雨戸を閉め切った家の中で一日を過ごす。
いまだ暴風雨圏内にあるようだけれど。
今は雨も降りやみ小康状態と言ったところか。

つい先ほど川の様子が気になり見に行って来たが。
かなり増水しており怖ろしいような濁流が流れていた。
市内の各所で冠水しているところがあったり。
危険水域を越えて避難をしている人も多いという。

我が家は幸いなことに無事である。
それがどんなにありがたいことだろうか。

覚悟をしていた停電もまぬがれ。
こうしてささやかに今日を記すことも出来る。

息子や娘とも連絡がとれ大丈夫だよということ。
息子は深夜まで仕事。娘も早目に帰宅できそうでほっとする。

消防団の夫は午前中に招集があり高潮の警戒に出掛けた。
もう慣れているはずだったけれど。さすがに独りは心細く。
「行かないで」と言ったら「バカかおまえは！」と笑われた。

でもよくよく考えてみたら独りぼっちなんかじゃなかった。
庭の犬小屋にいたあんずを家の中に引っ張り込んで。
彼女の寝ている姿に安堵しつつ時を過ごす事になる。


それにしても急に静かになった。
嵐はもう過ぎ去ったというのだろうか。

いやまだ油断は出来ない。無事に明日がくるまでは。

おとうさんはやく帰って来てくれたらいいな・・・。

台風６号が不気味に接近していて風雨が強まってきた。
来るものは避けようがなく身構えるような気持ちで時を過ごすしかない。
明日は暴風域に入る見込みでもしかしたら上陸も在りうるだろう。

息子や娘のことが心配でならない。
仕事がちょうど休みなら良いのだけれど。
一緒に暮らさなくなってから子供たちの予定がまったくわからなくなった。

心配し過ぎだよと父である彼は笑い飛ばそうとするけれど。
心配性の母はどうしても悪い事ばかり考えてしまうのだった。

どうか危険な目にあいませんようにと祈らずにはいられない。



玄関先のつばめが。二度目の子育てをしている最中でもある。
暑さのせいだろうか先日から三羽の雛が亡くなってしまった。
もう駄目かもしれないと諦めていた矢先。
一羽が無事に育っているのを確認したばかりだった。

そのかけがえのない一羽の雛に餌を運び続ける親鳥。
今日も強い雨の中を勇ましく飛び立っていく姿を見た。

そうして夕方にはいつもより早目に帰巣してきて。
雛を抱くようにしてその羽根で包みこんでいた。
愛しい我が子。この嵐からなんとしても守ろうとするかのように。

微笑ましさ以上に強い愛情を感じて目頭が熱くなった。

やまない雨はない。過ぎない嵐もないのだもの。

きっとだいじょうぶ。つよくつよく生きてほしいよ。

午前四時。あんずが泣き始めて目が覚める。
それは甘えているようななんともせつない泣き声だった。
きゅいんきゅいんと甲高い声で泣き続ける。
ご近所迷惑にもなるだろうと夫が仕方なく散歩に連れて行った。

おしっこを我慢していたのかなと思ったけれど。
どうやらそうではなくその後もしばらく泣き続けていた。
いったいどうしたことか。言葉が通じればどんなに良いだろうか。

そんなあんずも昼間は静かにほとんど寝ている。
以前のように無駄吠えをすることもなくなりそれはとても助かっている。


午後四時。また泣き始めた。
今度は私と行く散歩をせがんでいるのだとわかる。
まだ陽射しのきつい中ふたりとぼとぼといつもの道を歩く。
汗びっしょりになった。あんずも暑いのだろうぜえぜえ言っている。
それでも満足げな表情をしていて私もほっとするのだった。

午後七時。今度は泣かなかったけれど。
夕涼みをかねてまた散歩に連れて行った。
ちょうど夕陽の沈む頃。茜色の空に川風が心地よい。

土手の石段に腰をおろしてしばらくそんな空を眺めていた。
あんずはあたりの草とたわむれている。草のことがよほど好きらしい。

明日の朝はどうか泣かないでね。そう言ってあたまを撫でてあげる。
わかったのかわからないのか。きょとんした目で見つめるばかり。

なんだかあんずに振り回されてしまったような一日だったけれど。

どうしようもなく老いていしまった我が家の末娘だった。

甘えたいのならそうさせてあげたい。

そんな愛もあってもよいのではないだろうか。

暑いですね。会う人みなが合言葉のように声をかけ合う。
猛暑日にこそならなかったけれどそうなる日も近いことだろう。
日に日に夏色が濃くなっていくのを感じる今日この頃であった。

