今年は小田原の梅も豊作で、枝が折れるほどに生って
いるそうです。私がお願いしている曽我梅林の梅農家
でも、いよいよ出荷が始まった様子で、届くのが待ち
遠しいです。昨年は三月の遅い雪と凍霜の影響でほぼ
全滅、いたし方なく紀州の梅で漬けました。一昨年は
冷夏でなかなか干せず、一昨々年初めて作った梅干し
の最後の一粒で照る照る坊主を作って晴れ乞いをし、
ようよう干した記憶があります。

　その時の照る照る坊主がこちら、
　梅田照男です。一昨年はこの坊主
　を吊るした途端に晴れ、梅を干す
　ことができました。単なる偶然で
　しょうが、その験あらたかなるを
　認めて人格化し、食わずに大事に
　しております。先の統一地方選に
　立候補しましたが、梅の妖怪変化
に投票してくれる酔狂な方は居らず、あえなく落選い
たしました。その悔しさが晴れないものか、未だに街
宣用の襷をかけたままで居ります。

小田原から完熟十郎梅が届き次第、塩漬けに入ります。
きちんと梅酢が上がってきれいな梅干しができるまで
あと二月ほど、さらに熟成に一年。先の長い話ではあ
りますが経ってしまえば一年などあっという間、来年
の今頃には美味しい梅干しを販売できるように頑張り
ます。

梅の化身　『うめだてるお』　2008年6月2日生れ