迎え火の炎が消えてしまうまでずっと見ていた。

ご近所の三歳の男の子が「どうして火を燃やしているの？」って訊く。

天国からひいおじいちゃんが帰って来るのよ。

男の子の父親が「うちにも帰って来るんだよ」って。

ひいおじいちゃんもひいおばあちゃんも知らない男の子は不思議そうな顔をしていた。


姑がしきりに仏壇の花の事とか、迎え火の事とかあれこれと口をはさむ。

寝たきりで思うように動けなくてどんなにかもどかしいことだろう。

大丈夫よ。ほらもう帰って来たから。

そう言うと一瞬ぼけたように「誰が？」と問うのが可笑しかった。


一昨年のお盆には迎え火を焚くなり仏壇の笹が音をたてて知らせてくれたけれど

昨年も、今年もその音が聞こえなかった。なんだか少しさびしい。

けれどもきっときっと帰って来てくれていると信じている。


迎え火の炎を見つけて盆帰りみんな元気か会いたかったよ

ほうずき色の夕焼け空なんて何日ぶりだろう。
ほっとほっと空を仰ぐ。まるでこころのともし火のような空。

昨日から大荒れのお天気が続いていたけれど
今朝は名残の風が強いものの、久しぶりの青空が見えた。
台風は早朝、高知県東部に上陸したようだ。
それは私が青春時代を過ごし２０歳まで住んでいた海辺の町だった。

どうか無事に通り過ぎてくれますように。
古き友の顔が目に浮かぶ。けれどもどうすることも出来ないもどかしさ。

気になりながらも自分が無事に朝を迎えられたことにほっとしている。
心苦しさもあるけれど「受け止める」ってきっとそういうことだろう。



昨日の午後から夫が消防団の召集でずっと留守をしていたのだけれど
孫の綾菜と「たいふ−こあいね」って言いあいながら過ごしていた。
夕方、仕事を終えて無事に娘が帰って来てくれてほっと胸を撫で下ろした。
娘と綾菜がそのまま泊まってくれることになってとても心強く感じる。

今朝の青空の嬉しかったこと。家中の雨戸をあけて「おはよう」も笑顔。

夫が一時帰宅、「じいちゃんおかえりぃ」って綾菜が抱きついていた。
「じいちゃんしょーぼ？」「たいふ−こあい？」夫は満面の笑顔であった。

夫はまたすぐに出掛けて行き結局２４時間の召集になってしまった。
今夜はとても美味しそうにビ−ルを飲んでいた。ほんとにお疲れさま。


平穏無事をかみしめるような一日。かんでもかんでもかみきれないような。

目覚めたら真っ赤な朝焼け、まるで空が燃えているようだった。
なんて綺麗なんだろうとうっとりしていたらすぐに小雨が降り始めた。

青空をもう何日も見ていない。夏のおひさまが恋しいこの頃。

明日はもう立秋らしい。「残暑」という言葉があまりも不似合に思える。


仕事から帰宅して夫と義妹と三人でお墓掃除に行っていた。
お盆にはまだ少し早いけれど、週末は大荒れになりそうなので
早目に済ましておくことにしたのだった。
「お盆には帰って来てくださいね」とみんなで手を合わす。

義父が亡くなってもう３２年。ずいぶんと歳月が流れてしまった。

生きていればとよく思うことがある。
ひ孫の顔も見たかっただろうにあまりにも早い最期であった。

お盆には家族みんなが揃うことだろう。
義父もきっと喜んでみんなに会えるのを楽しみにしていると思う。

帰って来てくれる。それはとてもとても嬉しいことだった。

テレビではひっきりなしに豪雨のニュ−スが流れている。

幸いなことに高知県西部は難を逃れたようだけれど
雨はまだ明日も降り続くのだそうでやはり不安になってしまう。
どうかどうかもうこれ以上雨が降りませんようにとひたすら祈っている。


午前中にお大師堂へ。四万十川はかなり増水しており濁流が渦巻いていた。
ごうごうと唸るような水音にどきどきしながらお参りを済ませた。

ほっとこころを和ませたのはたくさんの蟹さんたち。
ざわざわと楽しそうにまるでお祭り騒ぎをしているようだった。

綾菜が一緒だったらきっと大喜びしたことだろう。
どうしているのかな。お母さんと一緒におりこうさんで遊んでいるかな。

昨夜も「あやちゃんは帰らない」などと言って母親を困らせる。
「じゃあおばあちゃんと寝ようか」って言うと「いやだ！」って言ったり
挙句の果てには「あっかんべぇ」をしたりしてみんなを笑わせる。

