夜、城山町のホームページをのぞいてみました。その掲示板（ＢＢＳ）の意見で「合併特例債などは枝葉末節なことで」との記述がありました。事実上、この合併特例債が相模原市財政の息の根を止めてしまうと言うのに。

　しかしながら別にこれはこの方だけの特別な意見と言うわけではなく、多くの人達の心にある素直な感情ではないでしょうか。行政の不正や不合理な制度を厳しく追求している識見の高い知人がいますが、「相模原市が財政破綻と言っても国が700兆円以上の借金を抱えていても行政サービスが停止するわけでもなく運営されている。今ひとつピンと来ない」と言っていました。このような人物ですらこうですからまして普通のサラリーマン、主婦の方はそう感じられても仕方がないと思います。

　これまで長いこと財政危機が叫ばれ行政・構造改革の議論は繰り返されましたがあまりにもそれが日常化し、いつのまにやら感覚が麻痺し危機意識が薄れてしまった事も一因でありましょう。でもその首長・議員・役人のやりたい放題の放漫財政の行き着く先には何があるか？

　地方レベルでは財政再建団体入り。下水道料金や市営住宅賃料の値上げ、市営施設利用料の大幅値上げ。現状でも実質的に財政再建団体入りしているにもかかわらず、外郭団体などに借金を隠して財政指標に出さずいわば粉飾決算している自治体も多くあります。今、そう言った自治体は資金繰りのために合併特例債欲しさの自治体合併必死です。

　合併申入れを受けた自治体もバカではありませんからあまりにも相手の財政状況が悪いとして申入れを謝絶するケースも増えています。最後の拠り所であった合併申し入れも断られ、資金繰りに窮した自治体は早晩、財政再建団体入りの申し出をせざるを得なくなる。

　かつて「銀行不倒神話」なるものがあり、政府は「大手銀行は一行たりとも倒産させない」と言っていましたが実際、北海道拓殖銀行・日本長期信用銀行・日本債権信用銀行が潰れていきました。自治体のケースでももしどこかの自治体が一つでも申し出れば、堰を切ったように連続して財政再建団体入りする自治体も増加するでしょう。

　国政レベルでは歳入不足の穴埋めによる国債発行が限界に達しつつあります。従来、国債引き受けの大口先であった国内金融機関とりわけ銀行はこれ以上の国債引き受けに慎重になりつつあります。慎重になるということは国債の需要が落ちると言うことですから国債価格が下落する。国債価格が下落すれば、国債保有リスクが高まるわけですから益々銀行は国債引き受けに消極的になる。

　同時に国債価格の下落は金利上昇につながります。現状での金利引き上げは企業の利払い負担の増加や住宅ローン金利上昇による家計の圧迫と言った風に企業と個人の両方に悪影響をもたらします。景気上昇なきインフレ即ちスタグフレーション状態になり、リストラによる失業者・自殺者の増大、社会が大混乱に陥ります。

　結局、「風が吹けば桶屋がもうかる」的に必ず現在やっている路線はそのツケは回ってきます。私は現状国レベルでは大きくなりすぎその自浄作用は働かないと思っております。しかしながら地方レベルではまだ可能です。自治体ごとにきちんと無駄遣いを減らし、歳入と歳出を均衡させる。自治体の集合体が国を作っているわけですから地方が良くなれば遠回りでも国も良くすることが出来ると信じています。

　つまり相模原市を良くすることは国を良くすることでもあるのです。そう言った観点からすれば「合併特例債は枝葉末節」なる言動は全くのナンセンスな意見です。

　今日は相模湖町長選挙の告示日。出陣式を見に行こうと思いましたが場所も知らず、まぁ駅周辺部に事務所があるのだろうと安易に考え、ひとまずＪＲ相模湖町駅に向かう。駅に着いたものの全くそれらしい状況ではなく、近くの交番で警察官に場所を聞く。

　言われたとおりの場所に到着。確かに大勢の人だかりも出来ており「ここだ、ここだ」と周囲を見渡すとふと「必勝・相模原市長　小川勇夫」なる「為書（ためがき）」が目に入る。「あれ？なぜ小川氏が強引な1市4町の合併に反対する岡本候補陣営に為書を送るのかな」と思っているところに「溝口正夫でございます」とウグイス嬢が連呼している選挙カーが役場で登録手続きを終え戻ってくる。

　うかつにもそこで見に来た陣営の間違いに気付く。そそくさとそこを辞し、近所の方に正しい場所を聞き、見に行く。やはり現職陣営より参集者はやや少ないもののそれでも多くの方が集っていました。休日ではない事もありましょうが年配者の方が多く、若いのはウグイス嬢くらいと言う感じ。

　本人が語った出馬の経緯というのも面白いものがありました。住民が合併の是非に関して勉強会を開き勉強したいがまとめ役の人がおらず「あんた役場を退職したばかりだけど、どうせ暇なんだろうし役場を40年務めた人間だから少しは知っているだろう」と引っ張られ、それが嵩じてそのまま「選挙に出ないか？」と担ぎ上げられ、熟慮の末に2ヶ月前に決断したとのこと。誇張もありましょうが確かに住民が自発的に自分達の代表を出すのが本来の姿でしょう。

　それではこの相模原市ではどうだろう。帰りの道すがらそればかりを考えていました。

　タイトルにある通りいよいよ相模湖町長選挙が始まります。投票日は10月3日です。現状相模原市では首長の暴走に対してチェックアンドバランスを行うべき議会は市長与党の最大会派及び第二会派で30議席を占められ何も出来ない状況です。

