今日は、以前書いた話の続きである。
私は、チェックし続けていたのだ。
時々、このコースを歩いてみては。



それは、これだ。　　
「９月８日」で紹介した、
この立派な、けれど
たった1つだけのひょうたんだ。








これが、９月２５日にチェックに
行ったときには、こんな感じになって、
葉っぱがすっかり枯れてきたが、
ひょうたんはまだぶら下がっていた。









「孤独だ…」




などと、人間の私は思ったが、
堂々たるひょうたんは、
そんな孤独には全然負けて
いないように堂々としていた。



ところが先日
１０月１３日のことだ。




「あっっ…
　ひょうたんが
　なくなっているぞっ」




そう…ついについに
なくなっていたのだ。
あのひょうたんが…
ほらね、
さっぱり。








上の葉っぱたちもすっかり取られて、
ひょうたんは姿形もなくなっていた。



「ああ、ついに、
　あの立派なひょうたんは、
　刈り取られたんだね〜
　何かに使われるのかなぁ〜」



などと思いながら、
大急ぎで近づいてみると…
そこで私は、
大変なものを見つけたのだ。




「あっっ…！
　あれはっ…！
　もっ、
　もしかしたら…
　まさか、まさか…」




などと、思わず、
叫んでしまったのだった。
それは、こんなものを
見つけてしまったからだ。








もっと近づいてみると、
こんなだ。









もしかしたら、これは、
あの堂々たるひょうたんを
半分にしたもの、
形からするとひょうたんの
下の方の半分ではないのか？




なんとなく、
そう感じさせるものが
ぽつんと置かれていたのだ。

じぃっーと、見てみたが、
本当にあのひょうたんであるかどうかの
確証は得られなかった。



しかし、この場所に、
あんなグリーンのものが
置かれているなんて、今までないし、
これが、ひょうたんの半分である確率は
相当高いと思う。



「半分に切り取って、
　中身を取り出して、
　こうして干しているのかも…
　ねっ」



などとも思ったが…
なんとなくただ
置かれているだけにもみえた。
どうなんだろう…
これは、何かな？

またまた、この半分のものの
正体やゆくえをチェックせねばなるまい、
などと心に誓った。

そして、この場所を撮影し、
立ち去ろうとすると、
この道を通りがかったご夫婦が



「あ、
　ひょうたんがなくなってるね。
　つい最近までぶら下がっていたけど」



などと言いあっていた。
やっぱり、みんな気にしていたようだ。



あのひょうたんは、
この辺りに住む人々を
ちゃんと楽しませていたのだと
私は思った。



というわけで、
あの堂々たるひょうたんは
ついになくなったのでした。
あの半分が何か…
わかったらまたご報告します。