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| 2006年01月04日(水) |
リハビリ的に、やってみるコース（何）。
閉じた瞼の裏側に映るあの色は。
酷く赤くて仄暗くそれでいて熱くて。
逸らしたくても逸らせない視野の中一杯に。
いつか溢れて全てを塗り潰してしまいそうで。
目覚めてからも暫くは。
夜明けの光の中、目にするもの全ての中に。
その残像を幻視する程だった。
１月。
生徒会役員の改選が行なわれ。
対立候補に大差を付けて会長職に当選した後は。
細々とした引継ぎに追われて月の終わりを迎えた。
地域柄、出身地程の厳しさを感じない寒さはそれでも。
昨日よりも今日の方が身に染みる感じで。
自分用に新調された生徒会長用のジャケットの。
まだ着慣らされていない襟や袖口の硬さが。
余計に冷気を呼び込んで自然、背筋が伸びる。
寒い時ほど、身を縮めず凛と立ち振る舞う事。
記憶の中に僅かに残る母がいつだったか。
病床からその手を伸ばして、この背に触れて。
そんな事を繰り返した事があったなあと。
ふとに思い出した自分に、知らず微笑む。
「――それでは、執行部長は珠州城遥さんにお願いするということで」
思わず零れた笑みはタイミング良く。
副会長職に収まった隣席の少年の宣言に重なり。
指名された少女が起立し張り切って始めた演説に向けたものへと。
自然にすり替えることが出来た。
早い落日が高台に在る校舎の窓辺を遠くから照らし海へと向かう。
そんな様を見るとも無く見やりながら、廊下を行く。
「それにしても、」
生徒会室からずっと、当然のように隣を歩く副会長が。
さり気なく口火を切った。
「意外だったな。藤乃さんが立候補するなんて」
あら、とその端正な横顔を眺め上げる。
「それはうちの台詞や思いますけど」
「そうかい？」
自分と、全校女子生徒の人気を二分すると評される彼は。
これまた自分と同じく、これまではおよそ。
人望の割には権力志向とは無縁と思われていた生徒だった。
周囲に推されてクラス委員や部活の要職に立つ事はあっても。
自発的に、このような地位を求めた事がないと言う点に於いても。
似たもの同士な空気を何処かで互いに抱き合っていた。
そんな人物でもある。
「神崎さんほどの方が、敢えて立候補しはるのどしたらきっと、
会長職を選びはるんやないか、そう思てましたし」
「なるほど」
彼は、口元に人好きのする笑みを刷いた。
「それは考えないでも無かったんだけれどもね。
生憎、先を越されてしまったから」
「先……？」
ああ、と微笑んでゆるく視線を送ってくる。
黒々と底の知れない瞳に湛えられるのは、優しげな光。
「珠州城さんが去年末からずっと、張り切ってたからね。
その上、藤乃さんまで立候補したとなると、僕には分が悪すぎた」
「そらまた、ご謙遜やね」
やんわりと笑ってその視線を受け流す。
「まあでも、お陰で副会長職は信任投票。
僕自身は何の波乱も無く現職に収まれたのだから有難い」
「神崎さんも、受験対策どすか？」
逸らされた話題を、微妙に軌道修正しつつ戻す。
おや、と不思議そうに彼は目を細めた。
「藤乃さんは、そんなつもりで？」
「ええ。まあ、色んな方が推してくれはった、いうのもありますけど。
うちは一応、年内に受験終わらすんを希望してますさかいに。
皆さんのお役に立てて、ついでにそんな余禄も頂けるんやったらまあ、
引き受けてもええかなあ、言うつもりで」
「ははは……珠州城さんが聞いたら卒倒しそうな動機だね」
窓辺から差込む夕焼けに背を向け、二人して階段を下りる。
途中、何人かの生徒と行き会って、黄色い声や上ずった挨拶に答えつつ、
昇降口に辿り着いた。
「後は、そやね……長い事うちに居場所を与えてくれた、
この学園に対する恩返し、位のもんどすけど」
クラスが違う為、靴箱が並び立つ前で一旦足を止め、言葉を繋ぐ。
「神崎さんも、同じような事、考えてはったんなら面白おすなぁて」
「そうだね……僕も、ま、そんな所かな」
曖昧な言葉とは裏腹に、生真面目そうな笑みで答えた彼が。
そのまま、廊下の突き当たり。
中等部の校舎へと続く渡り廊下への出口を振り返る。
つられるようにして流した視線のその先で。
重い鉄扉がゆっくりと開く。
どきりとした。