　とするなら今回の合併を白紙に戻すためには
1）首長を代える
2）津久井4町の方から取り下げを行う

の何れかしかありません。城山町では反対派・慎重派の小林正明町長が誕生しました。ここで相模湖町で現職への対抗馬である岡本征夫氏が当選するなら大きく変わることでしょう。そして11月28日には津久井町長選挙があり、ここでも慎重派・反対派の町長が誕生するなら4町での津久井市誕生に向けて大転換が図られると思います。

　残る藤野町はと言うと一度合併協議会から離脱し、住民投票により再度合併申し入れした経歴からわかるように潜在的に4町で合併したいと言う願望を抱いています。ちなみに住民投票自体は単独町政か1市4町合併かの二者択一で4町合併の選択枝は掲載されていませんでしたから選びようがなかったのです。

　相模原市の今後を決めるのに他自治体住民の動向に期待すると言うのは実に残念なことですがそれが私も含め相模原市の情けない現状でもあります。それを変えていくべく努力していきたいと思います。　

　夕方、座間市長選挙で新人の小田哲（あきら）陣営の事務所を訪ねました。近隣の自治体にも新しい風が吹き始め、その結果しだいではこの相模原市にも波及効果があるか関心があったからです。現職の星野市長は62歳で高齢と言うわけではなくこれまでの流れで特に大きな失政もない。

　されど5期20年に渡り市長を務め、今度で6選目を果たすと24年。さすがに多選（通常4選目以上）の弊害・・・官民（市長・市議・職員・業者）の癒着、馴れ合い、談合が目立ち始めそろそろ市政の刷新が期待されていました。

　当日あいにくの天気で投票率の伸びがやや懸念されましたが前回並みの52.17％。ただ見るとああ、そうかとなりますがちなみに前回相模原市長選挙の投票率は28.68％。3人に1人も投票していないのです。いかに政治不信と同時に市民の政治に対する無関心ぶりが進行しているかが良く分かります。周辺自治体、例えば町田市・津久井4町・大和市などと比較しても突出しています。

　この市民の政治に対する無関心を良いことに行政は津久井との合併に住民の意思を確認することなくどんどん既成事実を積み重ね邁進しています。許せないのはそれに嬉々として協力している人達、しかも政治家の方達がいることです。今回の合併の暁には10年後に514億円に及ぶ合併特例債の償還で相模原市は財政破綻を起こします。

　それはほんの少し想像力を働かせれば分かることです。それに気付かない、気付いていてもそれより近隣ということの親近感の方が優先してしまう。単なる情緒的な感情と相模原市民の将来的な幸せと一体どちらが大切なのでしょうか。

　選挙の時に「市民が主役」とか「明るい社会をつくる」なんて言っておいてまさに嘘ばかりです。財政破綻した都市住民の心は明るいのか？自らの息の掛かった人物や合併賛成の人物だけを集めた将来のまちづくりビジョン検討委員会や合併協議会を開催し、出来レースの議論を行っただけで住民投票も行わず、自治体合併を行ってよいのか？市民が主役どころか全くの「住民不在」です。

　そして行政が暴走した場合、それをチェックすべき議会は大政翼賛会と化し、市長が賛成すれば「賛成」、反対すれば「反対」する。こんなことなら別に議員でなくても誰でも出来ます。年間1,260万円もの歳費（給料）をこの方達にお支払いする必要はなく、時給1,000円のアルバイトを市長と同一意見の投票要員として雇用したらどうでしょう。行政コストを大きく引き下げることが可能です。相模原市では市長は多選ではありませんが座間市以上の官民（市長・市議・職員・業者）の癒着、馴れ合い、談合が深刻化していると言わざるを得ません。

　民主党の河村たかし衆議院議員が書いた「国破れて議員あり」と言う本によれば「自民党だ、民主党だと言っても地方議会に行くと結構お互いズブズブでやっている。民主党が与党を占めている議会でもかなり無茶苦茶やっている地域もある。そこにあるのは政党間の争いではなく、本当は議員・役人天国対住民の構図であり、職業政治家を根絶しボランティア議員にならないと政治は浄化されない」というもの。「政治は奉仕」と言うわけで確かに考えさせられました。（もう4回くらい読み返しています・笑）

　ところでタイトルの座間市長選挙では小田候補は現職に今一歩及びませんでしたが演説で「もし今回自分の試みがダメだったとしてもその精神は必ず誰かが引き継ぐ」と言っていました。私もその精神を継承したいと思います。

　随分長い間ホームページの更新をしておらず誠にすみません。参議院議員選挙で朝から晩まで時間拘束されて更新できず、そうこうするうちについつい面倒になっておろそかにしていました。

　おかげさまで私が今回スタッフとして務めた自民党の秋元司氏（32）は7月の参議院議員選挙比例区で竹中平蔵議員に次ぐ得票を得て当選できました。何か他人の選挙を手伝い、当選させてばかりで本人はいつなのかと思ってしまいます。

　ところで今日は座間市長選挙でがんばっている小田哲候補（39）にお会いしてきました。候補として出るまではサラリーマンであったとのことでスタッフもボランティア中心でかつての自分の選挙とオーバーラップするものがあり、懐かしく感じるものがありました。ぜひとも頑張って欲しいものです。

岡村まさお