「こっちが非難口？」

「はい！早く、…中へ…！」

リビングには、年老いた女性がいた。

エレベーターの表示は『上』

「上に、何があると云うんだろうね…。」
老女が呟いた一言は、私にも引っ掛かった。

そうだ。
逃げるなら下だ。
ヘリポートでもあるならまだしろ。
上に、…上に何があるというんだ。

詰め込むように、車椅子をエレベーターへと導く。
私は誘導、他は何も知らない。

おかしな音がする。
当たり前か。
ぎりぎりまで押し込んだ車椅子の人達。
扉は閉まる。
『上』へと載せて。


がしゃん…ぐしゃっ…


何だ？

エレベーターはまた3Fへと降りて来た。


血まみれの
車椅子の残骸と
かつて、否、人だった筈の残骸。
塊、…いや。これは。
……何だ。


「これが…！人間の最期なの…！？」


顔を覆った誰かが叫んだ。
悲痛な叫びは囁くようで
はっきり届いた。

胸を、貫いた。

がしゃん…っ

また響いた。


もう理解していた。


あの老女の云う通り
上には何もない。

そして、

「え…」

顔を覆ったままに彼女が
踏み入れたエレベーターは下へ向かった。

ぐしゃ…っ

鈍い音が響いた。


下にも何もない。


見えることのない
空を仰いだ。