海から流れてくる冷えた風を背に受けて。
大きく羽根を広げた鳥がそこから――。
それは一瞬の、幻覚。
実際には、夜の闇のように黒々とした艶を湛えた長い髪が。
冬の強風に煽られて持ち主と共に押し開かれた鉄扉の向こうから。
飛び込んできたのだった。
思いの他大きな音を立てて、扉が閉じ。
滑り込んできたあの子がぎょっとして、足を竦ませる。
続きます（えー）。
| 2006年01月03日(火) | 天然サイダー味でも良かったかなあと思いつつ（何）。※ホントは060819． |
天然ブルーベリー味にしました。
サイダーよりも、なつきちさんらしい色やなと思ったので。
ちなみにトマトは、色ではなく味で選びましたが何か？（笑）
つーことで。
昨日付で突発下書きをしていたなつきちさんＢＤ小話を。
加筆訂正してＷｅｂ拍手の方に２分割ＵＰ。
思いの他文字数増えてしまった模様。
てか、うっかりＨＴＭＬ付けてＵＰしたのがアレだったかと。
そんな裏話はどおでもええとして（何）。
小話に登場しました。
京都の手作り金平糖ですが。
あれ、製法にマニュアルがないそうで。
口伝っつーか、一子相伝っつーか。
兎に角、作る経験を重ねないと分からない製法で。
何日も何日も掛けて作るのだそうですね。
米粒を精製して作った芯に砂糖を絡めて。
何日も何日も掛けて角を作り、色と味とを付けて。
他にも色々と。
ネタにするにあたって調べ直した事が。
この金平糖屋さんにはあるのですが。
まあ、色々と説明するのも野暮なので一先ず終了。
ただ、某mixiでも呟いてましたですが。
お店のお姉さんたちは皆さまお綺麗で可愛らしうて。
一所懸命で素敵なので（笑）。
声を掛けてきてくれたらば、折角のですので。
金平糖の作り方を一から説明してもらって下さいませ。
結構幸せな気分になれますです（笑）。
そりにしても。
久々に書き書きに没頭する事二時間余り。
体力も気力も相当減衰しまくってますなあと。
ホント、がっくり来ましたです……（伏し目）。
此方で時々一発書きしている奴には。
制限時間が付いて居たりしますですが。
あれは寧ろ物理的な制限っつーよりは。
３０分とか６０分とかリミットつきなら。
何とか集中力も気力も途切れないで書き上がるかなあと。
己を己で追い詰めている部分があったりなかったり（どっち）。
元々。
じっくりゆっくり時間を掛けて積み重ねるやうにして。
ものを書く人間では無かったのですけれどもね。
そりにしても、バテバテです。
それでも、こう、何かしら。
吐き出し形を成し、放り出しておかないと。
胸の中に詰まって息苦しくなるやうな。
気持ちがぐるぐるして落ち着かないやうな感じは。
常に何処かにあったりするものですから。
なんつーか、バランス悪い、今日この頃です。
む゛−ん゛（何）。
| 2006年01月02日(月) | ※ホントは、060815．有り得ない位突貫（何）。 |
つか。
全然行き当たりばったりな下書き状態なので。
どうかお見逃しアレ。
その為の半纏…もとい反転仕様ですので……（逸らし目涙）。
完成したら、ドコゾへUPします……多分（多分！？）。
夏は帰省しないのかと。
何かの拍子に、あの子が訊いてきた。
それは確か、夏休みを目前に控えたある日の午後。
親戚周りもあるからと、お盆の頃の予定を伝えた時。
ほんの少しだけ、あの子の顔が。
いつも以上に、つまらなさそうに見えたのがずっと。
気になって、仕方が無かった。
生徒会絡みで学校行事に関する仕事があるからと。
嘘では無いけれども正確でもない言い訳を用意して。
義理のある方面への挨拶だけは最小限済ませて。
いつもより短めに、帰省を終えて学園に戻る。
送り火も見んと帰るんか、と。
身内の者には少し、驚かれたけれども。
本当の理由など、話せる筈も無い。
――ほんまに、かなんなあ……。
フェリーの船室の中、下船前の荷造りを終え。
旅行バッグの口金をそっと撫でながら独り言をそっと呟く。
今日明日の間に会えるとも限らないけれども。
そして肝心のあの子自身の予定を確認すらしていなかったけれども。
あの日目にしたあの子の寂しげな横顔が。
どうしても、胸の中に張り付いて消えてくれないから。
――しょうがあらしませんなあ。
小さく、笑った。
港からバスで小一時間、海沿いの国道を走りぬけ。
