雨上がりの曇り日。気温は１４℃まで上がり暖かな一日となる。

ご近所に寒桜の樹があるのだが例年ならそろそろ咲く頃であった。

しかしわずか百メートル足らずの距離を歩くことが出来ない。

情けないことである。ささやかな春を目に浮かべるばかりであった。


サニーマートで古い友人に久しぶりに会った。

マスクはしておらず肌艶の良さにはっと驚く。

彼女は人一倍行動力を備えており躊躇わず何処にでも行く。

以前には岡山の倉敷まで一人で行ったこともあった。

アマチュアカメラマンで県下でも認められておりその腕前は凄い。

コロナ禍前までは度々あって写真を見せてもらうのが楽しみであった。

けれどもこの四年程の間にそんな機会も遠のいてしまっていた。

友人と呼んで良いものか。彼女には大勢の友人がいるようである。

ほんの立ち話であったが彼女が眩しくてならなかった。

私がどれ程努力をしても彼女に手が届くことはないだろう。




山里の義父の事が気掛かりであったが電話もせずに過ごしていた。

おそらく安静にはしていなかったことだろう。

工場は休みだが田植えの準備をしなければならない。

まるで米作りに命をかけているように思われる。

明日は会えるが少しでも元気を取り戻していることを願って止まない。



最低限の家事だけで後はひたすら寝て過ごす。

「また夜眠れなくなるぞ」と夫に云われ３時には起き上がっていた。

退屈でならずまた昔の日記を読み返すばかりである。

今日は８年前の２月と３月の日記を読んだ。

あやちゃんは４歳、めいちゃんは２歳である。

その頃はよく一緒にお風呂に入っていたようで懐かしくてならなかった。

今では着替えをしている姿でさえ見ると怒られてしまうのだ。

もう幼子ではない。二人とも少女の階段を上り始めている。

あやちゃんはもう大人の階段と云っても過言ではないだろう。

ふれあうことは殆ど無くなり会話も随分と少なくなった。

ただ二人ともおじいちゃんの夫とはよく話すようだった。

私はきっと「ウザい」のだろう。それも過度の老婆心のせいかもしれない。



いつまでも変わらない事など在りはしないのだと思う。

この私でさえ数年の間に随分と変わったと自覚している。

足が不自由になったせいもあるが行動力はすっかり失せてしまった。

日に日に老いが身に沁みるようになり「いのち」の不安が付き纏う。

前途が心細くてならないのだ。未来などあって無いに等しい。


けれども生きたくてならずもがき続けているような日々であった。

種を蒔けば芽が出てやがて花が咲く日も来るだろうが

その種を蒔く行為に躊躇っているように思う。


たった一粒の種を手のひらに載せひたすら春を待っている。

曇り日。気温は１０℃を超えていたが肌寒い一日だった。

今夜から明日の明け方にかけて雨になりそうである。

一雨ごとに春とはいかないだろう。来週はまた寒波になりそうだ。



けい君１１歳の誕生日。元旦に会ったきりだが元気にしているだろうか。

息子が仕事なら独りぼっちで留守番をしているかもしれないと

電話をしてみたら「今日は誕生日だぞ」と息子の弾んだ声がする。

新しいゲームを買ってもらったのだろう。父親と一緒に遊んでいるようだった。

寂しい思いをしていなくてほんとうに良かったとほっとした。


今春にはもう６年生になる。あっという間の１１年だった。

母親のことで辛い思いをした頃もあったが「いま」が一番に思う。

真っ直ぐに成長することをただただ祈るばかりである。


今日は１１年前の２月の日記を読み返していた。

満月だったのだ。まるで月から授かった天使のような「いのち」である。




朝のうちにカーブスへ行っていたが午後はまたひたすら寝て過ごす。

義父から着信が２回あった。最初は仕事の段取りの相談であったが

二回目には酷くしんどそうな声で首や腕の痛みを訴えていた。

朝のうちは地区の田役に行っていたらしく力仕事をしたのだろう。

無理をしてでも務めるのが義父の性分である。

とにかく早めに寝るように伝えたが何とも弱々しい声であった。

いったい何が義父を突き動かしているのだろうと思う。

壊れてしまうまで身体を酷使しようとしているとしか思えなかった。


私と義父の会話を横で聞いていた夫が「まるで母親だな」と云う。

いつものことだがあまり良い気がしなかったのかもしれない。

夫は未だに義父の事を「おとうさん」と呼んだことがなかった。



ぐるぐると空回りするように色んなことが押し寄せて来る。

順調とは行かない事ばかりでいつまで経っても落ち着かない。

