今日は、参議院選挙に行った後に、
雨もあがったので、元気にウォーキングにでかけた。
選挙もしてきたし、気分良く歩きはじめた。


てくてく


すると、立派なマンションの駐車場の前に、
小さな張り紙を見つけた。





私は、こんな張り紙を見つけると、
必ずチェックすることにしている。
張り紙好きなのだ。


「どれどれ…この張り紙には
　何が書いてあるかな？」　

近寄ってみると…







この張り紙は、
ペットの糞の始末の
張り紙だった。
特に小型犬が
指摘されていた。



どうやら、このあたりでは、
小型犬の飼い主のマナーが悪いらしい…
困ったことである。

そして、このマンションでは、相当困ったんだね。
この立派なマンションに似合わず、
べたべたとガムテではってある貼り紙で、
間に合わせにつくったようだったから。


「ちゃんと糞の始末をしなさい、
　小型犬の飼い主は特に。」


と、私は、心の中で、
小型犬の飼い主に注意した。



こんな貼り紙をみた後に、
ちょっと先に行くと、
こんなものを見つけた。



（すいません、こんなものをＵＰして）


近寄って観察してみて、

「これは、大きさからして、
　小型犬のモノではない、
　これは大型犬のだ」

と、私は判断した。
あのマンションでは、小型犬だったけど、
このあたりでは大型犬だったようだ。


「大型犬の飼い主、
　ちゃんとうんち袋持ちなさい」


と、私は再び、強く心の中で
飼い主に注意を促した。



しかし、先日…

こんなところに、張り紙があるのを見つけた。
もちろん、私は、小さな張り紙だって
ちゃんと確認することにしている。





「なんだろうね…」

またまた、
張り紙に近づいてみると…





この張り紙は、
深刻なものだった。　

「犬の糞を捨てないでください」
だ。


このお宅では、
犬の糞が捨てられていたのか。
うんち袋でも、捨てられていたのか…


ともあれ、糞を捨てちゃいかんと思う。
特に、お宅の前には。


「飼い主、このお宅に
　糞を捨てないようにしなさい」


と、もちろん、このときも
心の中で強く飼い主に注意した。



しかし…
飼い主だけが悪いわけではない。
本人がこんなことをして
注意喚起されている場所もある。


ほら、これだ。






どこでもできるからって、
簡単にしちゃいけないと思う。
このお宅は、大変迷惑しているのだ。





「ここでしたくなっても、
　ちゃんとトイレでしなさい」


と、私はこれまた、
思い当たる人たちに向けて、
強く注意を促した。



全く…
ウォーキングをしながら、
あちこちで、こんなふうに、
何度も、強く「注意」を
せねばならないのだった…

というわけで、張り紙を見るたびに、
ひとり心で、ぶつぶつと、
注意喚起を促しているのでした。

道ばたは「発見の宝庫」であると
日々、私は思っているのだが、
今日は、そんな発見の中でも、

「あららぁ、どうしちゃったのぉ…」

なんて、思わず立ち止まったものを紹介。
そういうものもけっこう、あちこちにあるので、
退屈せずに、独り言を言いながら歩ける。
これからも、あってほしい…



さて、まずは、これだ。

見た目は、まだきれいな自転車だ。
カゴの中にゴミもまだ捨てられていないし、
タイヤに、しっかりと鍵もつけられている。






しかし、何か変だ。
何かおかしい…



そう思って近寄ってみると、
前車輪がおかしい…
歪んでいる。





そこで、
前に回ってよーく観察してみると、
こんな状態になっていた。





ぐんにゃり…


思わず、

「あららぁ、どうしちゃったのぉ…」

などと、言って触ってみたりする。
そんなに簡単に、ぐんにゃりするのかと思って、
力を入れてみたが、私の力では曲げられなかった。


ふーむ…
パンクとかじゃなくて、これは、
完全に、何かにぶつかったんだね。
しかも、夜だね、このあたりは暗いからね。
見えなかったんだな、きっと。


何にぶつかったのかな…と思い、
周りの標識や、ガードレールを見てみたが、
それらしい後はみつからなかった。
でも、どっかでぶつけたに違いない。
私は、そう結論づけた。
そして、

