日中は陽射しが降り注ぎぽかぽかと暖かくなる。
仕事の手を止めた同僚が誰かと話していて
いったい誰と話しているのだろうと不思議に思っていたら
庭の陽だまりでみい太が日向ぼっこをしていたのだった。
忙しさに荒れてしまいそうな心がほっこりと癒される。
たかが猫ではない。みい太はれっきとした仲間であった。
しかし猫の手も借りたい忙しさであっても手を貸さない。
まるで監督のような顔をして工場の中を見張っているのである。
今日も３時過ぎまで仕事。お昼に休めなかったのでぐったりとしていた。
もう今年のゴールが目前に見えている。もうひと踏ん張りだと思う。
月末の支払いをすべて終えたがまだ資金に余裕があった。
机の前に母の写真を貼ってあり「どんなもんだい」と胸を張る。
母はいつも笑っているが内心は気が気ではなかっただろう。
ずっと見守りながらはらはらしていたのではないだろうか。
サニーマートへ行ったらもうすっかりお正月モードである。
今年は喪中なので鏡餅もしめ縄も必要ないが
ついつい目が行ってしまうのは不思議なものだ。
喪中でもお雑煮くらいは食べても良いのだろうかと気になる。
鮮魚売り場の蟹には目もくれず鯖を二匹買った。８百円の安さ。
店員さんに三枚に卸して貰ったが何を作るかは決めていない。
帰宅して娘に相談したら「鯖の南蛮漬け」になった。
後は孫達に「ジャーマンポテト」「ちく胡」も作る。
メインは「塩焼きそば」買い置きのキャベツを始末するためだった。
今夜はあやちゃんの機嫌がとても良くて嬉しくてならない。
普段は食べない鯖も「食べてみようかな」と言ってくれた。
そうしていつもはすぐに二階に上がってしまうのを
今夜は最後まで食卓に残っていてくれたのだった。
ついつい顔色を窺うのが癖になってしまって
目が合わないように気をつけながらちらちらと見てしまうのだった。
気のせいかもしれないけれど少し痩せたように思う。
髪も随分と長くなったが美容院には行きたくないそうだ。
青白い顔は仕方ないと思う。ずっと家の中に居るのだもの。
今は冬休みだから学校の心配をしなくてもいい。
少しでも気楽にのほほんと過ごせることを願って止まない。
連日氷点下の朝が続いている。
いちばん辛いのはまだ薄暗いうちに洗濯物を干すこと。
平日にはそれが当たり前のことで私の役目である。
６人分の洗濯物のそれは重いこと。庭に運び出すのも一苦労だった。
杖を付きながら片手で干すことは出来ないので
痛む左足をひこずるようにして干さなければいけない。
けれども干し終えるとなんだか嬉しくなるのだった。
主婦冥利に尽きるとはきっとこんなことを云うのだろう。
冬至を過ぎたので少しずつ日が長くなるはずである。
そのうち朝陽を浴びながら干せる日も来るだろう。
仕事は相変わらず怒涛の忙しさだった。
今日は今年最後の車検予約の車が入庫した。
不具合さえ見つからなければ明日は納車出来そうである。
資金繰りも今のところ順調でなんとか年を越えられそうだ。
それが一番の難関だったのでほっと肩の荷が下りたような気がする。
昨年ほどの奮発は出来そうにないが寸志は支給出来ると思う。
同僚にはもちろんこと。私も義父も会社から頂くことにしよう。
３時過ぎまで仕事。今日も遅くなってしまった。
いつものようにサニーマートへ寄り夕食の献立を考える。
今日はもやしが特売だった。家族には不評だが「もやし炒め」にする。
雑魚天と炒めるのでいかにも貧乏くさい料理となる。
後は茄子と海老の天婦羅。期待していたが海老は半額ではなかった。
その代わり加熱用の牡蠣が半額。ぷりぷりとした大きな牡蠣だった。
