飼い猫のちゃちゃ丸。
体重８キロの、超でかシャム猫だが、
その頭の良さと美しさは、他の追随を許さないわが家のアイドル！
のたりくたり、と眠っているのをなでていて、ふと、顔が汚れていることに気づいた。
毎日顔を丁寧に洗っているはずなのに、おかしいなあ〜とよくよく
見ると、

「・・・・！」

なんと白髪だった！
ちゃちゃ丸の顔は、シャム猫特有に焦げ茶色なのだが、そこにちらほら白髪がまじっているのである！

「ちゃちゃ丸が、ふけたぁ〜」

ひええええ。
これは、親に皺が増えた、や、親の白髪が多くなった、よりもある意味ショックが大きかった。
親と違い、いつまでも変わらぬ姿であるだけに、彼の年齢を感じたことはなかったからだ。
よくよく数えてみると・・・１０才を越している！
今日、彼の白髪を見るまでは、その「老い」を忘れていた。

「ちゃちゃ丸ぅ〜！元気でいてなぁ〜！」

まだ。
いや、もっともっと。
いつまでも、元気でいてもらわなくちゃ、困る。
１０年ともに暮らし、１０年同じように時を重ねてきた。
家族、であり。癒し、であり。
人間よりも、いのち短い動物であるけれど。
人間より、先に死ぬのがかわいそうだから、という人もいるけれど。
それでも、わが家は、つねに動物と共に暮らしてきた。
教えられたことは、たくさん、ある。
まだ、ちゃちゃ丸に教えてもらわなきゃならないことも、たくさん、ある。

「ちゃちゃ丸、長生きしてや〜」

知ってか知らずか、のったりくったり眠り続けるちゃちゃ丸。
「老いる」のは、どうか、ゆっくりで。
まだ、しばらく。
いや、もっともっと。
そばで長生きしてね。

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