| 2017年09月29日(金) | 海を渡った猫 |
出発の日は朝まで続いた豪雨で電車のダイヤも乱れていた。新天地での暮らしへの期待よりも愛猫を飛行機に乗せる不安のほうが大きくて、胸がはり裂けそうだった。家族も旅慣れたわたしのことは全く心配していないが、猫だけが心配で仕方がないと言った。猫に"これから出かけるからトイレを済ませなさい"なんて言っても解るはずもなく、朝トイレに行ったっきりだった。夕方に母が空港まで送ってくれた。猫の入ったバックパックを背負い、大荷物を持って大騒動だった。こまめにトイレの個室へ連れて行き、バックパックから出して自作の簡易トイレと水とごはんを置いた。全て気に入らないといったふうに飲まず食わず、トイレも使わなかった。
機内では一番後ろのトイレに近く目立たないところに席を取った。隣に誰もこなかったのはターキッシュエアラインズの気遣いだったのか、クロエちゃんの入ったバックパックを隣の座席に置くことができた。機内ではずっと鳴き続けていた。機内の轟音に紛れてそう周囲に響き渡る感じではなかったが、とにかくクロエちゃんが心配だった。本当はこんなことをしてはいけないのかもしれないが、機内でもトイレの個室へ連れていって、簡易トイレと水とごはんを置いてみた。バックパックに入れて7時間が経った頃、ずっと我慢していたのだろう、簡易トイレで用を足してくれた。しかし一向に飲食はしないので、水だけは無理矢理口に入れて飲ませた。鳴き続けていても心配だが、ふと鳴き止むとまた心配になる。常に生存確認をして背中をさすった。ターキッシュエアラインズのヴェーガンミールは見た目も美しくて、色んな種類の豆がいっぱい入っていたりして、いつものわたしなら嬉々として平らげただろうが、この時ばかりは食べ物が喉を通らなかった。スペシャルミールなどリクエストしておきながら食べないなんて申し訳なかった。
12時間でイスタンブールに着いた。クロエちゃんは生きていた。何も食べてないからなのか、家を出た時よりもバックパックが軽くなったように思えた。機内で前に座っていたおねえさんと乗り継ぎのフライトの時間がほぼ同じで、4時間もあったので空港のスタバでおしゃべりした。気持ちが和らいだ。クロエちゃんも夜中の静かな空港の中へ来たら安心したのだろう。バックパックの中で静かに寝ていてくれた。
イスタンブールからニースまでは2時間ちょっと。またまたずっと鳴きどうしだった。ニースに着陸した時、大きな目がパチクリと動いているのを見て、生きてた！とわたしのほうが泣きそうになった。たった5�圓両�さな体にこんなストレスを与え続けて耐えられるのか、半信半疑だった。
ニースの空港では一応申告したのに猫一匹なんてかまってられない、といった様子で、書類も渡していないのに通れてしまった。一秒でも早く家に着きたかったので有難かった。
出口でリュカが待っていてくれた。何かあった時のためにニースの空港付近と家の近くの獣医を調べてくれていたが、駆け込まなくて済んだ。ニースの駅でクロエちゃんが突然すごい勢いで水を飲み始めた。
家に着いてバックパックから出した。30時間この中にいたのだ。しばらく家の中をきょろきょろと偵察するとトイレに駆け込み大も小もして、すごい勢いでごはんを食べ始めたのだった。
ベッドに横になると隣へ寝転んで喉をごろごろと鳴らした。こんな過酷な状況に追い込んだのに、相変わらず慕ってくれていた。疲れと安堵で涙がぽろぽろでてきた。
(写真：母の庭で寛ぐクロエちゃん)