これはバター焼きにしてポン酢醤油で食べることにする。
あやちゃんとめいちゃんは海老天で「天むす」これが大好物である。
沢山炊いていたご飯が空っぽになってしまった。
残念ながら時間差で美味しい顔は見ることが出来なかったが
食べ終えて二階に上がるあやちゃんとすれ違った。
「美味しかったかね？」と訊くと「うん」と一言。
その一言だけで私はほっと嬉しくなるのだった。
家族ではないのかもしれないけれど
毎日家族のために献立を考えている。
それが私の役目でなくてなんだろうと思う。
日中の暖かさをそのままに過ごしやすい夜になった。
もう眠くなってしまってとろりとろりとこれを記す。
最高気温が１０℃に届かず風が冷たい一日だった。
なんだか陽射しがよそ見をしているように感じる。
真っ直ぐに見て欲しくて空をみあげるばかり。
毎朝みい太に会いに来てくれるお客さんがいて
今朝は私にと金柑をたくさん持って来てくれた。
庭に金柑を植えているのだけれど誰も食べないのだそうだ。
以前に私が好きだと言っていたのを憶えていてくれたらしい。
早速一粒口にいれてみた。甘くて美味しい懐かしい味がした。
我が家にも畑の隅に金柑を植えていたのだけれど
ここ数年なぜか実が成らなくなり残念でならない。
亡き姑さんの好物で冬になるとよく甘露煮を作ってくれた。
大きなお鍋をストーブの火でことことと煮詰めるのだ。
嫁いだ頃それが懐かしくてならなかったのは
祖母だろうか母だろうか幼い頃から慣れ親しんだ味だったからだろう。
姑さんにはあまり良い思い出がないけれど
金柑の甘露煮がとても美味しかったことは忘れられない。
仕事は年末に向けてラストスパートとなり怒涛の忙しさであった。
それでもなんとか３時で終わらせてもらい家路を急ぐ。
サニーマートは混雑しており駐車場もほぼ満車状態だった。
例の専用スペースにも停めることが出来ず仕方なくまた違反。
黄色い斜線を引いてある安全地帯らしき場所に停めた。
駐車禁止とは書いていないが停めてはいけない場所なのだろう。
店の入り口に向かいながら専用スペースに停めてある車を見ると
８台中５台が許可証を提示していないので呆れてしまう。
なんだかとても不愉快な気分になってお店に通報しようかと思ったが
そんなクレーマーになるような勇気もないのだった。
それよりも夕飯の献立である。昨夜は焼き肉だったので今日はお魚。
鮮魚売り場へ行くと寒グレが沢山並んでおり一番大きいのを買う。
店員さんにお願いすると鱗とはらわたを取り除いてくれて助かる。
「グレとお豆腐の煮付け」「ほうれん草の卵とじ」「チキンナゲット」
お刺身は「ひょう鯛」が思いがけずに安かった。
帰宅すると娘が鶏ミンチを買ってきており「鶏そぼろ」も加わる。
いつものように夫と先に食べ終えると娘達の番だった。
あやちゃんが鶏そぼろご飯にしてニコニコしながら食べている。
父親と談笑しており満面の笑顔を見るのも久しぶりのこと。
ああ平和だなと思った。ずっとずっとこの平和が続きますように。
| 2023年12月24日(日) |
家族のようで家族ではない |
朝のうちは晴れていたが日中は曇り空となる。
小春日を期待していても思うようにはいかないものだ。
洗濯物も乾ききっておらず乾燥機のお世話になった。
早起きをしためいちゃんの嬉しそうな声。
慌てんぼうのサンタさんが枕元にプレゼントを置いてくれていたようだ。
きっと真っ先に届けてくれたのに違いない。
サンタさんを信じている純真な心がとても微笑ましく感じる。
大掃除どころか小掃除もせずに朝からごろごろと寝てばかり。