これ程までに私を試しているのはいったい誰なのだろうと思う。


義父はもちろんのことだが私も夫も老い先は短い。

未来を考えるほどの心の余裕もなかった。

生かされる限りのささやかな未来なのだろう。

その時に思い残すことがないような生き方をしたいものだ。

穏やかな晴天。気温も１５℃まで上がり春らしい暖かさとなった。

このまま春本番となれば良いのだがまだ２月である。

立春を過ぎたとは云えまだまだ冬の名残があるだろう。

「寒さなければ花は咲かず」私の好きな言葉であった。


今朝は義父に昨日の医師の話を伝えたが全く動じない。

思っていた通りへらへらと笑い飛ばすばかりだった。

おまけに医師の事を「やぶ医者」だとのたまう。

痛みが酷ければ深刻にもなるだろうが少し楽になっているようだ。

それはそれで良いことだが「安静」のあの字も考えていない。

今日は農家仲間さんと畔の草焼きに出掛けて行く。

勇ましい姿はとても怪我人には見えなかった。


工場の仕事は一段落し例の大型車の車検整備が完了する。

後は検査だけだと喜んでいたらシャーシの溶接が必要とのこと。

鉄骨部のＫちゃんが出張しており今日はお手上げとなった。

仕上がりは来週になりそうだが何とほっとしたことだろうか。


事務仕事も特に忙しくなく２時に退社させてもらった。

今週も遣り切った感で満たされ気分は上々である。

週末はゆっくりと休みまた来週に備えなければいけない。



今日も娘が休みだった。何か変だなと思っていたらちゃんと話してくれて

今月いっぱいで病院を解雇されるのだそうだ。

寝耳に水のような話であったが新しい検査技師を雇い入れたらしい。

そうなれば娘はもう不要である。なんだかとても理不尽なことに思えた。

娘は「もういい」と云う。さほど気に入った仕事ではなかったようだ。

病院側は「受付」の仕事を勧めてくれたらしいがそれも断ったのだそうだ。

受付は病院の「顔」であり気が進まなかったらしい。


あと何日勤められるのか定かではないがおそらく休みが多くなるだろう。

娘が家に居てくれると助かるが手放しでは喜べない複雑な心境である。


今朝はあやちゃんの事も話してくれて思いがけなかった。

小学校の卒業式は出席しない。中学入学の準備も迷っているようだった。

入学説明会には行かなければならずとても気が重い様子である。

制服はめいちゃんも着られるが来年には制服自体が変わるのだそうだ。

「無駄」と決めつけてもいけないがそう思うのが当然だろう。

「ジャージだけ買おうか」と云うので私も頷いていた。


娘とこんな話が出来るとは夢にも思っていなかった。

よほど精神的に参っているのだろうと察する。

母親だから話せることもあるのだろう。

それは２０代の頃の娘と同じだった。


何事もなるようになるだろう。あれこれと思い悩んではいけない。

そう思っていても人生にはそれが付き纏うものである。

良かれと思ってしたことが最悪になることもあるのだった。

日々が手探りなのだ。そこには「絶対」は在り得ないのだと思う。


不確かなあやちゃんの未来。家族の行く末。

私と夫の寿命。誰も教えてくれないことに立ち向かう日々である。

青空となり陽射しは十分にあったが強風が吹き荒れる。

南風なら春一番だろうが冷たい北風であった。

全国的に吹き荒れたようで火災が延焼している処もあるようだ。

まだ鎮火のニュースは流れず何と気の毒なことだろうか。


日中は１０℃まで気温が上がったが風のせいか真冬の寒さであった。

明日は穏やかな晴天になるらしいが来週にはまた大寒波のようだ。

三寒四温を繰り返すのが今の季節の習いであるが

少しでも暖かくなる日が多くなることを願って止まない。

誰もが春を待ち侘び心に蕾を抱いていることだろう。




仕事は車検が三台完了。同僚と義父のおかげである。

週末にかけては例の大型車の車検整備を完了させる予定であった。

入庫してからもう随分と経った。お客さんが何度か様子を見に来て

その度に頭を下げるばかりで心苦しくてならない。



３時前に退社しリハビリに向かう。

義父の紹介状を受け取っていたら診察室から医師が駆け寄って来て

かなりの重症とのこと。とにかく安静にするようにと言われた。

仕事などもっての外なのだそうだ。穏やかな医師だが語気が荒い。

無理をしていたら大変なことになると念を押された。

県立病院を受診すると入院の可能性もあるそうで

言われた通りに従わなければいけないのだそうだ。


