とうとう弥生三月も晦日。駆け抜けたような日々であった。

冬から春へと季節の変わり目でもあり

三寒四温を繰り返しながらやっと春らしくなったこの頃である。


はらはらと散り始めた桜。それは儚くもあるけれど

凛とした潔さも感じられ心を打たれるばかりであった。

憐れだと嘆くことは決してするまいと思う。

散り際も美しく花の命を全うした姿なのだろう。





今日も仕事が忙しく一時間程の残業を終え帰路に就く。

帰り道で思わず「やったね」と声をあげていた。

なんとも心地よい達成感に満たされていたからだろう。

少しも疲れを感じないのがその証拠ではないだろうか。

する仕事のあるのは本当に有難いことだととつくづく思った。

明日からもしばらくは忙しい日が続きそうだけれど

遣り甲斐を感じつつ乗り越えて行きたいと思っている。

時には老体にムチを打とう。それが精一杯に等しいのではないだろうか。



帰宅したらテーブルの上に娘が用意していたあやちゃんの昼食が

手を付けられずにそのまま残っていた。

じいちゃんに訊いたら朝食が１０時と遅かったようで

お昼には「まだ食べたくない」と言ったのだそうだ。

子供部屋をのぞいたらお昼寝をしていたらしくごろりと横になっていた。

お腹も空いていないと言うので夕食の時間までそっとしておく。


娘が海老の天ぷらで「天むす」を作ったら大きなのを二個も平らげる。

その姿がまるでビーバーのように可愛らしかった。

まだまだあどけない姿と思えば胸のふくらみについ目が向く。

もうすぐ１０歳。それはもう少女の姿に他ならなかった。


孫たちの春にはいったい何が待ち受けているのだろう。

悲しいことや辛いことがありませんようにと願ってやまない。

満開の桜が少しずつ散り始めた。

明日は午後から雨とのことで花散らしの雨になるかもしれない。


昨夜は夢の中で母とお花見をする。

車椅子ではなくて母を背負ってのことだった。

それが少しも重みを感じずまるで綿のような母であった。

場所は母の生まれ故郷の高台で懐かしさが込み上げて来る。

背中の母はあちらこちらの桜を指さし童女のように声をあげていた。

夢の中の私はずいぶんと優しい娘だったようだ。

不思議な夢を見たものだなと思う。現実ではないからこそ夢なのだろう。





同僚が白内障の手術を控えていて高知市内の眼科へ行った。

今日は開店休業と決めつけていたけれど思いがけずに義父が居てくれて

有り難い事にずいぶんと工場の仕事がはかどった。

同時に事務仕事も多くなりお昼休み返上で私も精を出す。

明日はもう月末で年度末でもあり忙しさは覚悟のことである。



帰宅したらあやちゃんとじいちゃんがお留守番。

めいちゃんは学童の「たけのこ学級」にほぼ毎日通っていた。

春休み中はお風呂洗いのお手伝いを二人が交替でやってくれている。

今日はめいちゃんの当番だったけれど近所のお友達と遊んでいて

無理かなと思ったらあやちゃんが率先して洗ってくれて嬉しかった。

「めいが出来ん日はあやがするけん」となんと頼もしいこと。

反抗期も峠を越えたのか最近はとても素直で優しくなってくれた。


相変わらず夕食を一緒に食べることはめったにないけれど

あやちゃんの笑い声がよく聴こえほっこりと耳を傾けている。

まるで鳩のように「くっくっくっ」と笑うのだった。


そうして平和に一日が暮れていく。

これ以上の幸せがあるだろうかと私はいつも感謝してやまない。

桜が満開になってから花曇りの日が続いている。

今日は気温もあまり上がらず花冷えの一日となった。

青空が相応しいように思うけれど曇り空を仰ぐ桜もまた良いものだ。

ひっそりと静かに佇んでいる姿がとても健気に見えてならない。


ふと人も同じではないかと思う。

明るくて朗らかな人。どこか影があり心もとなく見える人。

私はどちらかと言えば後者なのではないだろうか。



義父が田植えの準備に忙しく昼間は思うように工場の仕事が出来ず

昨夜も深夜から明け方まで車の修理をしてくれていたようだ。

そんな義父に人手不足だなどとどうして言えるだろうか。

今日も工場は猫の手も借りたいほどの忙しだった。


私は５時間のパートなので早々と帰路に就いてしまうけれど

母はよく夜遅くまで仕事をしていたことを思い出す。