お風呂の椅子と洗面器が酷く汚れていて気になっていたが
夫が「買えばいいじゃないか」と言ってくれて渡りに船だった。
早速ホームセンターへ行き真っ白な椅子と洗面器を買う。
その足で商店街のお肉屋さんに行って牛ハラミを１，２キロ買った。
歳末大売出しだそうでガラガラ抽選のクーポンを一枚もらう。
特等が３万円と聞きすっかり当たった気分になっていた。
抽選会場へ行くと小学３年生くらいの男の子が母親と来ていて
なんと２１回もガラガラを回せるのだそうだ。
「がんばれ」と母親の声に男の子は真剣な顔をしてガラガラを回した。
そうしたら何と云うことでしょう。１等、３等、４等と当たり
その度に太鼓の音が鳴り響くのであった。
周りに居た大人たちも歓声をあげている。男の子の得意そうな顔。
さあ次は私だ。たった一回でも諦めてはいけないと思う。
しかし「ころりん」と出て来た玉は真っ白けの外れ玉だった。
飴玉一個をもらいなんだか酷く恥ずかしくてならない。
殆どの大人は欲深いのだ。その点子供はあくまでも純真である。
夕食は焼き肉。新しいホットプレートの使い初めでもあった。
イブの夜だものてっきり焼き肉パーティーだと思い込んでいたが
そうは問屋が卸さず夫と二人きりでひっそりと焼いて食べた。
ハラミは沢山買って来ていたが娘達に残しておかなければいけない。
それなのに夫の食べること。どんどん減って行くのではらはらした。
「今夜くらい一緒に食えばええがじゃ」と夫の言う通りだと思う。
あやちゃんが二階から下りて来ても娘達が居なかったので
「後から食べるけん」と言ってまた二階に戻ってしまった。
私と夫はしんみりとするばかりである。
娘の一存だとは思えなかった。もちろん孫達もである。
おそらく娘婿が嫌がっているのだろうと思うとやるせなかった。
それでも特別な日があっても良いのではないかと思うのだ。
家族のようで家族ではない。それを証明するような夜になってしまう。
「そんなに嫌ならさっさと出て行けばええがじゃ」と夫は言うが
面と向かってそんなことがどうして言えようか。
私は何があってもまあるく納めて行きたいと思っている。
学校へ行っていないあやちゃんが昼間独りぼっちになってしまうのだ。
それだけは避けたいと思う。あまりにも可哀想でならない。
娘達が何を考えているのか知る由もないが
近い将来であっても未来であっても愛しい家族に他ならない。
昨日の雪が嘘だったように陽射しが降り注ぐ。
はっと気づけば桜草に花芽が見え始めていた。
あと数日もすれば花が咲くことだろう。
パンジーは寒さに強くたくましい。
昨日は雪を被っていたのに今日はもう微笑んでいる。
猫の額ほどの庭先であるがなんとも心が和むものだ。
年末も近く仕事は多忙であったが無理を言って休ませてもらった。
その無理が仇になったのだろう義父から７回も着信がある。
苛立っている様子が伝わって来て心苦しくてたまらない。
挙句には「この忙しいのに」と責められすっかり気分が塞いでいた。
カーブスなどどうでも良かったのだ。仕事に行けば良かったと悔やまれる。
そのカーブスも直前になり胃が痛みだし結局行かずじまいとなった。
もう後の祭りである。どんな日もあるのだと自分を慰めるばかり。
朝のうちにめいちゃんと一緒にサニーマートへ。
開店直後のせいか駐車スペースが空いており助かる。
一番先にお寿司コーナーで昼食用のお寿司を買う。
めいちゃんはシーチキン巻を。あやちゃんと半分こするのだそうだ。
私と夫はお稲荷さん。けっこう大きなお稲荷さんが５個入っていた。
さて夕食は何にしようか。めいちゃんと二人で店内をうろつく。