「ぐんにゃり自転車」

などと、名付けてみた。
一週間後にここを通ったら、もうなくなっていた。
ぐんにゃり自転車、再起はできるのだろうか。



次は、これだ。





そう、道路の陥没だ。
人通りの多い歩道で、ある店の前にある。

「あららぁ、どうしちゃったのぉ…」

またもや私はそう思い、
近寄りじっと、この陥没を観察した。





べっこりと
陥没している。


押してみたら、これはどうなるのかと思い、
足で押してみることにした。
そこで、足を入れて、
ぐいっぐいっと押してみた。



あっ…

ちょっと動く。
また、陥没するか。



そこで、
もうちょっと力を入れてみた。



えいっ、ぐいっ。
どんどん。　


あっ…
今度は動かない。



どうやら、表面は少し動くようだが、
これ以上陥没しないようだ。
大丈夫だ。　
この陥没は、これで止まっている。


もっとも、この陥没に、
乗ってみたらどうなるかわからないが、
そこまで勇気がなかった。

こんなことをしていたら、
お店の人が偶然でてきた。
そこで、声をかけてこの陥没について聞いてみた。

「この陥没は、どうしてできたんでしょうね？」

すると、お店の人は、

「さぁ、徐々にこんなふうに陥没してきてね。
　道路工事の関係だね、恐らく。
　以前も陥没して、埋めてもらったんだよ。」

と言っていた。
以前も、小陥没があったらしい。
教えられたところをみると、
確かに、埋めてもらった後があった。
（最初の陥没写真の手前に映っている、
　白い埋めたようなものがそれ）

道路工事…、
もっとしっかりしてもらわなくちゃね、
などと話し合って、お店の人と別れた。
そして、全く何の意味もないが、

「陥没くん」

などと、名付けることにした。
ここを通るたびに、陥没くん、こんにちは、
と挨拶をしている。
今のところ、補修はしてもらってないようだ。


いろいろと、自転車にも道路にも
事情があるようだ、などと思ったのでした。

さて、昨日からの続きになります。

どうやら、このおじさんは、ちょっと前に、
刑務所から出てきた人なんだとわかった。



そこで、私は興味を持ち、
おじさんにこう質問した。



「あ、そっか、刑務所から出てきて、罪滅ぼしに、
　老人ホームのおばさんから頼まれた車イスを
　もらおうと思ったの？」
「いや…そんなわけじゃないけど…」


おじさんは、ちょっと言いよどんだ。
どうやら、罪滅ぼしって感じでもないらしい。
私はもう少し、刑務所の話しが聞きたかったので、
さらにこう聞いた。

「なーんだ、違うのか…
　ところで、いつ頃出てきたの？」



すると、おじさん、
いきなりこんなことを
言い出した。



「ちょっと前だね…。俺さ、気が荒くてさ。
　ダメなんだねぇ…
　あのさ、俺のさ、親戚ね、○○県の警視庁の
　偉い人なの、信じられないかも知れないけど。
　すごく活躍しているんだよ。
　俺とは雲泥の差だよね…
　俺のことばれたら、カッコ悪いよね。
　親戚に刑務所に入った者がいるなんてさ。
　ちょっと悪いなと思っているわけよ」


私は、話しが唐突だったので、驚いたが、
おじさんが、アルミ缶ふたを集めているのは、
親戚の偉い人が、何かどこかで、
おじさんに影響を与えているのかもしれない、
などと思ったのだった。

どうやら、おじさんには、おじさんの
刑務所に入ったことに対しての思いがあるようだった。
私は、これ以上刑務所の話しを聞き出すのをやめた。



おじさんは、この話しが終わると、
今度は、こんなものを見せてくれた。
これだ。






どうやら、おじさんが育てているらしい。
そして、こう言った。

「これね、食べるの。ちょっと苦いけどね。
　まぁ、食べられるよ。
　でも、食べることより、なんかちょっと
　植物があるといいね、ほら、ここに置いてるんだ。
　毎日索漠としているからね。」


