久しぶりの真夏日。家中の窓を開けて風を楽しむ。
そうしてたくさんの洗濯物はおひさまの友達みたいで嬉しそう。

娘の部屋で綾菜と過ごす時間が増えて一日がとても早く感じる。
その合間に買物に行ったり家事をしたりとちょっと忙しいけれど。
なんか言葉には出来ないような張り合いがあって楽しいなと思う。

昼下がりに少し添い寝をした。小さな寝息が耳に心地よい。
寝顔を見ているうちについついバーバも眠ってしまったようだ。

午後は沐浴。娘の手つきもずいぶんと上手になり慣れてきたようだ。
髪を洗うのはバーバの役目。綾菜は気持ち良さそうにうっとりとしている。
どんなにぐずっていてもお湯に浸かるとぴたっとご機嫌になる。
お風呂好きの子供になりそう。そのうちバーバと温泉に行こうかな。

すっかり孫中心の生活になってしまったけれど。
日課の散歩だけは毎日欠かさずに行っている。
お大師堂で手を合わすときもいちばんに綾菜のことを報告する。
そうして今まで以上に感謝の気持ちでいっぱいになるのだった。

あんずはそわそわしながら待っている。やっと自分の番だと言うように、
勢いをつけて「よういどん」をするのは今も変わらなかった。
寂しい思いをしないよにとなるべく話しかけるようにしている。

綾菜がすくすくと大きくなって「ワンワン」って呼んでくれるようになるかな。

午後から静かに雨が降り始める。ひんやりとした空気。
綾菜が生まれてから初めての雨。これが雨だよっておしえてあげたくなる。


早朝より川仕事。予定通り今日で撤去作業が終った。
体調の悪い日もあったけれど精一杯頑張ったのだなと思う。
なんともいえない達成感。おかげで少しも疲れを感じなかった。

明日からは娘と孫のための時間をたくさん作ろうと思う。
一緒に過ごせるのも今月いっぱいだと思うと毎日がとても愛しい。

アパートに帰ってからも毎日来て欲しいよと娘が言ってくれる。
頼りにしてくれているのがとても嬉しかった。
そのうち厚かましくなるかしら。もう大丈夫だからと言うかしら。
それも寂しいけれど、今は娘の言葉に甘えていたいなって思っている。


私はどうやって子供たちを育ててきたのかしら。
最近すごくすごく昔のことを思い出すことが多くなった。
不安だらけだった初めての育児。
どうすれば良いのだろうとわからないことばかりだったように思う。

けれども我が子が歩き始める。いつの間にかそうして成長していく。

気がつけば母親になっていた。我が子のおかげで父になり母になれるのだ。

慣れない育児に奮闘している娘にエールを送り続ける毎日。
だいじょうぶよ。抱っこしてお乳を飲ませている姿はとても微笑ましい母と娘。

曇り日。このところずっと肌寒い日が続いているけれど。
散歩道の土手には夏を知らせるチガヤの若穂が見え始めた。
最初はねずみ色。それがやがて白い穂に変わるのが楽しみだった。

早朝より川仕事。もう収穫は終わり漁場の撤去作業をしている。
それも明日で終りそうでやっと今期の川仕事が打ち上げになる。
長かったようであっという間だったような数ヶ月だった。

お疲れさまとご苦労さま。誰よりも彼を労ってあげたいと思う。


お昼下がりに少しうたた寝。以前のようにぐっすりと寝入ることはなくなった。
孫の事ばかり考えているせいだろうか。そろそろお乳の時間だななんて。

そういうのがなんか好き。ずっとこんな暮らしが続けば良いなあって思った。

綾菜は今日もちょっと泣いた。日に日に泣き声が元気になっているようだ。
涙を流して泣く時もあって、さすがに可哀相になり抱っこしてしまうバーバ。

沐浴を済ますと母乳を飲んで気持ち良さそうに眠る。
その寝顔がなんともいえない。すごくやすらかでほっとするような寝顔だった。

時々寝ながら笑っている時もある。夢をみているのかしら。どんな夢なのだろう。

よく晴れていたけれど、気温は低目で少し肌寒さを感じる。
爽やかな風とやわらかな陽射し。散歩にはちょうど良い日になった。

このところあんずの様子が少し変だなと思っていたら。
どうやら我が家が孫一色に染まっているのがわかるらしい。

そわそわと落ち着かず、やたら私の匂いを嗅ぎたがるのは。
ほんのりとミルクの匂いがしているのかもしれなかった。

わたしのことなんてどうでもいいのね。って言っているみたい。
なんだか妹が生まれてとまどっているお姉ちゃんみたいだった。

ごめんね。おかあさんはいま精一杯。近いうちに毛づくろいをしてあげるね。



孫の綾菜は少しずつ起きている時間が長くなった。
眠くなるとぐずったりふぎゃあふぎゃあと泣く時もある。
そんな時に沐浴をさせると良いようでお湯に浸かるとご機嫌になる。
とても気持ち良さそうな顔をしてぷっかぷっかと浮かんでいる姿が可愛い。

