早朝より家業の川仕事。早目に昼食を済ませ午後はのんびりをいただく。

自室にこもりぼんやりとしていた。本を読む気にもならず。ふうと溜息ばかり。

ふと思い立つ。するとむしょうにそうしたくてたまらなくなり。よし行こうと。

行ってきました。我が家からだとクルマで５分足らずの四万十いやしの里へ。


いやしの湯は思ったより空いていて。薬湯にどっぷり浸かりしばし放心する。
とても不思議な快感であった。ついさっきまで何をしていたのか何を考えていたのか。
とうとうここは何処だろうと思うくらいに。身も心も遠い存在のように感じるばかり。

海水露天風呂へと歩く時なんか。身体がふわふわして羽根が生えたみたいだった。
まるで水鳥の気分。空を仰げば木々のシルエット。うぐいすの鳴き声が聞こえる。
目を閉じてその声を聴く。ほかには何も聴こえない。そよよと風の気配がするばかり。

なんて幸せなんだろうと思う。ほかに思うことなんてきっとなかったのだと思う。

湯上りの冷たい牛乳の美味しさ。なんだかすくすくとまた育ちそうで可笑しかった。

ロビーに出ると。ちょうどそこに外人さんばかりのグループが到着していて。
私が庭を散策しているあいだに着替えたのか。浴衣姿で出て来たのでびっくり。
三人の青年達だった。初めての帯をそれぞれがお腹を突き出して見せたりして。
それはそれは愉快そうにじゃれあっていた。足を高く上げて下駄の見せっことか。
楽しそうに笑い合っている。そんな光景を見ている私も微笑まずにはいられない。

私と目が合って。彼らはちょっと恥ずかしそう。でもすぐにまたはしゃぎ出す。
声をかけたいなあって思った。ああこんな時って英語で何て言えばいいのかなあ。

私はそんな彼らがとても嬉しかったのだ。だから自然と拍手をしてしまった。
そしたら三人ともますます照れくさそうにしながら。ちょっと喜んでいる様子。

下駄をからんころんしながら。彼らが部屋へと帰るのを見送った。
とうとう言葉はかけられなくて。ばいばいって手を振るばかりの私に。
彼らはちゃんと手を振って応えてくれたのだ。胸が熱くなるほど嬉しくて。

笑顔には笑顔。ほんわかと身も心もまあるくなれた。ありがたい一日だった。

黄砂にふかれてみるもよし。あのひとを懐かしく想うのもよし。
よからぬことは。ただただよからぬこころにのみ巣食うものなり。


午後３時。すごく久しぶりにりっちゃんに会った。
海辺の公園で待ち合わせて。りっちゃんのクルマを見つけて。
りっちゃんがきょろきょろ私を探している姿が。なんかやたらと嬉しかった。

友達の友達で。だから私たちはずっと友達でいられた。
あの頃の私達は。とても青くて。ちょっぴり白い色だったように思う。
青には混ざり合って。白には。決して絵の具を落とさない。
もちろん落書きもしない。その白さがそれぞれの在りかだったのだ。

それ以来。ずっとその白さを大切にしてきたのだと思う。
もう純白ではないことなど。なにひとつ咎めることもせずに。


海の見えるベンチにふたり腰掛けて。潮風をいっぱい浴びた。
「気持ちいいね」「うん最高だね」

砂浜で遊ぶ親子連れの姿や。よちよち歩きの幼子の一歩一歩が。
鮮やかな映像みたいに見えて。ふたり一緒に微笑んでいられた。


海はどこまでも青くてよし。波はどんな日も白と名付けたいものだ。

朝は少し肌寒さを感じたけれど。日中は光あふれ穏やかに時が流れる。
桜はほぼ葉桜。その花びらを敷きつめたような草の原に。タンポポが。
可愛らしく顔を覗かせている。薄紅色の衣装を身につけた微笑みのようだ。

るんるんらんらんとお散歩してみたくなる頃だった。仕事なんてとふと思う。

ちょっぴりの苛立ちがそこにあり。まあこんなもんだろうと観念しながら。
こころは野原。こころは海辺。こころはいつだって旅人になりたがるもの。



少し疲れて帰宅すると。おおと思わず声をあげるほど嬉しいことが待っていた。
昨日の燕さんが帰って来てくれていたのだ。もうお嫁さん見つかったの？って。
聞くには及ばず。そこにはちゃんと二羽がいて。せっせと巣の補修を始めている。

「おとうさ〜ん！」と彼を呼ぶ。そしたらめんどくさそうに彼は応える。
昨日まであんなに不安がっていたのになにさ。そんなこと当たり前じゃないかと。
ちっとも嬉しそうな顔をしようとしないのだ。嬉しいくせに照れていると見たぞ。

かくかくしかじか。今年も燕たちと暮らせる。巣立つまでずっと見守っていられる。

ささやかながら。それがほんとうに幸せなことだと思うのだった。

ありがたきは燕かな。こころいっぱいの春がここから生まれていくのだよ。

清明。万物がすがすがしく明るく美しい頃とか。

雨あがりの濁りを帯びて流れる川に。春の陽が燦々と降り注ぐ午後。
眩しさに目を細めながら息をすると。水のにおいにとろけてしまいそうだ。
明日は澄む。そう誓うようにつつと流れる。南風は潮のかおり。ぽつねんと。