まずもやしを買った。めいちゃんが例の激辛もやしを作りたいと言う。
明日のイブは焼き肉の予定なのであっさり系が良いかなと思い
鯵の干物と塩鮭を買う。それだけで千円を超してなんと高いこと。
精肉売り場も素通りは出来ず鶏の手羽中に下味を付けた物を買った。
これはめいちゃんもあやちゃんも好きで小麦粉をまぶして揚げるだけだ。
大人用に鶏のもも肉も買った。これは玉ねぎとガーリック炒めにする。
脂っこいイメージがあるが玉ねぎが甘くなりけっこう美味しいのだ。
もう一品何かをと思いつつ明日は焼き肉だからと思い留まる。
私の買物メモを手にしためいちゃんがボデーソープとティッシュを
「どこどこ？」と探し回る姿が微笑ましくてならない。
その後店内にある百円ショップへ。めいちゃんが選んでいる間に
私は清算を済ませてから再度百円ショップを覗いてみた。
そうしたらまだ迷っている。欲しい物がすぐに見つからないようだ。
あれこれ手にとっては戻している。そんな姿も微笑ましいものだ。
やっと決まって「おばあちゃん、２２０円で足りるよね」と言って
ポケットから自分の財布を出すのだった。
それくらい買ってあげるのにと思ったがここはめいちゃんに任せた。
お小遣いも残り少なくなっているのではないだろうか。
お正月にはお年玉がいっぱい貰えるから大丈夫かな。
夕食は例の如くで夫と先に済ませる。
あやちゃんは後から娘達と一緒に食べていた。
ずっと俯いたままタブレットを操作している。
ちらっと覗いたら�勝糞譽張ぅ奪拭次砲鮓�ているようだった。
もしかしたら一日中見ているのかもしれない。
悪影響が無ければ良いが少し心配になった。
「ご飯の時には止めなさい」とはどうしても言えない。
隣の席では父親である娘婿もスマホを操作しているのだった。
そんな世の中になったのだろう。老婆心などもってのほかである。
娘達が炬燵を買ったらしく入浴後は部屋で家族団らんをするようになった。
あやちゃんもちゃんと一緒にいるようでとてもほっとしている。
明日の朝も氷点下の冷え込みになりそうだ。
お布団の温もりは自分の体温である。
それが生きている証拠だと思わずにはいられない。
しんしんと音が聴こえるような冷たい朝。
窓を開けると雪が驚くほど積もっていた。
まだ暗い空からまるで雲を千切ったように雪が舞っている。
燃えるごみの日だったので夫が集積所まで運んでくれたが
道路は全く凍っておらず大丈夫だと言いほっとした。
水道も出るお湯も出る。なんと有難いことだろう。
今朝は市内に用事があり国道から山里へ向かった。
西に行くほど雪が少ないように感じる。
タイヤは結局ノーマルのままだったが危険を感じることもなく
いつもより少し遅れて無事に職場に着いた。
義父は高知市へ出張。雪の降りしきるなかを出掛けて行く。
事前に四万十町の同業者に電話をして雪の様子を訊いていた。
東部はまったく降っておらず青空が見えているのだそうだ。
工場は相変わらずの忙しさであったが同僚が一人で頑張ってくれる。
私は本当に何も手伝うことが出来ず情けないものだ。
午後も雪が降ったり止んだりで久しぶりに定時で終わらせてもらった。
夕方まで炬燵に潜り込めるのが嬉しくてならない。
サニーマートへ行ったら近くの農業高校の生徒さん達が
自分達で育てたシクラメンを店頭販売していた。
まさに店頭で屋外にたくさんのシクラメンを並べてある。
生徒さん達は着ぶくれるほどに着込んでいたがどんなにか寒いことか。
訊けば完売するまで帰れないのだそうだ。
あまりにも可哀想に思えて私も一鉢買うことにした。
１５００円。花屋さんで買うよりも安いようだった。