学園の正門へ向かう上り坂の手前の停留所で下車する。
随分と傾いた日が、海を茜に染めているのに目を細め。
荷物を持ち直して、歩き出す。
今は勿論夏休み、しかもお盆休みの真っ只中とあって。
正門まで辿り着いても、ひと気は全く無かった。
肝心のあの子にしたって、帰省とは無縁であっても。
わざわざこんな時期に学園に顔を出すとは思えない。
さて、どうしたものかと、並木道が交差する場所でふと立ち止まる。
取敢えず、真っ直ぐ女子寮に帰る気もしなくて。
中庭へと足を運んだ。
私服姿でこの場所を訪れるのは、初めてだった。
その事にほんの少し緊張する自分に気付いて微笑んだ。
今年の春、此処であの子と出逢った。
顔と名前は知っていたけれど。
実際に言葉を交わしたのはあれが初めてだった。
――なんや、随分と昔の事みたいやなあ……。
ほんの数ヶ月前のことだというのに。
胸に片手を添えて思い出す、あの時の。
取り付く島もないほどに鋭くそっけなさに満ちたあの子の姿と。
夏休み前の、どこか寂しげな横顔とが何故か矛盾なく。
この胸の中でそっと重なる。
――出来れば、今日にでも会いたい。
会って、いつものように微笑みかけて。
他愛の無い話をして。
時にはからかって。
そうして、自分の感情に素直に赤くなったり困ったりする。
あの子の顔を、見ていたい。
――あかんなあ……。
自分の思考に、ふと、苦笑が漏れる。
帰省を切り上げて来たのは結局。
あの子の為なんかでは無かった。
どんな理由でも構わなかったのだ。
あの子の顔を見たい、声を聞きたい。
それはただ、自分の為。
「……静留？」
だから。
少し遠い背後からその声が聴こえた時は。
一瞬、己の耳は愚か、正気を疑った。
「ああ、やっぱり……」
振り返ると、いつもの制服姿のあの子が。
少し驚いたような顔で、中庭へと降りる階段の半ばに佇んでいた。
「なつき……」
「帰省してたんじゃ、なかったのか」
軽く小首を傾げながら歩み寄って来るその姿は。
どうやら幻ではなさそうだった。
「ええ…生徒会の御用があるから、少ぉし早よ帰ってきたんよ」
ふうん、と興味なさげに鼻を鳴らすあの子を間近に眺め。
ふふ…っと声を立てて微笑んだ。
「何だ？」
「なつき、ひょっとして、補習組やったん？」
「……！」
正直に頬を染めて絶句したあの子に、一層頬が緩む。
「お誕生日の前の日や言うのに、大変やったね」
「別に……」
言って背けかけた顔が、はっと此方を向く。
「何で……」
「ふふふ……個人情報やけど、一応うち、生徒会役員ですさかいに」
高等部の生徒会執行部程ではなくとも。
中等部の生徒会の権限も世間一般の中学校のものよりも。
かなり強いのが我が学園の特徴だった。
「気に為る子ぉのプロフィール位はチェック済みどす」
「……職権濫用だな」
吐き捨てるように呟いた横顔が、夕映えだけでもなく薄っすらと染まる。
「ふふ…そんな日ぃに真面目に補習受けてたなつきには。
ご褒美差し上げんとあきませんなあ」
「ご……っ？」
何だって、と言いたげなあの子に、ちょお失礼、と背を向け。
足元に降ろした旅行バッグの口金をそっと外す。
「頭使ぉた後なら、丁度良かったかもしれまへんなあ……」
そんな事を、わざと聞こえる位の声で呟きながら。
鞄の中、外の荷物に潰されないよう大事に入れていた。
包みをそっと、取り出した。
「お口に合ぉたらええねんけど」
「……って、食べ物か？これ」
深い緑色の紙包みを手渡すと、不思議そうな顔で手の中のそれを見下ろす。
「あけてみて、そないに変わったもんでもあらへんけど」
軽く眉根を寄せて、でも躊躇わずに包みを開き始めるあの子の目に。
抑え難い好奇心に満ちた光を認める。
それだけで、電車とフェリーとバスを乗り継いできた甲斐があったと。
心から、満足を覚える。
「……金平糖？」
かさりと音を立てて開いた包装紙の中には二種類の金平糖。
それぞれ、小さな竹籠に懐紙を敷いた上に盛られ。
透明な袋に包まれている。
「ええ、ちょお珍しい味のんがありましたから、お土産にと思うて」
「珍しい……？」
どこが、と言いたげに更に眉根が寄る。
爽やかな水色と、鮮やかな紅色のそれらは一見。
確かに何処にでもある金平糖にしか見えないけれども。
「青いのんが、ソーダ味。赤いのんは、トマト味」
