夕風を待ちかねていたように散歩に出掛ける。

茜色の空に沈む太陽はまだ少し熱を帯びているけれど。
土手のススキがその熱を扇ぎ冷ますように風に揺れている。

ここちよい涼風だった。昼間の暑さが嘘のように思う。



お大師堂にはお遍路さんの大きな荷物があった。
姿は見えず買物にでも行ったのかなと思っていたら。
川でじゃぶじゃぶと水浴びをしているところだった。

ここらへんは汽水域で水は塩分を含んでいるのだけれど。
汗にまみれた身体にはどんな水でも心地よいものだろう。

声をかけるのはちょっとはばかられそっとお参りをする。
そしたらいつの間にか帰って来ていてびっくりしてしまった。

「いやぁこんなかっこうですいません」と腰をタオルで巻いて
なんともさっぱりとした様子でにこにこと微笑んでいた。

目のやり場に困ったけれどほんの少しおしゃべりをする。
暑さにまいってしまって思うように歩けないことなど。

先日はひとりのお遍路さんが熱中症で亡くなったこともあり
炎天下を歩き続けるということはほんとうに辛い事だと思う。

どうか無理をしないように。どうか無事にと祈るばかりだった。


ささやかな出会い。そのひとの笑顔が嬉しい。

ああ今日はいい日だったねとつぶやきながらの帰り道だった。

夕陽の空に蝉がなく。さけぶように蝉がなく。

そうして月が浮かぶ空に秋の虫達がなき始める。
ちりんちりんとあれは鈴虫の声なのだろうか。
その声があたりの熱を冷ますように聴こえてくる。

とても暑いいちにちだった。
そんないちにちが平穏に暮れていくのにほっとする。


母が何事も無かったように仕事を始めた。
はらはらとしながらもそんな母を見守る。
もっと労わってあげなければいけないのではないか。
思い遣ってあげなければいけないのではないかと思うばかり。

けれども自然体がいちばんかもしれないと思いなおす。
気を遣い過ぎればそれがよけいなことになってしまいそうだった。

また口喧嘩をしたりする時もあるかもしれない。
そうしてすぐに仲直りをする母と娘でありたいものだ。


母がいない間にあたりの田んぼはすっかり稲刈りが終わっていた。
風がにおう。ほんのりと藁のにおいのする風が吹きわたる。

農家に生まれた母には懐かしいにおいかもしれない。
子供の頃を思い出したり、先に逝った父や母や姉や弟のことを。
母はどんなにか愛しく思っていることだろ。

おかあさんすこし手をやすめて風にふかれてみようよ。

わたしはひとり風に吹かれながらこころのなかで母のことを呼んだ。

母が帰って来た。
まるで５泊６日の旅行から帰って来たかのように。

クルマで迎えに行くからと言ったのだけれど、
それもどうしてもうんとは言わずとうとう列車で。

しかもアパートには帰らず職場に帰って来たのだった。

帰るなり事務所の自分のイスに腰をかけて。
ああここがいちばん好きという顔をしてみせた。

ほっとするやらはらはらするやらである。

あまり過剰に心配をし過ぎてもいけないようだ。
病人扱いなどするとたちまちご機嫌ななめになる。

とにかく母が帰って来た。

そうして何事も無かったかのようにまた日常が始まるのだろう。


今夜はぐっすりと眠って明日はゆっくりと休むように。
そう言うと素直にありがとうと応えてくれた。

今頃はビールを飲んでいるかもしれない。
明日は大好きなパチンコに行くかもしれない。

それでもいいのだ。母がそうしてくつろげるのならと思う。

相変わらず残暑の厳しい日々が続いている。

そんな数日があらあらという間に過ぎていった。
検査入院のはずだった母が急遽手術をすることになる。

高齢者にはよくある病気らしく手術も簡単だとのこと。
けれども稀にそれが失敗する事もあるのだと聞き心配になる。

あっけらかんとしていた母もほんの少し不安そうな顔になる。


駆けつけた病院で母はまるで老婆のように横たわっていた。
寝巻きの裾から垣間見る足のなんとか細いことだろう。
その足を見るのがとても怖かった。そうしてたまらなく。
それがせつなかったのだ。私の知らない母がそこにいる。