可愛らしい女生徒さんが車まで運んでくれて助かる。
夕食はあまりの寒さに「湯豆腐」梶原食品のお豆腐を２丁買う。
梶原食品は今はタレントの豊ノ島の実家である。
それから「ワンタンスープ」野菜たっぷりにしたくてキャベツを買った。
冬至なので南瓜も欠かせない。茄子と南瓜の素揚げに決める。
茄子は酢味噌で。南瓜は塩コショウで食べるのが孫達のお気に入りだ。
魚はまたうるめ鰯を。あまりにも安いので買わずにはいられない。
今夜は「蒲焼」にすることにした。夫と私の好物である。
鮮魚売り場の店員さんに恐る恐る尋ねたところ
鰯も三枚におろしてくれるのだそうだ。それはとても助かる。
片栗粉をまぶしてフライパンにサラダ油を入れこんがりと焼く。
お酒とお砂糖お醤油で煮詰めたら「蒲焼」の出来上がりだ。
脂がのっていてとても美味しかった。
私と夫がいつものように先に食べていたら
あやちゃんが二階から下りて来て珍しく一緒に食べてくれた。
南瓜が美味しいと言ってたくさん食べてくれて嬉しい。
ワンタンスープもお代わりをして温まったようだ。
明日から冬休みなので気が楽になったのかもしれない。
もしかしたらずっと自分を責め続けていたのではないだろうか。
お風呂は「柚子湯」とても良い香りで温まる。
柚子は同僚が二日分だと言って１０個も持って来てくれた。
買うと高い物なのでなんと助かったことだろう。
明日の朝は今季一番の冷え込みになるのだそうだ。
晴れの予報なので雪はもう大丈夫だろう。
炬燵に潜り込んでいる時とお布団に潜り込むのが一番の幸せである。
山里では朝からずっと小雪が舞っていた。
看板猫のみい太が寒そう。でも事務所に入れてやれない。
朝食を食べ終えると何処かにふらりと出掛けて行ったが
日向ぼっこも出来ない日に彼はどうやって過ごしているのだろう。
工場には暖房が無く吹きっ晒しの風の中で作業に励む義父と同僚。
私は事務所でぬくぬくと仕事をしており申し訳なかった。
同僚は毛糸の帽子を被っていた。それがなんとも可愛らしく見える。
聞けば耳を温めるだけでずいぶんと違うのだそうだ。
慣れているとは云え真冬の仕事はどんなにか辛いことだろう。
雪のせいか午後は来客も無かったので早めに終わらせてもらった。
今日こそは帰ったら炬燵にすっぽりと潜り込もうと思う。
３時にはサニーマートへ着いておりゆっくりと買い物が出来る。
お向かいの奥さんに大根を貰っていたので「イカ大根」にすることに。
鮮魚売り場へ行ったらスルメイカの調理済みが在り助かる。
後はほうれん草の白和え。若鶏のせせりで焼き鳥をすることにした。
お刺身は毎日は無理だ。今日は勘弁してもらうことにする。
焼き鳥はお総菜コーナーで買うと結構高いのだけれど
せせり自体は安く４パック買った。タレは市販の物がちゃんとある。
娘がタレを付けながらグリルで焼いてくれるのだ。
今夜はめいちゃんのダンス教室があるので娘は気忙しくしていたが
あやちゃんが焼き鳥を嫌がり娘を困らせていた。
なんだかわざと困らせているように感じた。甘えているのだろうか。
私があれこれと口出ししていたら娘に叱られてしまった。
「いいからおばあはお風呂に入れ」ときつい口調である。
結局大急ぎでオムレツを作ったようだった。
お風呂から出たらもう食卓にあやちゃんの姿がない。
娘婿に訊いたらちゃんと食べたそうで一先ずほっとする。
いつも食後は部屋に閉じ籠っているのだけれど
今夜は父親である娘婿と楽しそうに会話している声が聞こえている。
少しずつではあるが何かが変わろうとしていることを感じた。
でも先は見えない。春になったらと思う希望だけはある。
|