながら血の
通った人物像として印象に残ります。

ヒマな1日、良い本を読んで過ごせました。

　今日の横浜は、もんわかとぬるい空気
　の日中でした。福寿草もまるまると開き
　ました。家の中の鉢植えのコーヒーの木
　を庭に出してたっぷりと水をやりました。
　気の早いシジュウカラなどは、そろそろ
　囀り始めるでしょう。

今日は春の節分、修行時代に住んでいた茨城県岩間町の農村で
は節分も年越しだからと　『蕎麦』　を食べていました。節切りの暦
では大晦日です。そして明日は節切り正月、いやめでたいめでたい、
本日も業務終了、年越しのめでたいお酒をいただきましょう。

さあ、明日からは　春　です。

2月の声を聞いた途端、庭の梅がひとつ開きました。

　ラジオのニュースで浅間山が噴火したこと
　を繰り返し報じる中で、首都圏にも火山灰
　が降ったというので表に出てみると、なる
　ほどそちらこちらが薄白くなっています。
　井戸の屋根の灰を集めてみたら、文字通り
　灰色の、割合比重の重い砂鉄のような感触
のものでした。ああこれが夜の夜中に軽井沢から飛んできたのかと
思えば、少量の降灰であるからでしょうが、何やら重畳な気がして
篩を通してゴミを取り除き、袋に入れてとって置くことにしました。

明日は節分、あさっては立春です。いよいよ寒も明けます。
まだまだ寒さは続きますが、風邪を引かぬように暮らしましょう。

昨年3月に購入したTOTOネオレストの貯金箱の新バージョンを
オークションで見付け勇んで入札し、割合簡単に落札しました。
今度のものはその名もハイブリッドと言います。何だか車のよう
なネーミングですがトイレです。いまっぱやりのエコであります。

　TOTOが90周年を期して堂々の自信作
　として発表したネオレストは最早便所な
　どという排泄器にとどまらず次世代の
　衛生空間として多機能省エネ高品位を
　感じさせるものであることは昨年3月5日
　の日報に詳しく述べました。願わくば
我が家にもこの清潔空間を構築したいところですが、これほどの
大名道具ともなればお値段も高品位、貧乏作家の物するところで
はありません。ま、せめてミニチュアの貯金箱でも眺めて暮らす
のが分相応と心得ます。しかしながらミニチュアとはいえそこは
TOTOが焼いたモノホンの陶器ですから不足はありません。いっそ
希少品ですから、陶磁器に携わるものとしてはこの珍品蒐集物を
誇らしくさえ思います。

画像では大小が判別しにくいですがさすがにハイブリッドはコン
パクトな設計になっており、幾分すっきりしています。きっと
実物もそのような寸法になっているのでしょう。貯金箱としては
とても大振りです。これに500円玉を一杯に貯めたら、さぞや
まとまった金額になることでしょう。こつこつ貯めて銭ができた
ら、TOTOの小倉工場へ見学ツアーに行きますかー。

早いもので、今月もあと二日ばかりとなりました。

　裏庭の土手に毎年咲く福寿草が今年も
　開きはじめました。画像は昨日の日中
　撮ったものです。日照が芳しくなかった
　ので半開きですが、照ればぱっと丸く
　開いてくれることでしょう。然し乍ら
　今日はこっ寒い雨振りで、蕾もぎゅっ
と閉じたまま。誰が決めたか福寿草の花言葉は　『幸せを招く』
雪を割って咲き、いち早く春を招く花らしい言葉ですなあ。でも、
やっぱり花言葉なんてキャッチフレーズ、何処のお節介が付け
たんでしょうなぁ？世の中には風流な閑人がいるもんですなあ。

明日は一月晦日、『みそかしょうがつ』　です。芋乃市場も最終日、
夕刻からは搬出を行い、ささやかな打ち上げの席を設けます。
出展してくださった生徒さん方と、労をねぎらいつつ今後の教室の
展望を志向しながら、宴を催します。晦日正月にふさわしい席に
なることでしょう。

『芋乃市場』　営業はあと二日、天気は振るいませんが、
どうぞ横浜新井町　『陶房かまなりや』　へ足をお運び願います。

久しぶりに　『ソフトめん』　を食べました。
実に、美味しかったです。何しろ、完全に、完璧に、のびています。
これ以上はのびないという言わば飽和状態です。更にひとつの塊と
化しています。フニャフニャが嫌いな方には魔物の食物でしょうが
フニャ好きには満麺全席の究極メニューです。

　勿論、王道のレトルトカレーでいただき
　ました。四角くびっちりと固まった麺塊
　をカレーでほぐし、ぐるぐると麺に絡め
　ぞぞっぞぞっとすする快感は堪りません。
　幸い周囲に人けが無かったので憚らずに
　音をたててすすりました。その柔らかさ
と、すすりにくさと、懐かしさに今一歩のところで落涙しそうに
なりましたが、これしきのことで涙など見せるようでは麺数寄の
名折れ、ぐっとコラえて黙々とすすり、涙と洟と一緒に呑み下し
ました。

その昔給食で食べたそれはもっと切れやすく、小麦の香りもあり
ませんでしたが、最近のものは国産小麦で作られており、香りも
味も格段によろしくなっていました。日本は豊かな国だなあと
つくづく思いました。因みにカレーはもちろん、オリエンタルの
マースカレーです。　　うまかったなあ、給食味。

そば粉の発注をうっかりし、今日の分の粉が足りなくなってしまい
ました。昨日慌てて師匠　『鷺沼よしみや』　の大塚さんにそば粉を
分けていただきました。今朝はその粉で打ちました。

　さすがに師匠の使っている粉は違います。
　水回しでは、しっとりとまとまりが良く、
　伸しては切れにくく、切ったそばはしな
　やかでたいそう素性のよろしいそばきり
　が打てました。師匠の打つ細さにはとて
　ものこと及びませんが、今日のお蕎麦は
ほぼ、よしみやさんの味です。まあ、割り粉が違うのでまるっきり
同じとはいえませんが、多加水である点とお蕎麦を締めないように
うつという基本姿勢は遵守しておりますのでほぼ同じといって良い
でしょう。いつかは自分にしか打てないといったお蕎麦を打ってみ
たいものですが、今は目標である師のお蕎麦を目指して精進いたし
ましょう。

さてさて皆様、本日のかまなりや蕎麦はいつもより少々品の良い
ものをご提供させていただきます。勿論お値段はそのままです。
『もり』　500円　『そば膳（お握り・小鉢料理付）』　800円　です。
お天気も上々、どうぞ、かまなりや芋乃市場にお越し下さい。