山里は平野に比べるとほんの少し涼しいのではないかと思う。
木陰で風に吹かれていると一瞬でも暑さを忘れていられる。

事務所もまだエアコンを入れないでいる。
我慢しようと思えばそれも可能で開け放した窓から風を呼ぶ。
その風のことが私はとても好きだった。
けれどもそれもそろそろ限界かもしれない。
今日は母が暑さに耐えられないと言っていたことだし。


帰宅時。クルマのエアコンもまだつけないでいる。
なるべく自然の風を浴びようと窓を全開にして走っている。
その風の爽快なこと。やはり私は風のことが好きでならないようだ。

けれどもそんな風もやがて熱風に変わってしまうのだろうか。

なんだかそれはすこしさびしい。風が風でなくなるような。

風はあくまでも風であってほしいと願う気持ちを抱きつつ。

風に吹かれてみるのがいい。夏には夏の風が歌い続けている。

ここ数日不安定なお天気が続いていたけれど。
今日はすっかり夏空になり暑さもいちだんと増す。

隣家の庭に咲くノウゼンカツラの花がそんな空によく映える。
まるでハイビスカスのように見えて夏の光をいっぱいに浴びている。


午前中に宅配便が届いた。栃木の友人からの夏の贈り物だった。
中には冷たい柚子のシャーベットが入っておりさっそくご馳走になる。
まだ一度も会ったことのない友人だというのに心遣いがとても嬉しい。
縁というものはほんとうにかけがえのないものだとあらためて思った。

いつか会える日が来たらどんなに良いだろうか。
そんなことを夢のように思いつつ歳月ばかりが流れていくのだった。



午後はあんずを動物病院へ連れて行く。
看護師さんが二人がかりで押さえつけてやっと抜糸が済んだ。
けれども傷口にまだ少し赤味が残っているということで。
首のカラーはあと数日つけておかなくてはいけないそうだ。

あんずは何も知らないけれど。父も母もがっくりとしてしまう。
てっきり外してもらえるものと思っていたからちょっとショックだった。

でも我慢をしなければいけないのはあんず。
もう少し辛抱しようねと頭を撫でることしか出来なかった。

ドックフードにキャットフードを混ぜたもの。
ここ数日そんな夕食に大満足しているあんずだった。

食欲もあって元気なのがなによりも嬉しい。

父さんも母さんも心配性だねと笑っているように見えた。

「まぶちん」子供の頃からずっとそう呼んでいた私のおとうと。

いまはすっかり中年のおじさんになってしまって。
「まぶちん」と呼ぶと。もうその呼び方やめてやとおこったりする。

けれども他にどんな呼び方があると言うのだろう。
よぼよぼのおじいさんになっても私はそう呼び続けることだろう。

今日はそのまぶちんの５２歳の誕生日だった。
以前はお中元もかねて何かかならず送っていたのだけれど。
去年からそれが出来なくなった。だって姉ちゃん金欠だし。

宝くじが当たったら家を一軒買ってあげるからねとメールする。
そうして「おまけ」と称して昨日のあんずの写真を添付しておいた。

あんずは弟の家で生まれた犬だった。
生後６ヶ月まで母犬と一緒に暮らしていたのを我が家に引き取ったのだ。
ころころとした子犬のあんず。弟一家にどんなに可愛がられていたことか。

あんずという名もそのままである日突然に我が家に置き去りにされた。
その時はどんなに途惑ったことだろう。どんなに寂しかったことだろう。

あんずは元気か？それ以来ことあるごとに問うまぶちんであった。

手術したけどこんなに元気だよ。今日のメールにもそう添える。

五分もしないうちに返信のメールが届いた。

あんずの元気な姿が何よりのプレゼントだよ！って言って。

今日も不安定な空模様。
気温もさほど上がらず過ごしやすい一日だった。

山里のやまももの実がすっかり落ちてしまって。
あたりじゅうに果実酒のような匂いが漂っていた。
たわわに実った実はとても食べきれずにそうして落ちる。
なんだかすこし淋しい。その木は確かに生きているのだけれど。


仕事は少し多忙。休みがとれず今週のバドは諦めてしまった。
身体を思いっきり動かしたくてならず不完全燃焼のままだった。
自分の身勝手さを思い知ったような気がしてしゅんとした気分。

どんな時もあるのだからと自分に言い聞かす。
あくまでも臨機応変がいちばんなのではないだろうか。



帰宅するなりあんずの甘えた声がする。
どうやら私が帰って来るのを待っていたようだ。
術後すっかり甘えん坊になってしまったけれどそれも可愛いものだ。

はいはい。すぐに行きましょうといつもの散歩道を歩く。
ずっと嫌がっていた首のカラーにもすっかり慣れてしまったようだ。
何度も立ち止まっては夏草の匂いをまさぐるように嗅ごうとする。

明後日はやっと抜糸。二週間あまり彼女なりに我慢をして耐えた事だろう。
すごくすごくえらかったよとほめてあげたい気持ちでいっぱいだった。