孫は目の中に入れても痛くないというけれどほんとにそうだなと思う。
抱っこをしたり頬ずりをしたり手をにぎったり頭を撫でたりのバーバであった。

少し肌寒い朝。急ぎの仕事が入り久しぶりに山里の職場へ向う。
国道から山道に入ったところで老婦人らしきお遍路さんに会った。
いつものように会釈をしいったんは通り過ぎてしまったのだけれど。
ルームミラーで様子を見るとなんだかとても辛そうな足取りであった。

はっと思い立ってクルマをバックさせる。
駆け寄って声をかけてみてほんとうに良かったと思う。
足は丈夫なのだけれど体力がなく休み休み歩いていたのだそうだ。

クルマのお接待を申し出ると快く頷いてくれて一緒に山里へ向った。
車中で年齢を聞いてびっくり。なんと80歳のお遍路さんであった。
二度目の歩き遍路で、新緑の四国をどうしても歩きたかったのだと言う。

車窓から見える山々の緑を歓声をあげながら喜んでくれた。
ほんとはゆっくりと歩きたかったのかもしれないなって思ったけれど。
私も少しは楽をしたいのですよと心から喜んでくれている様子にほっとする。

歩くと半日はかかる道のりもクルマだとすぐに着いてしまう。
なんとも名残惜しいお別れだった。もっともっと話したかったなと思う。

そうして何よりも授かったものの大きさに気づいた。
80歳になってもその気にさえなれば歩き遍路が実現するということ。
ゆっくりと少しずつでも良いのだ。私もいつかきっと夢を叶えられる。

ほんとうにありがたい出会いであった。旅の無事を心から手を合わす。




「お母さん、孫が出来ると若返るらしいよ」と娘の一言。
そう言えば綾菜が生まれてからずっと毎日体調が良かった。
忙しいのが良いのかもしれない。少しでも手伝ってあげようと気も張っている。

娘と一緒に子育てに奮闘しながら、バーバは元気をもらっているようだ。

明日は早朝から川仕事。午後は綾菜の沐浴。忙しいのが大好きな私になった。

午前中に娘と孫を迎えに行き、なんだかばたばたと忙しい一日。
今日から環境が変わったのがわかるのか、孫は起きている時間が多い。
お腹が空くと少しぐずるけれどほとんど泣くことはなかった。

午後、添い寝をしている娘と一緒に私も少し寝てしまった。
ちいさな寝息がすぐそばに聞こえる。鼓動までも聞こえてきそう。

三時間おきの授乳にも付き合う。
母乳をずいぶんと飲むようになったけれどミルクも足す。
そのミルクを飲ますのがおばあちゃんの役目だった。
飲み終わったらゲップを出さすのもおばあちゃんである。

背中をとんとんしていてもなかなか出ない時もある。
肩に伝わってくるやわらかであたたかい孫のぬくもりが愛しい。


夕方には息子も帰って来てくれて、姪っ子と初対面となった。
赤ちゃんを抱くのは初めての息子。ぎこちなく抱きながらの笑顔だった。

四人で夕食なんていつ以来だろう。ずいぶんと久しぶりのことだった。
おじいちゃんの声がいつもより大きい。きっと嬉しくてたまらないのだろう。

家族の声がこだまするような夕暮れ時だった。

あやちゃんにも聞こえているかしら。みんなみんな一緒にいるんだよ。

川辺には白い野ばらの花がたくさん咲いている。
天使のような花だなと思う。棘のあることなど忘れて。
それはきっと身を守るためのものだろう。
近寄りがたいと思う人もいるかもしれないけれど。

花はふっくら。蝶々もふれていく。みつばちも遊んでいく。

そんな野ばらのことがわたしはとても好きだなと思う。



出産祝いにいただいた産着を洗った。
干す時のなんと嬉しかったことだろう。
お人形さんの服みたい。ちっちゃくて可愛い。
道行く人がみんな見てくれたら良いなって思った。
「生まれたんですよ」って声をあげたいような気持ち。

あたらしい命は「綾菜」と名付けられた。
「あやちゃん、あやちゃん」と連呼するおばあちゃんであった。

母乳をほんの少しだけれど飲めるようになった。
哺乳瓶よりもずっとチカラが要るのだろう。
はあはあと小さない息をしながら一生懸命に吸っている。
「がんばれ、あやちゃん」娘と二人で声を掛け続けていた。

ちいさな命が必死で生きようとしているのが伝わってくる。
母親の乳房はあったかくてやわらかい。そして何よりも優しい。

授乳している娘の顔は愛をそそぐように微笑んでいた。

おばあちゃんは涙が出そうなくらい胸がいっぱいになる。