パン教室のあと、途中下車して手芸屋さんに寄った。
甥にカレーパンマンのマントを頼まれているので、その生地を買いに。
それから私のワンピースの生地を見に。

マントの生地はすぐに決まった。
鮮やかな黄色のナイロンサテン。
これで甥は憧れのカレーパンマンになれる。

ワンピースの生地も、大体のイメージは決めてあった。
レトロなデザインに合う、落ち着いた色と柄の木綿地がいい。
それでもいざ反物の山を目の前にすると悩んでしまうのだった。

あれもいい。
これも素敵。
この花柄じゃかわいすぎるかしら。
その幾何学模様は地味かしら。
ピンクっぽいのと青っぽいの、どちらがいいかしら。

迷っている何種類かの生地のアップや、私がそれを顔に当ててみたところなどを、
携帯電話のカメラで撮って、何回も妹に送っては意見をもらい、また悩んでは見てもらった。
さんざん考え、迷い、やっとひとつの生地に決めた。
着物の小紋にも似た渋い色の花模様のリバティープリント。

リバティーのタナローンで作った服は軽くて肌ざわりがよく、
何回洗濯しても張りを失わずしわにもなりにくくてお気に入りだ。
だけど、この生地は高価なのだった。
いつも手作りの服にそんな高い布を使うわけではないけれど、
着心地がいいリバティの服は出番も多いので、何年かに1度は奮発する。

マントとワンピース、ふたつの反物を抱えてカット台に運び、係の人に頼んだ。
「黄色い方は70センチ。それから、こちらは3メートルお願いします。」
お店の人はうなずいて、ザザッと手際よくマントの布を裁ってたたんだ。
次にリバティーの布をタンタンタンとほどいて長い竹の物差しで3回測った。
よく切れそうな大きな鋏を生地に当てながら値札を見て、そして手を止めた。

「この生地、高いのですが。」
と、お店の女性が言った。
「はい、そうなんですよね。だからずいぶん迷っちゃいました。」
と、私、にこにこして。
すると彼女は鋏を持った手をまだ止めたまま、注意深く尋ねてきた。
「あの、洋裁の経験はおありですか？」

「え？」
一瞬何のことかわからず、聞き返してしまった。
「以前にも洋服を作られたことがある？」
と、もう一度、彼女は聞いてきた。
「あの…はい。一応…。」
私はなんとなく自信がないまま、小さな声で答えた。
どんなものでも服を作ったことがあるのだから、経験があるって言っていいのよね。
それとも、この生地を買うのに何か資格がいるのかな。
私でもいいのかな…。

どうやらお店の人は心配してくれているらしい。
そうね、高い布だもの。
裁ってしまったら返品することもできないし、作ってみて失敗したらがっかりするのは私だ。
でも、なんとか顔と手足が出るくらいには縫えるはず。
それで十分。

「この生地、軽くて着心地がいいので好きなのです。」
と、言うと、
「そりゃ、着心地はいいですよ。いい布ですからね。」
彼女はあきらめて、やっと布をカットしてくれた。
「友の会のカードを持っていらっしゃるの？だったら1割引になりますからね。」
と、言い添えて、丁寧にたたんだ布を渡してくれた。

ちょっとドキドキしてきてしまった。
いい生地を使って服作りをするのには、それなりの心構えも必要なのかもしれない。
かごの中の薄い軽い生地を、あらたまった目で見つめた。

そのあと、縁取りにするグログランリボンと、布地に合った糸、
くるみボタンのセットと、夏物用の接着芯ををかごに入れた。
そしてお会計。
計算どおり、1万円でおつりがきた。

布地としては高いけれど、できあがっているワンピースを買うよりずっと安い。
作る楽しみつきだ。
それに、自分が気に入った生地で、自分サイズに作った服は、着易くて出番が多い。
最新流行のデザインではないけれど、それだけに何年も着られる。
そう、だから丁寧に作らなくては。

今、この気持ちがあるうちに、一気に作ってしまおう。
明日は型紙をとろう。
できあがった渋い布地の軽いワンピースを着て、梅雨明けの街を歩くのが楽しみだ。

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