その間に義父の夕食の支度までしていたのだから頭が下がる。

今思えばずっと働きづめの日々だったことだろう。

施設に入居してからも仕事の事ばかり気にかけている様子で

なんだか可哀想でならず母が不憫でならなかった。


昨日は母の施設のある病院のＳＮＳが更新されており

生け花を楽しんでいる母の写真がアップされていた。

花が大好きな母らしく満面の笑顔にとてもほっとする。

腰痛も続いており少し鬱気味になっているようだと聞いていたので

母の笑顔はほんとうに嬉しく救われたような気持ちになった。

そうして施設側の粋な計らいには本当に感謝以外にない。


コロナ禍で面会は叶わないけれど母の笑顔に会える。

写真を見ながらずっと話しかけていた。

母は何も語らずただただ微笑み続けている。

花曇りの一日。午後には少しだけ薄陽が射していた。

満開になった桜がそれはそれはきれい。

今がまさに春爛漫だと言えよう。

散り急ぐことなかれと手を合わせつつ桜を仰いでいた。



帰り道の県道で珍しいお遍路さんを見かける。

思わずブレーキを踏んだけれど後続車があり停まれなかった。

親子にも見えたけれどお祖父ちゃんとお孫さんだったのかもしれない。

小型のリヤカーを引いており荷台に５歳くらいの男の子が乗っていた。

しっかりと白装束を着ておりすぐにお遍路さんだと分かる。


男の子は髪を刈り上げていて上の方だけ髪の毛があった。

まるで「子連れ狼」の大五郎のような髪型をしている。

ちょうど桜並木の下を歩いており絵のような二人であった。

通り過ぎてから声をかけるべきだったと悔やまれる。

車をＵターンすれば近くまで行けたのにと残念でならない。


おそらく区切り打ちのお遍路旅であったことだろう。

小さな子供を連れての通し打ちはとても困難に思えた。

私の想像はふくらみ二人は四国内に住まいがあるのではとか

５歳位に見えたけれど一年生かもしれないとか

学校が春休みだからお遍路に出たのかもしれないと思った。

それは声をかけてさえいれば分かる事実だったのだろう。

とにかく残念でならず今もって後ろ髪を引かれるような思いでいる。


この時期のお遍路は「桜遍路」花に寄り添う旅なのだと思う。

日が暮れるまでに無事に延光寺さんに着いただろうか。

まさか野宿ではあるまいと考え出したらきりがない。


晩ご飯ちゃんと食べたかしら。お風呂にも入ったかしら。

明日は伊予路に差し掛かることだろう。

ただただ旅の無事を祈る事しか出来ない。


声もかけてあげられなかったおばあちゃんを許して下さいね。

昨日の大雨が嘘のように快晴となる

降り注ぐ陽射しは春そのものでぽかぽかと暖かくなった。

桜もほぼ満開となり青空に薄桃色の花が鮮やかに映える。



朝のうちにお大師堂へ。花枝（しきび）を新しく活け替え

残り少なくなっていたお線香の補充もする。

誰かがお供えしてくれたのか一升瓶の日本酒があった。

願かけでもしていたのだろうか。きっと叶ったのだろう。

心のこもった物だけにさすがに持ち帰るわけにはいかない。


昨日の大雨で川が少し増水しておりせせらぎの音が高い。

木屑がたくさん川岸に押し寄せて来ており無残な光景であったけれど

見上げればほぼ満開の桜が微笑んでおり心が和むようだった。



家事らしきことなど殆どしないのが常の日曜日だけれど

今日はホームセンターでコンクリートの小袋を買って来る。

先日草引きをしたばかりの庭と道路の境目が抉れており

今後雑草が生えないようにとその抉れを補修したのだった。

「俺に任せろ」とじいちゃんが得意げに手伝ってくれる。

「元プロだからな」と言ったりしてとても愉快に思った。


３０歳で会社を辞めて川漁師になったけれど

夏場は収入がなく家の土台を作る基礎屋さんでアルバイトをしていた。

一輪車で汗を流しつつ生コンを運んだ経験があったのだった。


その後の再就職先は生コン会社で基礎屋さんの注文を受け運んだり

トンネル工事の現場へ大量の生コンを運んだこともある。

久しぶりに見る生コンが懐かしかったのか顔には笑みがこぼれていた。

おかげで補修はきれいに整う。私は惚れ惚れとしながら見ていた。



午後は２時間程読書。１時間程お昼寝をしてから大相撲を観る。

福島出身の新関脇若隆景が初優勝を果たした。

十両に落ちている炎鵬のファンだけれど若隆景もちょっと好きになる。



