雨あがりの晴天。気温はあまり上がらず風の強い一日。

早いもので４月も中旬になりあらあらという間。

２月は逃げ３月は去り４月はなんと表現すれば良いのか。

日々は駆け足で流れていくばかりだった。

大切なことを疎かにしてはいないかと心に問いかける。



早朝に同僚から電話がありまた発作が起きたとのこと。

とにかく安静にと今日も自宅待機をしてもらうことに。

二日続けての開店休業はとても痛手だけれど仕方ないこと。

頼みの義父も農業の方が忙しく無理を言えない事情があった。


そんな日に限って来客が多く対応に追われる。

訳を話し丁重にお詫びすると「また明日来るけん」と言ってくれて

どんなに救われたことだろう。お客様には本当に感謝しかない。


一人だけ私が見よう見真似でバックミラーを交換した。

お客様が「なかなかやるじゃんか」と褒めてくれて嬉しい。

「出来ることを」といつも思う。ちゃんと出来て本当に良かった。


明日は同僚の体調がどうか落ち着きますように。

今夜はひたすら祈りながら眠ることにしよう。

雨の一日。夕方になりやっと降りやむ。

この雨で遅咲きのぼたん桜も散ってしまって

とうとう桜の季節も終わりを告げる。

そうして新緑の季節がもう始まっているようだ。

雨に潤う柿の葉のなんと艶やかなことだろう。



今日は職場で大変なことがあった。

同僚が体調不良を訴え倒れるほどではなかったけれど

念のために掛かりつけの病院に行かせたところ

そこからそのまま県立病院へ救急搬送されたのだった。


高齢のお母さんと二人暮らし。近くに頼れる身内もなく

もう仕事どころではなくなり私が病院へ駆けつけて行った。


不整脈の発作だったようで幸い命に別状はなかったけれど

そのまま無理をさせていたら取り返しのつかない事になっていた。

同僚だけが頼りの職場。それが重荷になっていたのかもしれない。

今更ながら日頃の苦労をねぎらうきっかけにもなった。


応急処置で発作は治まり入院もせずに済み何よりだった。

「今日は休業にしようね」と自宅で安静にするように伝える。


勤続４０年が近い。同僚も６０歳が近くなっていた。

私が勤め始めた頃はまだ２０代の若者だったのだ。

不況の波に煽られながら去って行った同僚も多いのに

彼は最後まで辞めずにいてくれてとうとう私と二人きりになった。


母の事実上の引退。社長の義父も８０歳が近くなった。

難破船のような会社は今も波に揉まれながらも海を漂っている。

何処かの島に辿り着くのだろうか。それさえも定かではない。


もしもこの先、最後の日を迎える日が来ても

私は彼と一緒に見届けたいと心からそう思うのだった。


明日はあしたの風が吹く。きっと青空に違いない。

恵みの雨と言って良いのか時おり激しく雨が降る。

植えられたばかりの稲が倒れ水没しているのを見た。

いや大丈夫だろう。しっかりと根を張っているはず。


朝の山道では久しぶりにお遍路さんの姿。

とても背の高い人だったのでもしやと思ったら

やはり外国人のお遍路さんだった。

雨にも負けずしっかりとした足取りでとても頼もしい。

「雨になりましたね。気をつけて下さいね」

その一言が伝えられずなんとももどかしく思った。

言葉が伝わらなくても笑顔は伝わったことだろう。

せめて車を停めて会釈をすれば良かったのだ。





今朝は小雨のなか登校する孫たちを見送っていたら

あやちゃんが振り向いて「おばあちゃん楽になったね」と言ってくれる。

毎朝めいちゃんを保育園に送って行っていたからだろう。

あやちゃんの優しさが伝わって来てほろりと涙が出そうだった。

「めいをたのむよ」と言ったら「うん、わかった」とおっけいポーズ。