こう言って、荷車上に置いて見せてくれた。
道ばたによく植わっているこの植物が、
食べられることを、私は初めて知った。






また、こんなモノも見せてくれた。






海のイラストのジグソーパズルだ。
まだ、新しいものだった。
おじさんは、こう言った。

「これ、もらってさ。新品なの。
　こんなの捨てちゃうんだね、簡単に。
　あんた、持っていくかい？」
「ありがとう、でも、いらないわ。
　私はジグソーパズルは、どうも苦手なのよ。
　おじさんやらないの？」
「こんな面倒なもん、やってられないよ。
　それに、これは、難しいらしいぜ」
「でも、せっかくあるから、やってみれば？」
「いいよ、俺、せっかちだからよ」


おじさんは、そう言って笑った。
私は、けっこう長居をしてしまったので、
おじさんに、
「今日は話しを聞かせてもらって、
　どうもありがとうございます。またね」

とお礼を言うと、おじさんは、

「おお、また見かけたら、話しかけてくれや。
　もっともこのあたりも今はうるさくて、
　どこにいるか、わからないけれどね」

と言った。
どうやら、このおじさんの荷物は、
この荷車と、この写真の荷物一式だけらしかった。
この２つの荷物をつないで、あちこちに
行っているらしい。





私は、うんと頷いて、

「おじさん、元気で、またね」

と、挨拶をしておじさんにさよならした。


私は、このおじさんが、元気で、
アルミ缶のふたを集めてくれることを
心から祈ったのでした。

さて、昨日からの続きです。

このおじさん、年の頃は、恐らく…
５０代後半くらいと思われる。
はだしだけれど
（この日はむしむししてたから、脱いでいたのだと思う）
こざっぱりとしていて、路上生活者といっても、
ちゃんと稼ぎがあるんだろうな、という感じがする。


さて、そんなおじさんの、
外見の話しはさておき。



おじさんは、
この荷車の機能や
秘密をいろいろと
教えてくれたのだ。　



おじさんは、この荷車を押して、
都内のあちこちに行くのだそうだ。
そのために必要なものがあって、
それが、

「これだよ、これがないとね」

と、見せてくれたのが、これだ。





上に置いてあった大きな缶をよけると、
地図が貼り付けてあった。
この地図を見て、あちこちに行っているらしい。

「やっぱり、いろんなところに
　行ってみなくちゃね」

と、おじさんは言っていた。
私も大いに同感だったので、大きく頷いた。
しかし、地図はかなり汚れていて、
見にくい地図だった。



そして、さらに、

「この車にはね、秘密があるのさ。
　こうしてみると、荷物がいっぱいだけど、
　実はさ、バスタブの中にね、これが入るんだな」

と言って、上の荷物をちょっとどけて、
バスタブの中を見せてくれた。



すると、ほら、
そう、缶が
いっぱい入っていた。






「これだと、すっぽりと隠れているから、
　盗みようがないだろう」
「缶も盗まれたりするの？」
「いるんだよ、悪いヤツがさ、この世にはさ」

と、おじさんは言うのだ。
そういえば、以前、違うおじさんにも、
缶を集めて、それをとられないように
隠して置くと聞いたことがある。
そのために、この荷車には、
こんな秘密があったのだった。


「でさ、俺はね、この缶を潰すときに手で潰すの。
　足でやると、大きな音がして、近所の人たちの
　迷惑になるからね。全部手でやるの」

そういって、おじさんは手をみせてくれた。
そのおじさんの手は…






爪がつぶれ、かさかさで、
傷だらけだった…



「おじさん、手を痛めるから、
　人のいないところで足でやった方がいいよ」

と私は思わず言ってしまった。
おじさんは、ただ笑っていた。
そして、こう聞いてきた。


「知ってるかい？
　アルミ缶のふたを１０万個集めると、
　車イスが一台もらえるって？」
「なんだか、聞いたことはあるけど、知らない」
「俺は、集めているんだよ、ほらこれね」