歌うように説明すると、予想通りあの子は驚いて顔を上げる。
「と、トマト？」
「冷凍庫で冷やすと美味しいんよ？
けど、マヨは掛けへん方がよろしおすな」
「ばっ…！ いくら私でもするか！ そんなこと！」
叫ぶように言い放つと、険しい表情のままで。
視線を再び手の中の金平糖に落とす。
小さなツノを幾つも張り巡らせた二色の砂糖菓子。
父に連れられ挨拶周りをこなしていた道すがらふと思いついて。
表通りから路地へ少し入った所にある老舗に足を運んだ。
懐かしいあの子の好きな色を思わせる、青。
そして、その傍らに寄り添わせたかった、赤。
夏場にしか店頭に姿を見せないそれらを見つけた瞬間。
これしかないと、思っていた自分を思い出す。
「変な取り合わせやけど、面白いか思いまして」
「……確かにな」
トマトか…と、胡乱げな眼差しで見やった後。
あの子は、無造作に青い方を包装紙ごと。
スカートのポケットに突っ込んだ。
「あら嬉しい。味見、してくれはるん？」
「め、珍しいからな」
透明な包みを、思いのほか繊細な手つきで開くと。
あの子は慎重に、赤い粒を幾つか指先に摘みあげた。
――なんや、ドキドキしますなあ。
そんな事を考えてしまうこちらの気持ちなどお構い無しに。
摘み上げた分を一気に口の中へ放り込む。
「……どうどす？」
「……うーん……？」
軽く唸り声を上げたあと、顰められていた眉がぱっと開く。
「……ホントだ……トマトの味がする……」
へえ……と。
打って変わって感心したような顔で包みをみやるあの子の横顔に。
胸の動悸が更に忙しなくなる。
「常温と、凍らした時とでは味が変わるんよ」
「へえ……」
「良かったら、試してな」
いつもとは違う、年齢相応に幼い表情を湛えた横顔。
それが、手を伸ばせば直ぐそこにあって。
何かを一心に見つめている。
その顔を見たかった。
その顔を見ることが出来たら嬉しいと。
でも、どうやら。
――それだけでは、十分とは思えんらしいなあ、この心は。
その想いを、自嘲じみた呟きでそっと抑えて。
「どうやら、喜んで貰えたみたいやね」
「ん……あ、ああ」
上の空で聞いていたあの子が、ふと我に返ったように振り返る。
照れ臭げに引き結ばれた口元が目に止まる。
そこから、そっと視線を外して、にっこりと笑って見せた
「ほな、これがうちからの御土産、兼、お誕生日のお祝い」
一緒くたにして悪いけど、と続けたら。
あの子の口元が一瞬、震えた、そんな気がした。
そこから再び視線を外して……。
あの子の顔が見えない角度から、そっと、その肩を抱き締めた。
「お誕生日おめでとさんどす、なつき」
「ば……っ！ 何するこんなとこで……！」
「あら、そないに嫌がらんでも」
案の定、慌てて振り払おうもがき始めたその身を離さないように。
両腕に力を込める。
「これはお祝いの抱擁やねんから」
「い、いらん！ 暑い！」
「ううん、いけず」
「………っ！ 静留……っ！」
力ずくで引き剥がす素振りを見せるあの子の耳元に。
そっと、唇を寄せる。
「なつきの誕生日、いうことは。
うちがなつきと逢えた事、感謝する日、いうことですよって」
「な……っ」
「ちゃんと、お祝いしたいんよ」
言って、そっと、腕の力を緩める。
「おめでとう。それから、御土産よろこんでくれておおきに」
にっこりと笑って見つめたあの子の顔は。
夕暮れ時の中にあってもそれと分かる位に真っ赤で。
「……変な奴だな」
力を抜いた腕の中からそっと抜け出しながら、顔を背ける。
「土産を持ってきたのはお前の方だろ……礼なんて」
「そうどすか」
「そうだ」
言って、顔を背けたまま、躊躇うように唇を少し開いた後。
「……有難う」
呟くように零す、小さな声。
それだけの事に、耳まで赤く染めたあの子が愛しくて。
愛しくて、堪らなくて。
そっと、気付かれない位にそっと。
少し、足を引いて、微笑を返した。
これは、あの子の為やない。
そうやない。
この先、何度と無く繰り返し。
呪文のように確かめる事になる想いを胸の中に抱きながら。
ただ、あの子を見つめて、微笑み続けた。
時間切れ。
今日の日付の内に直せたら、奇跡（え）。
<060815>
ちなみに、この金平糖は実在します。
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