娘たちもそろそろお引っ越しの準備をしなければいけなくなった。
臨月になり大きなお腹がしんどそうにもう少しで産休に入る予定である。

「にぎやかになるだろうな」夫と二人で嬉しいような苦笑い。

けれどもきっときっと楽しい日々が待っている。それがいちばんの幸せ。

曇り時々雨。湿気はあるけれどずいぶんと涼しく感じる。
明日からは八月、いったいどれほどの暑さが待っていることだろう。


月末の仕事を少しざわざわとしながらこなす。
思うようにはいかないことがあってもあたりまえ。
そう思うと気も楽になってなるようにしかならないのだと思えてくる。

しかしこの不景気風はいつまで吹き荒れるのだろうか。
厳しい現実の中でのほほんと過ごしていくのはたやすいことではなかった。

とにかく乗り越える。限界が来た時にはその時のことと母と語り合った。




仕事帰りに買物。なんとなくいつもとは違うお店に行ってみた。
そうしたらなんと小学生の頃の同級生にばったり再会する。
あまりの懐かしさに手を取り合って喜び合った。
最後に会ったのは１０年ほど前だったのではと記憶している。
「声をかけてくれてありがとう」彼女のその一言がとても嬉しかった。

ほんのつかの間の立ち話で近況もそこそこに手を振って別れる。
もうお孫さんもいるのだろうな。もっと話したかったなって思った。

少女時代の面影をそのままにみんなそれぞれの人生を歩んでいる。
たしかに年をとってしまった。そんな現実を微笑みながら風に放つ。

気がつけばずいぶんと遠いところまで来てしまった。

けれどもちゃんと「居場所」がある。それはとてもありがたいことだと思う。

連日の猛暑もひとやすみ。今日は少し暑さがやわらぎ過ごしやすかった。
自然の風を楽しむ。実り始めた稲の香りがほんのりと漂う。

先週からずっと忙しかった職場。今週も忙しくなりそうだった。
気が付けば母の退院からもう二週間が過ぎている。
最初のうちはハラハラしぱなっしだったけれど
喉元過ぎればなんとやらで元気な母がついつい当たり前のように感じる。

以前からそうだったけれど、とにかく休むということをしない。
せめてお昼休みくらいゆっくりしてくれたら良いのだけれど
あまり口をはさむと不機嫌になるので好きなようにさせるしかなかった。

なにごともあんずるよりうむがやすしかな。なるようになっているこの頃。

「ありがとうね」私が帰宅する時にはいつもそう声をかけてくれる。
ちょっぴりくすぐったいけれどその一言がとても嬉しい毎日だった。



帰宅していつものようにお大師堂へ。
お菓子をお供えしてそのお菓子をご馳走になるのも楽しみ。
お参りに来る人の中にはそれを楽しみにしている人もいるらしく
お供えしたお菓子はすぐになくなってしまうのだった。
でもそれをお大師さんが食べてくれたのだなと思うようにしている。
お大師さんの好物は「かりんとう」最近はチョコも好きになったようだ。

平穏無事に感謝しながら今日も暮れていく。

「あした」のことを考えていられる時がいちばん幸せなのかもしれない。

連日の猛暑と蝉しぐれ。蝉のように泣き叫びたいこの頃であった。

お昼前に綾菜を保育園にお迎えに行く。
先日買ったばかりのジュニアシートが気に入ってくれたようだ。
車の中でもずっとおしゃべりをしていて楽しい。
保育園でラーメンを食べたこと。美味しくておかわりをしたこと。

帰宅してお昼寝の準備をしながら録画してあった「バンビ」を見る。
生まれてからずっとお母さんと一緒だったバンビだったけれど
ある日猟師がやって来てお母さんが鉄砲で撃たれて死んでしまうのだった。

「バンビかーいそうね」何度もつぶやきながら涙をぽろぽろ流す綾菜。
私も一緒に泣いてしまった。泣いている綾菜が愛しくてぎゅっと抱きしめる。

でもバンビのお父さんが来てくれてほっとした。
良かったね、お父さんがいてくれたらバンビも元気になるね！

「うん、だーじょうぶ」安心したのかすやすやと寝息を立て始めた綾菜。

そう、だいじょうぶ。最近の綾菜はことあるごとに「だーじょうぶ」と言う。
あつくない？のどかわいてない？と問えば「だーじょうぶ」とこたえてくれる。

だいじょうぶの意味がちゃんとわかって言っているところがすごいなと思う。

ばあちゃんもだいじょうぶよ。綾菜と一緒にいるとすごい元気になるの。