ということで、おじさんは、
アルミ缶のふたを、集めていたのだった。
そして、このアルミ缶のフタをこの荷車に
いっぱいくくりつけていたのだ。








「ほんとだ、スゴイね、いっぱいあるね。
　これでどのくらいあるの？」
「まだ、３万個ってとこだな」
「じゃ、まだまだかかるね…」
「うん、まだまだだ」

すると、おじさんは、
こんな話しをし出した。


「頼まれたんだよ、老人ホームのおばさんにさ。
　車イスをもらってくれって…さ」
「その約束のために、こうして集めているの？」
「うん、何かひとつくらいやろうとかと思ってさ。
　約束したしさ…俺は、集めるよ」

そんなわけで、おじさんは、
アルミ缶のふたも集めているのだった。


しかし…帰ってきてから、
このことを調べてみたら、
どうやら、１０万個ではなくて、
１０２万個のようだ。
おじさんには、とても言えない…
（これについての詳細情報は→「アルミ缶のフタ」
　ただし、PDFなので、開くのに時間がかかります）


さて、このアルミ缶ふたの話しを
アレコレとしていると、
今度はおじさんが、自分のことについて、
こう言い出した。

「俺はさ、ちょっと前に、刑務所から
　出たばかりだからさ、何かしないとね…」



実は、おじさんは、
刑務所を出たばかり
だと言うのだ。
私は、ますます興味を持ち、
少し、突っ込んだ質問をした。


すると、おじさんから、
意外な答えが返ってきたのだった。


この話の続きはまた、明日書きますね。
最近いつも続くですいません。
書くことがいっぱいあって…（笑）

先日、いつもの通り、ウォーキングをしていたら、

「お、こりゃまた、にぎやかな荷車だね」

と、思わず立ち止まってしまうような、
手押し荷車を、またまた見つけた。

以前も、似たような荷車のことを書いたが、
（詳細→「頑張る荷車とおじさんのお話」）
それよりも、もっと着飾っている荷車だった。



私は、とても興味を持ち、
この荷車の横にいた、はだしのおじさんに
話しかけてみることにした。


「こんにちは、おじさん、これおじさんの車？
　おじさんがつくったの？」
「そうだよ、拾ったものでつくったんだよ。全部」
「写真撮ってもいいかしら？」
「おおっ、いいよ、いいよ」


ということで、私は、この荷車の写真を
パチパチと撮り始めた。



それが、この荷車。



えっと…確か、
こちらが前で、





こちらが後ろ、
な、はず。





もっとも、どう引っ張るかによって、
前後も違うと思うが、ともかく…
まじまじと、よーく見ると、
いろんなものが、これでもかというほど、
くくりつけられている。

こりゃ、すごいね…と、私は感心した。
しかし、ちょっと疑問に思うことがあったので、
こう聞いてみた。


「ねぇ、おじさん、この荷物の下の、
　元になっているものは何？」
「おお、それね、風呂、バスタブ、だよ。
　捨てられていたんだよ。拾ってきて、それで、
　１００円ショップで塗料買ってきてね、
　塗ったのさ、何本も買ってきてさ」






というわけで、ちょっとわかりづらいけど、
この山の荷物の下には、青く塗ったバスタブがあり、
そのバスタブの上に、この荷物が積まれているのだ。

これだけ、荷物でいっぱいで、バスタブは見えないのだから、
別に青く塗らなくてもいいのでは…などと思ったが、
青く塗って、自分流にするところに、
このおじさんのこだわりがあるのだ。


「いまどきはさ、何でも、捨てるんだよね。
　何でも捨ててあるんだよ、道ばたにさ。
　それを拾ってきて、使えるようにするの。」


おじさんは、こう言った。
おじさんは、拾ったモノにいろいろな
工夫をしているようだった。

私が、これは何？、だの、
これは、どうやったつくったの？、だの、
質問しながら、写真を撮っていると、
それに答えながら、とても機嫌良く、
こんなことを言い出したのだ。


「今度俺ね、ＴＶに出るの。
　ちょっと前ね、撮影したの。
　あとね、新聞の取材も受けたのよ」



私は、驚いて、これは、
じっくりと話しを聞いて見ねば、
と決めて、
おじさんの話しを
聞いてみることにした。



「へぇ、いつ出るの？何の番組？」
「いつかなぁ、多分…早々だと思うよ。
　番組はわからないなぁ…聞いたけど。」
「どんなことで出るの？」
「ゴミ拾いとか、路上で生活してるから、
　そんなのじゃないかなぁ、
　あと、この車ね。」


