僕はUFOキャッチャーを見かけると、ついやってしまう癖がある。

自分で言うのもなんだが、僕のUFOキャッチャーの腕前はなかなかのものだ。

ところで、最近UFOキャッチャーの景品で注目しているのは、「キューピーたらこパスタ」のCMに出てくる「たらこキューピー」のグッズである。

ゲームセンターがあるとつい、たらこキューピー関係のグッズがおいてないか確かめてしまう。

今日も有楽町に行ったついでに、駅前のゲーセンをチェックした。

すると、たらこキューピーはなかったが、「麻雀格闘倶楽部４」というオンラインゲームが置いてあるのを発見した。

そして、そのゲームが気になった僕はついのめりこんでやってしまった。

そのゲームは要するに、オンラインでつながっている全国のどこかの誰かと麻雀ができるという、ただそれだけのゲームなのだが、しばらく麻雀をやっていなかったせいか、久しぶりに感じる麻雀のおもしろさにはまってしまい、２時間近くを費やしてしまった。

時刻はまだ５時前だったが、そのゲームに少なくとも２０００人以上が参加していた。（今何人ゲームをやっているかは画面に表示されるので分かるようになっている）

一体どんな人たちが集まっているのだろうと気になってしょうがなかった。
大学生が多いのか、それともサラリーマンか、自分のような境遇の人間がいるのか……。

つながっているようなつながっていないような、オンラインゲームの不思議な感覚を味わったような気がした。