またあたしはそこにいて。そのばしょをしるすようにして。そこからあるく。



「今年は燕が来てくれないなあ」とさびしそうに彼がいう。
なにか良くないことがあるのかもしれないと不安がっている。
去年の二番子たちが卵のまま死んでしまったことを思い出した。
悪さをする他の鳥に巣を荒らされたのかもしれなかった・・・。

だからもっか安全確認中なのではないかなと彼に告げてみる。
そのうちきっと帰って来るよ。だって古巣がふたつもあるんだもん。

そしたら今朝。玄関のあたりで燕の鳴き声が聞こえたのだった。
窓辺からそっと覗いてみると。ああよかった一羽が巣に留まっている。
一羽だけというのが少し気になった。なんだかちょっと物件探しなのか。
巣のなかを覗き込んで見たりして。ちょっと首を傾げたりしているのだ。
まあここでもいいかと思ってくれたのならいいな。補修してみようかなと。

そうしてすぐにどこかへ飛んで行った。それっきり鳴き声さえも聞こえない。
やはり我が家は駄目なのかもしれない。毎年それは沢山の燕が巣立ってくれたのに。
私もちょっと不安になってきた。そうしてすごくさびしい気持ちになった。

彼いわく。「嫁さんだな。まずは嫁さんを探しに行ったに違いないぞ」
微笑んで私。「そうよね。ひとりじゃ卵も出来ないし、まだ巣は早いよね」

いっけんらくちゃく。あとは燕の恋まかせかな。

桜はまだ散ってしまわずにいて。薄曇る空に似て佇んでいるように見える。
なんだかとてもほっとする。何かを待つというのでもなく。その時が来れば。
身を任そうと決心している姿のようで。凛として美しいものに安堵するばかり。


いちめんの菜の花畑が。ある朝すべてを耕されていたのを見たのはいつだったか。
その数日後。そこにはもう水が張られていて。いちめんの田んぼに変わっていた。
そして昨日の朝には。いつのまに植えたのか。若い苗たちが列をなして並ぶ姿を見た。


うごいている。どうしようもできないくらいにうごいている。
生き生きと活き活きと。負けてしまいそうなこわさのなかを。
ただひたすら進もうとしている我が身のありかに。はたと途惑う。

行ってみないとわからないところに行くということが。
とてつもなく不安に思えてしまうのだ。だからといって。
行くしか術がない。後戻り出来たらどんなにいいだろう。
あの時ああしていれば。あの時別の道を選んでいたらと。
嘆くことはとても容易かった。泣いたって帰れない道を。

振り返ると。遠くかすんでしまいそうなその果ての丘に。
いっぽんの木がそびえているのが見える。あああれはと。
懐かしく思い出す。あの時は背比べするほど幼かった木。

いくつもの季節が巡って来た。嵐の日も冷たい雪の日も。
私の足跡などというものは。とっくに消え失せているのに。

道は残る。草は萌える。花だって咲いて。その木は育った。

桜流しの雨が降る。午後雨はやみ風が強く吹き始めた。

そしてとうとうはらはらと。桜吹雪の頃となりにけり。


そんな雨のおかげと言っていいのか。今日は家業も休みとなり。
ほんとうに久しぶりに休日をさせてもらった。心身共にりらっくす。


昨夜から読み始めた本を一気に読み終える。
飯田史彦先生の新刊『ツインソウル』だった。
昨年暮。脳内出血のため生きながら死にかけた先生の。
ありのままの記録であり。その臨死体験を私達に伝えて下さったもの。

「ついにやってくれたな」と思った。こんなセリフは失礼なのかもしれないけれど。
そんなふうに気軽く声をかけたくなるほど。私の信頼度は絶大なのであります。

実は。倒れられたことを先生のＨＰで知った時。なぜか少しも心配だと思わなかった。
死ぬはずはないと強く信じていたせいかもしれないが。むしろ予定通りの事態であるかのように。
漠然と思ってしまったのだった。これはきっと何かの理由があるのに違いないと。

その答えが。まさにこの記録そのものだったのです。
命がけで臨んで下さったこと。そしてあらためて真理を伝えて下さったこと。
ほんとうに感謝の気持ちでいっぱいになりました。

時に石ころである私も。同志であることを誇りに思い。これからも共に歩みたい。

学び。愛し。使命を果たすために。最期まで生きることをここに誓います。

帰り道は桜道。小川沿いにたくさんの桜の木があって。大好きな道。

今日はお花見をしている人達がいて。バーベキューをしていた。
すぐ近くの建設会社の人達みたいで。仕事を早目に切り上げたのかな。
わきあいあいと楽しそうにビールを飲んでいた。笑顔につられて私も微笑む。

いい気持ち。うん。今日はなんだかやたらといい気持ちだったんだ。
なにかを悩んでいたみたい。どうしようもなくくよくよしていたみたい。
悪いほうへとばかり考えて。いいことをすっかり忘れていたのかもしれない。

それはあれ。例のあれであったらしくて。もしかしたらと思っていたけど。
やっぱりあれだった。だから今日は嘘みたいに朗らかで気分が高揚していたのだ。



夜は例のバドクラブ。気分が良すぎてはしゃぎ過ぎたほどだった。
ふと気がつけば。私だけではなかった。みんながはしゃいでいるのがわかる。
よかったあ。みんなも楽しいのだなって思うと。すごく嬉しくてたまらない。

活力をいただく。年長者の私にとって。仲間たちはほんとうにありがたい存在。
この活力を無駄にするわけにはいかない。元気だけがとりえの私でありたいと思う。


今日はほんとにいい日だった。みんなみんなありがとう。