どうやら、このおじさん、
この派手な荷車で、目立っていたらしく、
取材を受けたということのようだった。
さらに、おじさんは、こんなことを
教えてくれた。


「でさ、テレビ局の人がね、
　顔を出したら、３万円くれるって言うの。
　でも、俺はさ、顔を出したくないから、断ったの」
「あ、そうなの。じゃ、顔出さないと、
　取材費くれないの？」
「いや、ちょっとはもらったけどさ」


どうやら、ちょっとは取材費が入ったらしく、
そういえば、足元には、ウィスキーがあり、
（１番上の写真の右下の方に小さく映っている）
それを飲んでいるらしく、確かに、
おじさんは、お酒臭かった。
だから、機嫌もよかったのだ。



そして、おじさんは
この後、いろいろな話しを
してくれたのだ。



実は、この荷車には、
いろいろな機能があったり、
ちょっとした秘密があったり、
そして、このおじさんにも、
秘密もあったりして、
その話を聞くことになったのだった。


この、続きは、明日書きますね。

さて、いつもながら、毎日ウォーキングしていると、
本当にいろんなものに出合うが、
今日は、思わず…

「ほほぅ…こりゃまたご立派だね…」

と思った、その会社や店のアイドル人形の紹介だ。
いや、アイドル人形などとお手軽に
言ってはいけないかもしれない。

以前のように、「謎があるアイドルたち」ではない。
たぶん、たっぷりとお金もかけていると思うし、
とても立派なものなのだ。
つまりお金持ちアイドル人形、なのだ。
もっとも、だからなんだと言いたくなる気持ちもあるが…



まずは、これだ。
見るからに、スゴイ。
みごとなお腹だ。







そう、
立派な布袋様である。
というか、たぶん、
布袋様だと思う、ですね。



私が知っているボロ布をまとった、布袋様と違って、
かなり金持ちっぽい布袋様だから…
もしかしたら、違うかも知れないし。

で、
この金持ち風布袋様がどこにあるかというと、
ほら、こんなところにいるのだ。






日本料理屋さんの前にで〜んといて、
天気の日も、雨の日も、ここで、
わっはっは、と笑っているのである。


これが、もし布袋さまだとすればだが…
左脇にある袋は「堪忍袋」と言われる布袋で、
すべての堪忍することが入っていると伝えられている。
つまり、心の寛容な、許しの神様なのだ。
もしかしたら、この布袋様も、ここにいて、
じっと堪忍してくれているのかもしれない。

もっとも、この左の袋は、堪忍袋より、
金俵に見えて、どちからというと御利益の、
「金運招福」を優先しているかもしれない。

「ともかく、わっはっはで、
　頑張るようですね…」

などと、声をかけて、
肩ををぽんぽんとしてきた。
きっと、許してくれると思う。




さて、次は、これだ。
ビルの入り口にそれはあった。






おやっ、何だろう…
と思って近寄ってみると、






なぜか、ハトを頭に乗せた
目を見開いた、おちょぼ口の、
おばちゃんであるような…
ないような…



で、思い切ってもっと、
近寄ってみると、
ほら、こんな顔。







ふーむ、
この人、誰ですかね…
ほっぺたまるく赤いし…

目とか口とか、
切り込み細工みたいで、
みるからにお金が
かかっている感じではあるが。


ま、大きなお世話を承知で言えば、
お金がかかっていれば、いいってものではないと思うな。
見て、こう、気持ちいいとか、
すがすがしくなるとか…がいいと思うな、
「なっ、何だろう、これは」だの、
「だっ、誰、この人」と思うよりはね。
入り口だからね。


で、さらに、後ろからみると、こんな。
なんだか…首、太いね。
後ろ姿は男の人だね…
それに、頭の上の２つのボタンみたいのは、
なんですかね…






私は、思わず、ぐるりと回って、
まじまじと見てしまったが…
これが、なぜ、ビルの前に唐突にあるのか、
なぜ、頭にハトがいるのかの、謎をとく
手がかりを見つけることもできなかった。

