気の置けない仲間達のスケジュールが
ピッタリと全員一致したので、
「山菜採り＆温泉旅行に行こう」と、
一気に盛り上がり、
先日、私は再び山菜採りに行ってきた。


今回は日光方面。
山間にある、本当にひなびた温泉場だったけど、
山菜を採るには、ピッタリの場所でした。


周りは山ばかり…ほらね。
緑がキレイでした。








私は、とても張り切った。
日光方面での山菜採りははじめてだったのと、
温泉がいいと聞いていたので。
もちろん、全員が採る気まんまんである。

しかし、もうこの時期、タラの芽は終わりだし、
こしあぶらも終わっているので、
まだはえている山菜なんてあるのか…と
少々不安に思っていたが…あるんですね。


今回は、「山菜採りツアー」なるものに、
参加するので、山菜採りの専門家が案内してくれて、
知らない山菜をいっぱい教えてくれるはず。　


そして、今回のメインイベントは、
その採った山菜をすぐに天ぷらにして食べると
いうもので、準備は万端である。
とっても楽しみ。


わくわく


行きの土曜日は、曇ったり晴れたりで、
天気はよくなかったけど、
次の日、空は真っ青に、澄み渡っていて、
すがすがしい、五月晴れ。

みんなで、
「やっぱり常日頃の行いがいいからね」
などと、言い合って勝手に満足しあった。
天気がいいと、気持ちも晴れやかになる。

私たちは、山菜専門家と一緒に、
元気に、山に入り山菜採りをした。


あるんですねぇ…
道ばたにもいっぱい。


道ばたにあるのは、ワラビだけだと
思っていたら、とんでもない。


「ほら、これが、もみじがさです。
　別名しどけ、あと、きのした、とうきちとも言います。
　木下藤吉郎（豊臣秀吉）の大好物だったからとか。　
　天ぷらにするとおいしいですよ。
　おひたしにもいいですけど。
　このあたりでも、人気のある山菜です」
「あっ、これですか？」
「違います、これです…」
「ああ、こっちかぁ…」


などと、教えてもらって、
私たちは、「もみじがさ」探しをする。
（もみじがさについては→「もみじがさ」）
道ばたに、はえてはいるが、
とっても人気のある山菜なのだ。
だから、見つけると、みんな採っていくらしい。
なるほどね、あまりないわ。


「これから、これが、しゃくという山菜です。
　別名やまにんじんで、この葉っぱも天ぷらに
　するとこれも、おいしいですよ」


そう言われると、今度は、しゃくを採り始める。
（しゃくについては→　「しゃく」）
でも、しゃくはそこら中にはえていたので、
途中でやめる。
はえすぎていると、興味がなくなるのだ。


その他、こんなものを教えられて採ってきた。
山三つ葉（野生のものは味が濃くておいしい）
みず菜（葉っぱは天ぷらがいいらしい）


その他、今まで知らない食べ方も教わった。
フキの葉（小さな葉を天ぷらにする）
よもぎ（よもぎ餅だけしか使い道がないと思っていたら、
　　　　やわらかい葉先は天ぷらにするとおいしい）


次に、一人で採れと言われてもむずかしいけど、
何となく、分かったような気がした。

さて、この収穫したものを、
近くのキャンプ場で、
天ぷらにして食べることにした。
（そうめんも用意したので、
　天ぷらそうめんね）


採ってきたばかりの山菜を、この青空の下で、
天ぷらにして食べるなんて、とても楽しみである。
しかも、今まで食べたこともない山菜もあるので、
ちょっとどきどきである。


そんなわけで、私たちは、
いそいそとその準備に取りかかり、
いよいよ天ぷらにして食べてみた。
こんなところでね。





山菜専門家のおじさんが、
「天ぷらにするときには、衣を薄くして、
　葉っぱものは高温で、茎ものは温度を押さえて、
　ゆっくり揚げてね」
と教えてくれたので、その通りにする。


どれどれ…


まず最初に、よもぎの葉の天ぷらを作ってみたが、
意外にこれがおいしいのだ。
よもぎは、東京にもはえまくっている
唯一の山菜である。
これから、近場で採ってきてもいいかもしれない。

それから、もみじがさや、しゃくを揚げた。
これもおいしかった。

フキの小さな葉っぱも揚げてみた。
今まで、あっても見向きもしなかった
葉っぱだったが、これもおいしかった。
やるな、フキの葉と思った。


「おっ、おいしい…」
みんな「おいしい！」と感激して、
ばくばく食べた。

どれもこれも、味がしっかりしていて、
とてもおいしかった。
山菜は、おいしいですね…


私は、山菜というと、
こしあぶらとタラの芽、ワラビと思っていたが、
とんでもないことで、もっともっと
たくさんの山菜があることを知った。
来年は、今回覚えた山菜も採ろうと思う。


というわけで、山菜採り＆天ぷらにとても
満足したのでした。
もちろん、温泉も気持ちよく、
私たちは、あちこちの温泉に５回くらい入りました。
いいですね、温泉も。


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