入院と聞いて一瞬目の前が真っ暗になった。

一週間位ならなんとがなるがそれ以上となると会社存続が危うい。

同僚と私だけでどうやって会社を支えて行けば良いのだろう。

いくら考えてもそれは到底無理な話である。

検査員の義父が居ないと車検が出来なくなってしまうのだ。

収入は忽ち途絶え会社は倒産となってしまう。


それは義父に限らず私や同僚であっても同じことだった。

一人でも欠けたらお終いである。三人で守り続けて来た会社なのだ。


義父には明日話すつもりだが笑い飛ばすかもしれない。

そうして安静どころか余計に仕事に励むことだろう。

そうなればもう私の手には負えなくなってしまう。

精神力だけで治る怪我では決してないのだ。


悪いことばかりではなかった。今日は新車が一台売れる。

義父が契約に行ってくれて順調に成立した。

顧客は私の古い友人であり新車購入を勧めたが

最後の契約は義父に任せて良かったと思う。

朗報もなくてはならない。会社はそうして成り立っている。


山あり谷ありの日々である。今はおそらく山だろう。

「そこに山があるから登る」と言ったのはある探検家だったか

私達はもちろん探検家ではないが似たような者なのかもしれない。

苦労は多いが平安もある。そうして生かされているのだろう。

山に登れば空が近くなり眩しい程の陽射しがある。

手は届かないがそれが人生の「山」なのに違いない。

「谷」には小川が流れ岩陰にひっそりと咲く春の花があるだろう。

久しぶりに雨の一日となる。
　
日中の気温は６℃に留まり随分と冷たい雨だった。

けれども一雨ごとに春ではないかと思わずにいられない。

「雨水」まであと６日である。雪が雨に変わる頃である。

今日の雨は冷たかったが植物には恵みの雨になったことだろう。


職場の紅梅は咲き始めていたが先日の雪の影響だろうか

蕾は沢山見えているが寒さに戸惑っているようだ。

「頑なに口を閉ざす」沈黙を貫いているようにも見える。




仕事は今日も活気に満ちていた。順調には違いないが

例の大型車は手が付けられず義父も同僚も頭を悩ませている。

おまけに林業を営んでいるお客さんの車が現場で故障してしまい

同僚が駆け付けたが直ぐには直りそうになかった。

傘を差すことも出来なかったのだろうずぶ濡れになって帰って来る。

寒さで震えており何とも気の毒でならない。

直らないと仕事が出来ないとお客さんは困り果てていたが

簡単な修理では済みそうになかった。

入庫となると工場はまた大変なことになり先へ進めなくなるだろう。

明日も明後日も車検の予約が入っており途方に暮れるばかりである。


工場が気になりつつも２時半に退社した。

身勝手なことだが炬燵が恋しくてならない。

その上に身体が怠く眠気もあり早く帰りたくてならなかった。

きっと雨のせいだろう。雨には不思議な魔力のようなものがある。


娘が昨日に引き続き今日も休みとのこと。

今朝はちゃんと伝えてくれて嬉しかった。

水曜日は病院の検査室がお休みなのだそうだ。

毎週ではないようだが詳しくは訊けなかった。


娘が家に居てくれるととてもほっとする。

家事もしてくれておりどれ程助かることだろうか。

炬燵に潜り込み夫と「三匹が斬る」を見ていたが

いつの間にか眠ってしまっていたようだ。

目覚めればもう５時である。夫の笑い声が聞こえていた。

自分では気づかなかったが鼾をかいていたのだそうだ。

娘が居てくれるだけで緊張感がすっかり薄れていたのだろう。


私はどうやらいつも気が張っているようだった。

あれもこれもしなければとどうしても自分に課してしまう。

決して完璧主義ではないがやってしまわないと落ち着かないのだろう。

けれどもいい加減なところもいっぱいある。

上出来でないところが私らしさかもしれない。

それだけお粗末な人間だと云っても過言ではあるまい。


後どれ程生きられるのか定かではないが

お粗末な一生も良いのかもしれないと思っている。

背伸びをせずに私らしく生きて行きたいものだ。

氷点下の朝が続いているが日中は穏やかな晴天となる。

やっと最強寒波が遠ざかったのだろう。

後は本格的な春を待つばかりである。

しかし雪国では落雪や雪崩の被害が出ているようだ。

春の兆しを手放しでは喜べない複雑な心境である。



祝日返上の仕事であったが順調に捗りほっと安堵であった。

来客もあり同僚は出張修理に出掛けてくれる。

お客さんの何と喜んでくれたことだろう。

バッテリーを交換しなければならず困っていたのだそうだ。