しかし…何かこれには、意味があるのだ。
私は、じっと考えた末、

「きっと、ハトを飼っていて、
　そのハトのおかげで、この立派な、
　ビルを建てることができたのだ。
　ハトに頭が上がらないのだ。」

などと思うことにした。
今どき、ハトの商売があるかどうかわからないが、
きっと昔はあったのだと思う。


というわけで、今日は、
お金持ちアイドル人形紹介でした。
いろいろ造っているもんですね…

さて、またまた昨日からの続きになります。


このおばさんが、
３００円ねだるおばさん、だと判明したが、
いったいどういう人なのだと興味をもち、
ちょっとだけこのおばさんの後を
ついていってみることにした。


おばさんは、私と別れた後、階段通りへと向かい、
そして階段を手すりにつかまって、
とても大儀そうにゆっくりと降り始めた。
おばさん、足が悪いようだからね。





すると、おばさんの後ろから、
水色の上着を着たおばさんが
階段を降りていった。


そして、３００円おばさんを
水色おばさんが追い越そうと
したその時だった。



３００円おばさんは、
水色おばさんに声をかけたのだ。
水色おばさんは、ビックリして
立ち止まった。






もちろん、知り合いという感じではない。
３００円おばさんは、水色おばさんにも、
３００円ねだっているのかもしれない。


「ねっ、ネコのえさ代のために、
　３００円必要なの、持ってない？」


などと、聞いているのだろうか。
残念ながら声までは聞こえなかった。

水色おばさんは、ダメダメというように、
手をふって、３００円おばさんから離れていった。
どうやら…３００円ゲットできなかったと見える。
３００円おばさんの背中で見えないときが
あったから、真実はわからないが、
ともかく、この水色おばさんは去って行った。



さて、この後、３００円おばさんは、
今度は大通りの方へと向かった。
そして、この大通りで１人のおばさんと、
老夫婦ひと組に声をかけた。


声をかけた人たちは、一応立ち止まって、
話しは聞くようだけれど、
そのあとで、どうするのかまではわからなった。

実は、この３００円おばさん、きょろきょろとしていて、
前後左右をしょっちゅう振り向いたりするので、
かなりの距離を取って歩いていたのだ。
だから、この人たちがどんな対応をしたのか、
よくわからなかった。



さて、その後、３００円おばさんは、
また小雨の中、足を引きずりながら、
ゆっくりと、大通りを進んで行き、
その大通りにある脇道に入っていった。


そして、この後、私は
とんでもない光景を
見ることになったのだった。
私は、とっても驚いた！




なんと、
このおばさん、
人がいなくなると、
大股で、元気に、さっさと、
歩き始めたのだ。




ひぇーーっ
あのおばさん、
元気に歩いているよぉ。
さっきまで足を引きずっていたのに…
足、引きずってないよぉ…


私は、思った。
足の引きずりは、演技で、
もしかしたら、あのもごもごしゃべりも
どもりも、寒そうな姿も…
すべて、みじめな姿に見せるための
演出だったのかもしれないと。



