今日は出掛ける予定だったんだけど、支度中近所の人が来て法務局だ実印だとちょっとばたばたして遅刻寸前。あわてて飛び出すわたしを玄関先で見送るお父ん。
夢にも思うまい、娘がこれから行くのはメイド喫茶なのだとは。
………つーか、「メイド喫茶」なんて単語も知らないだろうて…。

というわけで、今日は諸事情により、いや個人の趣味嗜好により、 有志数人とともに秋葉のメイド喫茶を３軒梯子してきました。
まずは１軒目、Cure Maid Cafe。ここは友人に教えてもらったところで、お値段は高すぎないがメニューのレベルはそれなりに高い（ちゃんと普通の喫茶店の美味しさをキープ）というお勧めつき。推奨通り、美味しいお茶とケーキ、一部の人はがっつりお昼ゴハンをいただきました。そして肝心のメイドさんコスチュームはくるぶし近いロングスカートにパフスリーブの長袖、という好みど真ん中のスタイルでだうん大喜び。美人なメイドさん達が近くを通る度にうっとり。でも、不審な客じゃないよ！　たぶんここでは皆そうだろうから！（笑）同行のたかの嬢曰く、スカート裾のフリルが縫いつけで重ね着じゃないのが惜しい、と。同感同感。しかしこの店、喫茶店としてごく真っ当な感じなのに（まあ、行った日はローゼンメイデンフェアの開催中だったけども・笑）１階のガシャポン会館フロアを思いっきり通り抜けないと入店できない、というのは店の佇まいから考えるとやや辛いところだな…。
わざわざ秋葉まで来て１軒入っただけで終了もないだろう、ということでさらに２軒目へGO。今度は地図でアタリをつけて、そこから近めの店を探して行ってみました。なのでどんな傾向のお店かは未知のまま、Cos-Chaというお店に足を踏み入れた我々…どうも学校をメインコンセプトにしているところらしく店内ディスプレイは教室風。テーブルは学校机に学校椅子で、一方の壁には黒板もあったり。メイドさんも普通のメイド服ではなく制服アレンジにエプロンという感じ。白衣にミニスカなお姉さんもいたりして。メイド喫茶ってよりはコスプレ喫茶？　ちょうどフェアとフェアの谷間の時期だったらしく、この日は通常営業バージョンのコスチュームだったらしい。数週間前にやってたらしいセクシーメイドフェアが気になりますよ！（笑）そこでまた本の話だの仕事の話だのをひとしきり交わしてから３軒目へGO。
最後のお店は駅近くのミア・カフェ。ここがまた、トリに相応しいお店でした！　コスチュームは普通のメイドさんで、但しCure Maid Cafeとは違ってスカートは膝下丈、冬でも半袖。それもまた可愛いんですが、スカートの長さはわたしは１軒目のが好きかなー。スカートの下にちゃんとペティコートはいてるとこは激好みだけどね！　しかしここは営業努力（？）がもんのすごいところでした！　スタンプ集める制度があったり、お店に交流ノートがあったり（メイドさんが客の記入にコメント返しをしてくれる）、メイドさんが跪いて注文とってたり…しかし中でも特筆すべき白眉は！　お茶やコーヒーをミルクや砂糖つきで頼むと、メイドさんが「かき混ぜますか？」と聞いてくれて、お願いするとメイドさんがミルクや砂糖を入れてかき混ぜてくれるのだー!!　うひゃー!!　ここはとにかくメイドさんがフレンドリーなところで、厨房・レジ近くの客と気軽にお喋りしたりもしていた模様。３軒の中では接客がピカイチで、「これは勘違いしちゃう客が出そうだねえ」と皆で頷きあったのだった。やー、あれは勘違いしちゃうでしょう！　そして通ってしまうでしょう！（笑）
結果として、正統派・コス寄り・庶民派、とそれぞれベクトルの違う３店をまわることが出来た上、しかも最後の店が一番感じが良かったという、 図ったようなバランスの良さでメンツ全員大満足。覚悟してた割にメニューはどこもそんなに高くなかったのは拍子抜け。ああ…でも諸般の事情により奢ってもらってしまいました…不覚。色々メイドさんたちを鑑賞しつつ、喋りに喋った半日でした。ミステリマスターズ、京大ミス研犯人当て、ホラーの概念について、アシモフ作品、ミステリ文学賞話、文庫レーベル話…ふ〜、楽しかった〜。またメイドさんたちはどの子もみんな可愛くて綺麗な子ばっかりだし！　堪能致しましたよ。満足満足。
しかしお店の人たちは、男女混合グループで年齢に20ほど開きのある集団、 しかも揃って妙に店内やメイドさんを観察しまくり長居しまくるという客たちをどう思っていたのかちょっぴり気になります。
まあ、不審な客には慣れきってるだろうからいいか。
帰りに寄り道してお歳暮出してきました（笑）ちょっと時期的にぎりぎりだよな。
ああ…「お伽草子」（日本TV）と「厳窟王」（TV朝日）がついにカブっちゃったよ…いつかはこの日が来ると思ってたさ…。