確かに楽になった。でもなんだか物足らないような寂しさ。

それも日にち薬ですぐに慣れてくることだろう。


めいちゃんは今日からあやちゃんと一緒に下校。

なんだか気になって仕方なくそわそわと早めに帰宅する。

ふたり揃っての元気な「ただいまあ」の声にとてもほっとしていた。


笑顔には笑顔がきっと返って来る。つくづくとそう思った一日。


佳き一日でした。ありがとうございます。

爽やかな晴天。風薫る５月には少し早いけれど心地よい風。

「山が笑う」という季節の言葉もあるけれど

椎の木の花だろうかそれはたくさん咲いていてほんとうに

山が笑っているように見えるのだった。山もきっと嬉しいのだろう。



今日も川仕事に行っていたけれどとうとう限界を感じる。

成育の芳しくない短い海苔をやっとの思いで収穫する。

この先の見通しも暗くあとは自然の成り行きに任せるしかない。

「なるようにしかならない」嘆くことだけはしないでいよう。





昨日から気分の浮き沈みが激しく今日も欝々としていたら

あやちゃんが志村けんの「だっふんだ」の顔をして笑わせてくれた。

そのくせ夕飯時にはまた「おばあちゃんだいきらい」と言う。


あやちゃんの大好きなお友達から「だいきらい」と言われたら

どんな気持ちになるのか考えてみなさいと言って抗戦したのだった。

そうしたら夕食に手を付けず二階に上がりしばらく下りてこない。


めいちゃんは「おじいちゃんといっしょにたべるのはいや」と言う。

たかが子供の気まぐれだとしてもおじいちゃんだって傷つく。

「はいはいわかりましたよ」と笑って席を立ったのだけれど。


しばらくして家族４人の楽しそうな声が聴こえて来てほっとする。

あやちゃんもめいちゃんも「おいしいねえ」と言ってくれていた。


昨夜じいちゃんと語り合ったこともあり

私が暗い顔をしていたせいでもあるのだろう。

子供たちは敏感にそれを感じ取っていたのではないかと思った。


何かが変わったのではない。きっと何も変わってなどいない。

明日の朝は笑顔で「おはよう」と言おう。

朝の肌寒さは続いているけれど日中は春の陽気となる。


早朝から川仕事に行っていたけれど収穫はほんのわずか。

嘆こうと思えばいくらでも嘆けるのだけれど

とにかく精一杯にと手を動かしていた。


船着き場の対岸にそれは見事な藤の花を見る。

それは水面ぎりぎりのところまで枝垂れ咲き

まるで水鏡に姿を映すのを楽しんでいるようだった。


誇らしく思うこともなくてはならない。きっと私だって。






今朝からあやちゃんが口を聞いてくれずいささかショックなり。

原因は昨夜私が無理やり髪を乾かそうとしたことらしい。

そのせいで食べようとしていたアイスがとけてしまったのだそうだ。

アイスを食べ終わってから髪を乾かしてあげれば良かった。

それほどまでに気を損ねていたことを今朝まで知らずにいて

「ごめんね」と謝ったけれど「おばあちゃんはだいきらい」と言う。


いつもならそのうち忘れてくれるだろうと思うのだけれど

今日はどうしてか悲しくてならずすっかり落ち込んでしまった。

ふと自分は死んでしまったほうが良いのかもしれない思う。

悲観し始めたらきりがない。とことん落ちるところまで落ちる。


それが顔に出てしまっていたのだろう。夕方になりやっと

あやちゃんが話しかけてくれた。今夜はスシローに行くとのこと。

「おばあちゃんたちも外食したら良いのに」と言ってくれる。

私はすぐに笑顔にはなれなかった。「お金ないけん」と応える。

そうしたらあやちゃんが「オーマイガット」と言って笑った。


じいちゃんと二人きりの寂しい食卓をかこみながら

やっぱり家族ではないのかもしれないねとしみじみと語り合う。