いつもはしっかりとお化粧をしている顔も別人のようで。
まともに目を見て話せないほど戸惑ってしまったのだった。

いつのまにこんなに老いてしまったのだろう。
それはどうしようもなくかなしい事実に他ならない。
これが現実なのだ。これが今の母なのだと自分に言い聞かす。

頑張り屋さんの母だった。いつも溌剌としている母だった。
けれども７０歳を越えてからの仕事がどんなにか堪えていたことか。
いまさらながら母の苦労が身に沁みてきて涙がでそうになった。


手術は無事に終わる。昨夜その報せを受けとてもほっとする。
そうしてやっと母の声を聴けたのが今日のお昼前の事だった。

大丈夫よ。もうなんともないよといつもの元気そうな声。
そうしてさっそく仕事の話しになる。あれやこれやと。
私に任せてくれても良いことをもう段取りを始めるのだった。

その後も何度も電話がかかってくる。今日の着信はなんと５回。
最後には気をつけて帰ってねと私の心配までしてくれるのだった。

ほんとはもっともっと休ませてあげたい。
入院が長引いても良いから横になってのんびりと過ごさせてあげたい。

けれども母はもうすぐにでも帰って仕事をしたい様子だった。

決して弱音をはかない母。気丈過ぎるほどの母のこと。

私はこれからもそんな母のことを見守っていきたいと思う。

ほかの誰にもできない娘だからこそできることがきっとあるはずだもの。

最高気温が36℃の猛暑日となる。
暑さにはまいってしまうけれど。
夏がいっしょうけんめい頑張っているようで。
ふっと嬉しくなってしまうのだった。

そうして日暮れ時になると熱風が一気に涼風に変わる。
その風のなんと心地よいことだろう。

夕陽を仰ぎながら土手を散歩した。
ツクツクボウシが声を限りに鳴いているのもよい。



山里の職場は今日までお盆休みだったけれど。
少し雑用があり午前中だけ仕事をする。

母が心臓の検査があり今日から検査入院。
いつも元気な母のこと大丈夫だと信じていても。
やはり気掛かりになってしまうのだった。
まさかと思う。もしやと思う。異常ない事を祈るばかり。

いつもあっけらかんとしている母だけれど。
ずっと無理をし続けてきたのかもしれない。

もっと思い遣ってやらなければとつくづくと思う。


明日から数日は事務所を任されている。
入院中の母が仕事の事を忘れていられるくらい私が頑張ろう！

また来年も帰って来てくださいね。
そう言って手をあわす燃える炎に。


西の空も燃えているように紅い夕暮れ時だった。
少しふっくらとした三日月がそんな空に浮かぶ。

おじいちゃんおばあちゃんおとうさん。

懐かしい顔が目に浮かんではすぅっと遠くなる。

このせつなさはいったいどこから来るのだろう。


そうしてまた何事もなかったように日常が戻ってくるのだった。

とりとめもなくというのが好きだ。

意味なんてなくてもいい。

たいせつなことでなくてもいい。

ぽつねんとそこにあって。

そこから始められることが好きだ。


たとえばいまこうして書き始めること。

どうしようもなくつまらないことでも。

これが日々のしるしのようになってくれる。

生きているあかしのようなものかもしれない。

しんだらおわりだ。しんだらなにも始められない。


なにもかんがえていなくてなにもおもっていなくて。

それでもふわふわっと生まれてくることばがある。

詩人なんかじゃない。ただ生きているだけのひとだ。

書かなければいけないことなんてなにひとつなかった。


とりとめもなくというのが好きだ。

それがきっと自分自身なのだとおもう。

いまじぶんをみているまっすぐにみている。

どこにも逃げないかくれもしないでいるのだった。


もういいかい。もういいよ。ほうらすぐに見つかった。