一般修理も完了しお客さんが直ぐに支払いに来てくれる。

僅かの金額であるが「ゼロ」の懐には大助かりであった。


義父は先日壊してしまったサービスカーを直してくれる。

自分の過失だからと責任を感じていたらしく一生懸命であった。

昼食も食べないまま３時前まで頑張ってくれた。

皆の協力あってこそのことである。祝日に仕事をするのも良いものだと思う。

まだまだ今週一杯は大忙しだ。どうか順調にと願うばかりである。



３時半にはサニーマートに着いており娘に電話してみた。

何か食べたい物はないか？作りたい物はないか？

「鶏と茄子の南蛮漬け」が食べたいと言ってくれて嬉しかった。

普段は殆ど会話がないのでまるで子供のように思ったのだ。

母親であることを再認識する。確かに私が産んだ娘だった。


帰宅すると娘が洗濯物を畳んでくれており何と助かったことだろう。

おかげですぐさま炬燵に潜り込み夫と「三匹が斬る」を見れた。

今日は「夢に餅」と夫に云えば「またそれか」と笑われてしまう。

亡き姑さんの口癖だったのだ。いつの間に似てしまったのだろう。

他にも美味しい物を食べた時に「馬勝った牛負けた」もある。

姑さんとは折り合いがあまり芳しくなく良い思い出も少なかったが

私は嫁として認められて姑さんを手本にして暮らしていたのだろう。

涙したこともいっぱいあったが姑さんのおかげで今の私があるのだと思う。


夢に搗き立てのお餅が出て来る。それは柔らくてとても美味しい。

朝は氷点下の冷え込みであったが日中はたっぷりの陽射しが降り注ぐ。

けれども風の何と冷たいことだろう。まるで「北風と太陽」であった。

山里は所々に雪を残し田畑は一面の霜である。

気温も平野部よりも低くぶるぶると震えあがるような厳しい寒さだった。

看板猫のみい太は何処で眠っていたのだろう。

義父が目覚めた時には姿が見えなかったそうだ。

朝食係のお客さんの車が見えると走り寄って来たらしい。

猫は寒さに弱いがみい太はとても逞しかった。

家の中では飼ってはやれず可哀想に思う時もあるが

野良猫の思いをすればどれ程恵まれていることだろうか。




工場は怒涛の忙しさである。大型車の車検整備が終わらないうちに

新たな車検や一般整備が舞い込む。私の段取りが悪いのだろう。

代車を貸して帰ってもらったがこのままではとても手に負えない。

私の一存であったが明日の休みを返上することになった。

義父も賛成してくれ同僚も頷いてくれとてもほっとする。

とにかく今週中に引き受けた車検を完了しなければならない。

問題は古い大型車でやっと部品が揃ったところだった。

複雑な修理のため義父の腕が頼りである。

首の痛みも忘れたかのように今日も精を出してくれた。


医師から仕事は控えるように言われているらしい。

そんな忠告を素直に聞くような義父ではなかった。

来週には県立病院を受診するが医師が紹介状を書いてくれているとのこと。

私がリハビリの日に受け取る手筈が整っている。


あれこれと忙しかったが３時に退社させてもらった。

帰り道に平田町のお客さんに車検証を届けに行く。

郵送はなるべくしないように心掛けている。

今朝も山里のお客さんに届けに行ったのだが

義父が書いてくれた地図を頼りにまるで探検気分であった。

それが人里離れたぽつんと一軒家でなんだかわくわくする。

猪や猿が出て来そうな谷深い場所で薄暗い程日当たりが悪い。

なんと午後２時を過ぎないと日が当たらないのだそうだ。

わざわざ来てくれたのかとお客さんは上機嫌であった。

それこそが車検証を届ける意義なのだろうと思う。


買い物を済ませ４時には帰宅していた。

自室で一服してから洗濯物を畳む。

「三匹が斬る」は途中からだったがやはり面白くてならない。

今の俳優さん達で令和番が出来ないものかと思った。

例えばａｕのＣＭの桐谷君とかの３人組である。

きっと高視聴率間違いないと思うのだがどうだろう？

高齢者は時代劇に飢えていると云っても過言ではないはずである。


「想像のつばさ」は朝ドラの「花子とアン」だったか

私もよく想像のつばさを広げる時がある。

けれども私の場合は「妄想」が正しいのかもしれない。

決して在り得ないことを如何にもあるかのように想像するのだった。

例えば私の死後にこの日記が書籍化されるとか。

ＳＮＳの詩が認められ詩集が発刊されるとか。

そうなれば草葉の陰でどれほど報われるだろうかと思う。


叶わないことほど切ないことはなく儚い夢と消える運命であった。