ちょこん、と腰掛けた彼の膝の上。

「こんなんでいいの？」
尋ねると、鳳はこくんと頷く。
なんか表情が固い。
「長太郎？ひょっとして、重い？」
「違うよ。ちょっと緊張しちゃって…」
「緊張って、なんで？」
「なんとなく」

照れたように笑う恋人に、リョーマは首を傾げた。
半年近く付き合っているのに、まだ鳳は慣れないらしく、
時々こうして固まる。
でも、今回は…。

「膝に乗って、って言ったのは長太郎なのに、変なの」

誕生日に何が欲しい？と聞いて、その答えがこれだった。
膝の上に座って欲しいだなんて、相当変わってる。
それだけじゃなんだと思い、一応こんな時期だしと自分の判断でチョコレートも持って来た。
鳳から今年は誰からも受け取らない！と聞いてたので、
それだったらあげようって気になったのだ。

「変だけど、なんかやっぱり緊張しちゃうんだよ」
「ふうん」

椅子に座っている鳳に、横になる形でリョーマは座っている。

「こんなんがプレゼントっていうのも変だし…」
「俺は嬉しいよ」
「そう？長太郎の嬉しいって、よくわかんないよ」
誕生日なんだからもっと、我侭言えばいいのにと思うのだが（普段は自分が我侭ばっか言っているのだから）、
鳳の要求は本当にささやかだ。
だからこそ、彼を好きになったのかもしれないけど。

「そうだ、長太郎。チョコ食べたくない？」
「え？チョコって、リョーマ君が持って来たチョコ？」
「うん」
手の届くところに、チョコの包みがある。
それを掴み、リョーマは包装を解いた。
中には菜々子お薦めの生チョコが入っている。
ココアパウダーが手につくのも構わず、リョーマはそれを一つ、指で摘んだ

「はい、あーん」
「え、えっと」

戸惑っている鳳に、くすっと笑いながらチョコを口元へと近付ける。
覚悟を決めたのか、鳳が口をそっと開けた。
見逃さず、チョコを中へと入れる。

「美味しい？」
「はいっ。今まで食べたどんなチョコよりも、美味しい」

顔を真っ赤にしている鳳に、可愛いよねと思いながらまた新しいチョコを指で掴む。

「はい、もう一個」
「え、…い、いただきます！」

幸せそうな鳳を見ていると、自分も嬉しくなる。

こんなプレゼントでいいのか？と思ったけど、
お互い楽しいからいいか、とココアパウダーがついた指を舐めて、リョーマは微笑んだ。

チフネ