そして、このおばさんは
私の驚きをよそに、
元気にずんずんどんどん歩いて…



そして、
その先にある
スーパーマーケットに
入ったのだ。



スーパーマーケットに入ったよぉ。
何かを買うんだろうか。
じゃ、誰かに３００円もらえたのか？
ネコのエサをいよいよ買うのか？



私も、大急ぎで、
スーパーマーケットに入った。


おばさんは、カゴは持たずに、
まっすぐにお菓子売場に行き、
和菓子類をいくつか手に取り、
そしてレジに向かった。
その姿は、とても素早かった。


そして、買ったものを入れた袋を持って、
スーパーマーケットを出ると、
また、スタスタと元気に歩いて、
大きな団地のある方向へと消えていった。


ふーむ、このおばさん、
どんな人なのだろう…

ともかく、
３００円ねだること、
足は見た目ほど悪くないらしいこと、
和菓子好きらしいこと、
路上生活者ではないらしいことが
わかった。


これ以上のことはわからなかったが、
ここでおばさんと別れることにした。

そんなわけで、私は、
驚くべきおばさんの実態を
ほんのちょっとだけ知ったのでした。

そして、おばさんの演出かもしれないけど、
「おばさん、風邪を引かないようね」
と思ったのでした。


また、このおばさんに出合ったらご報告します。
今度出合ったら、話しかけて、
おばさんの話しを聞いてみるつもりです。

《お願い》
あなたが誰かに「ほめてもらって、本当に嬉しかったことば」を、
ぜひぜひ教えてください。よろしくお願いします。　<(_ _)>

◆詳細は→　「ほめことばを教えてください」

---

さて、昨日も書いた通り、このところ
雨の合間をぬぐってウォーキングに出かけている。
この日も、小雨になった頃を見計らって出かけた。
時刻は午後４時１５分を回っていた。

この日は、かなり肌寒く、
長袖のＴシャツに綿のベストを着て、
その上に薄手のカッパを着込み、
小雨が降り続いていたので、
１００円ショップで買った傘を持って出かけた。

歩くと暑くなって、途中でカッパは脱ぐのだが、
雨のときには、着て出かけることにしている。
途中で強い雨になるとイヤだからね。


そんな、カッパを着込んで、　
元気に、小雨の肌寒い中を、
てくてくと歩き始めた。


雨の日は、気分はあまりよくないが、
しかし、緑がキレイだったりするので、
そんな風景を楽しみながら歩いていた。
そして、２０分くらいたった時のことだった。


私のちょっと先を、
黒いタンクトップ姿で歩いている
おばさんをみつけた。
しかも、このおばさん、
足を引きずっていて、
かなりゆっくりと歩いていた。
どうやら、足が悪いらしい。






「あら、今日は寒いのに、
　タンクトップで…寒くないかしら。
　しかも、傘も持ってないし…、
　あんなゆっくりな歩き方してたら濡れちゃうよ」


まだ、小雨はしとしとと降り続いていた。
私は、心配になり、おばさんを追いかけて
そしておばさんに声をかけた。


「こんにちは。寒くないですか？
　今日は寒いから、もしよかったら、
　このカッパ着ていきませんか？
　それか、傘、いりませんか？」


着ているカッパか傘をあげようと思って、
（私はどちらかあれば何とかなるので）
おばさんにそう声をかけた。



すると、おばさんは、
私の顔をじっとみて、
こう言った。



「だ、大丈夫、さっ寒くないよ。
　今、お風呂に入ってきたから…
　かっ体、あったかいよ…」
「それなら余計風邪引いちゃうよ。
　このカッパでよかったら着ていかない？」
「ううん、だ、大丈夫」
「じゃ、傘は？」
「いっ、いらない…」


どうやら、お風呂に入ってきたらしい…
しかし、どうみても、寒そうだし服は濡れていた。
でも、無理にすすめては悪いので、
大丈夫なんだろうと思い引き下がることにした。
すぐこのあたりに住んでいるのかもしれないしね。

そして、このおばさんが、どうやら話しが
上手くできないようだということもわかった。
もごもごとしているし、ちょっとどっもっていた。


「そう…。じゃ、気を付けて
　帰ってくださいね、
　今日は雨ですべるしね。」


足が悪いようだったから、ちょっと気になり、
そう言って、このおばさんから離れようとした。



すると、このおばさん、
ちょっともごもごと、
こんなことを言い出した。



「あっ、あのね、うちでね…
　ネッ、ネコを、かっ飼っているの、
　うちでね、まっ、待ってるの…」


私は、その話が唐突だったので、
ちょっと戸惑ったが、


「あら、ネコさん、飼っているんだ。
　ネコさん、かわいいよね」


などと答えた。
何の話しだろうと、思ったのだが、
とりあえず、話しをあわせたのだ。



すると、このおばさん、
今度は、驚くべきことを
口にしたのだ。



私は、とても驚いた…
しかも、この後、
このおばさんの驚くべき姿を
かいま見ることになったのだった。


この続きは、明日書きますね。

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