もしもこの先娘たち一家が出て行くと言えば引き止めまいと。

考えれば考えるほど寂しい事だけれど仕方ないねと結論に達する。


あとどれくらいなのかわからないけれど

「おばあちゃんだいすき」と言ってもらえるような自分でありたい。

強い寒気が南下とのこと北国では雪が降っていたようだ。

やっと春めいてきて桜も咲き始めていたことだろう。

日本は小さな島国だけれど北と南とではずいぶんと差がある。


幸いなことに南国土佐は陽射しに恵まれた一日だった。

こでまりの花。山吹の花。春爛漫にこころを和ませる。


義父は今日も田植え。昨夜から体調が悪いのを無理して出掛ける。

もう８０歳が近いのにそのパワフルさには頭が下がる思いだった。

無理をさせたくはないのに無理をする。何が義父を動かしているのか。





めいちゃん少しずつ慣れては来ているようだけれど

夕方になるとどっと疲れが出るのかすこぶる機嫌が悪い。

かん虫も起こったようで泣きじゃくり大暴れする。


娘が宥めながら抱っこしてやっと夕食を食べ終わった。

それが昨夜の残り物の胡瓜と若芽の酢の物をぺろり。

もう捨てようと思っていただけに思いがけず嬉しかった。


筍の煮物。イタドリの炒め物。食卓には旬の物が並ぶ。

あやちゃんに海老の天ぷらを揚げたので筍も少し天ぷらにした。

筍もイタドリも頂き物でほんとうにありがたいこと。


子供の頃には母とよく山菜取りに出掛けたことを懐かしく思い出す。

生のイタドリは少し塩をつけて食べるのが「おやつ」でもあった。

母もきっと憶えているだろう。懐かしい味を食べさせてあげたい。


昨日の面会ではまだ退院の話は一切聞くことが出来なかった。

医師からの説明もその後まったく無くなんとももどかしい。

せめて経過を知ることが出来れば少しでも安心出来るのにと思う。


月曜日にはまた母に会える。そうだ、筍とイタドリの話をしよう。



※注記：イタドリは全国的には食べられていない山菜かもしれません。

　　　　以前に「ケンミンショー」でも紹介されましたが

　　　　高知では春を代表する美味しい山菜です。

朝と日中の寒暖差はあるけれど季節は確かな春。

山里ではもう田植えが始まり植えられたばかりの小さな稲が

まるで歯を食いしばるようにしながらきりりと立っている。

風が吹くと水に埋もれそうになるほどか細い緑が目に沁みる。

決して弱いのではない。つよく逞しく根を張っているのだった。






めいちゃん今日から重いランドセルを背負って登校。

７時１５分には家を出なくてはいけなくて

間に合うだろうかとはらはらと心配でならなかった。

それでも６時にはちゃんと起きてあやちゃんと一緒に朝ごはん。

準備もばっちりで「いってきます」と元気に出掛けて行った。


これからの日々が試練にもなるのだろう。

一日も早く慣れて楽しい学校生活を送って欲しいと願ってやまない。


あやちゃんの時はこれほどに心配をしただろうかと思い起こす。

姉と妹。やはり泣き虫のめいちゃんのことが気になってしょうがない。

私も早く慣れなくてはいけない。心配も程々にしなければと思う。



今夜はあやちゃんがダンス教室の初体験に行くので一騒動あった。

めいちゃんも一緒に行きたがって大泣きになり暴れまわる。

ふとめいちゃんも体験させてあげられないものかと思ったけれど

予約制だそうでめいちゃんは諦めなければいけないのだそう。


娘は夕飯も食べる暇もなくとても苛立っているようだった。

仕方なくめいちゃんは見学となり一緒に出掛けて行く。


「めいちゃんにもダンスを習わせてあげたら」その一言が言えない。

不憫だ可哀想だ。それは我が家の禁句でもあった。


いずれは娘たちの決めること。私はそっと見守っていようと思う。