夕飯は鶏の唐揚げ。ほうれん草のお白和え。ツワブキと厚揚げの煮物。

今夜は珍しく家族そろって食べられて浮き立つように嬉しかった。

娘むこがお白和えを沢山食べてくれる。孫たちは唐揚げ一直線。

みんなの美味しい顔が見られて幸せだなあと思った。

朝はぽつぽつだった雨が本降りになり横殴りの雨となる。

まさに花に嵐となり桜の花も健気に耐えている様子。

幸いまだ満開ではないので花散らしの雨にはならなかったようだ。

むしろ恵みの雨になったのかもしれず満開も近いことだろう。



土曜日恒例のカーブスを終え降りしきる雨の中を職場に向かう。

対向車の殆どがライトを点灯しており私もそれに倣った。

高速運転も危険に思え制限時速内で前方の車の後を追う。


職場では車検整備完了の車が一台あったけれど

あまりの大雨に検査場も水浸しになっており月曜日に延期することに。

そうなれば私のする仕事も無くなり一気に手持無沙汰となった。

義父の計らいで二時間程でとんぼ返りをすることになる。


帰りはいつもの峠道を下っていったのだけれど

お遍路さんが５人も難儀そうに歩いている姿を見た。

雨合羽が強い雨と風に晒され一歩一歩がとても辛そうであった。

延光寺に着くまでには日が暮れてしまうだろうと思うと

思わず手を合わせずにはいられない光景であった。



帰宅して「長英逃亡」を読了。悲惨な最期に涙がこぼれた。

作者の吉村昭も感情移入をせずにいられなかったと書いてあったが

私も同じく長英と一緒に過酷な逃亡をし続けていたのだと思う。

なんとしても救ってあげたかった貴重で偉大な人物であった。

逃れ続けることが叶えば明治維新は目前の事だったのだ。

江戸幕府の犠牲になったことがとても残念でならない。



夕飯は「水炊き」おそらく今季最後の鍋料理だろう。

我が家のタレは大根おろしを沢山入れるのでめいちゃんが手伝ってくれた。

小さな手で一生懸命に大根をすりおろしてくれてなんと有り難いこと。

けれども今夜も家族揃って鍋を囲むことは叶わなかった。

じいちゃんと二人で少し遠慮しながら先に食べる。

もちろん〆のうどんなど叶うわけもなかった。

寂しいけれどそれが当たり前になってしまった我が家の夕食である。


もう慣れてしまったので嘆くこともないのだけれど

決して偽りの家族ではないことを信じてやまない。

陽射しはあったけれど風が強く肌寒い一日。

お天気は下り坂で明日は大雨になるのだそうだ。

毎年の事だけれど桜が咲き始めると荒れる日が多い。

桜にとっては試練のような雨になることだろう。


人にも試練がつきもの。嘆いていても何も変わらず

立ち向かうように突き進んでいかなくてはならない。

きっと困難な事ばかりではないのだと思う。

案外と「のど元過ぎれば熱さを忘れる」事が多いのではないだろうか。



定時で仕事を終え帰路に就く。

いつものことだけれど夕飯の献立に頭を悩ませていた。

自分の食べたい物とはいかず家族の好みを優先しなければいけない。

かと言って孫中心では娘夫婦が納得しないだろう。

晩酌の肴になる物も一品は必ず買わなければならず

高価なお刺身などには手が出ない貧乏所帯であった。


今日は「イワシの丸干し」を買う。

じいちゃんの好物だけれど娘夫婦にはどうだろうか。

後は鶏肉と茄子を揚げ新玉ねぎをのせ南蛮漬けにしてみた。

頂き物のベビーリーフのサラダにはトマトと生ハムを加える。


娘むこは気に入らないと一切箸を付けないのだけれど

イワシの丸干しを二匹も食べてくれていて嬉しかった。

鶏肉好きの孫たちも南蛮漬けをけっこう食べてくれていた。


家族そろって食卓を囲むことは殆ど無くなったけれど

後から食卓をチェックするのが常となったこの頃である。

たくさん残っているとさすがに気落ちするけれど

殆ど残っていないと胸を撫で下ろしほっとするのだった。


同居生活も今年で８年目となる。

一気に大所帯となり最初はパニック状態だったけれど

慣れてしまえばこんなものかなと楽観視も出来るようになった。


いつまでもこの家には居ないと娘は言うけれど

今のところは落ち着いている様子で何よりに思っている。

もしその時が来ても引き止めるつもりはない。


年寄りふたりでひっそりと静かに暮らすのもまた良いものだろう。