とことん久しぶりに同期の奴らと飲む。
大阪以外からは、三重の四日市からボウズヘッド花っち、奈良からプリンス森田が参戦した。
大阪勢はチャーリー石橋、アフロ岡沢、スキンヘッド玉越、ディティール柴山である。
総勢６名の男だけで飲む。

１軒目は東通りの奥のほうにある洒落たお店「Relax」で飲む。
近況報告を兼ねて、あいも変わらない彼らとのトークを楽しむ。
時折僕はいじられる。
意外にみんな２年前ままである。

２軒目は「くいもんや１２．６」で再び飲むのだ。
ここからアフロ岡沢が駆けつける。
アフロのモアモア感を出すのに苦労したそうだ。
ここでは主な主題は阪大ボクシング部の行く末のを話す。

やはりみんな阪大のボクサーである。
それぞれの熱い思いをぶつけたりぶつけられたりである。
でも結局は一番盛り上がるネタは下ネタだったけど。

３件目はチャーリー亭でこれまた飲む。
主な主題は日本のお笑い事情。
ダウンタウン松本の凄さ、ロンブーって面白い？漫才ならやはりオール阪神巨人か！
なんて事を話す。

僕はそんな雰囲気を楽しみながら、いつも間にか寝てしまっていた。
彼らとまた飲みたいな。
こんないい気分のまま寝れるのなら。

彼女は彼氏の目を気にして服を着る必要はないのだ。
自分に似合う自分が好きな服を着ればいいのだ。
彼女が男の子っぽい格好をしても何も問題はないのだ。

結局服なんて裸までの過程にすぎない。
精神的にも肉体的にも。

スピーカーの中で彼女は叫んだ。

「がんばってください！」

「えっ？」
僕は思わず言ってしまった。言わずには要られなかった。

「がんばってください！」
再び同じ調子で女は言った。ほとんどテンポもリズムも変わらない。

僕は戸惑っていた。何をすべきかも解らないのだ。

「がんばってください！」
再び同じ調子で女は言った。本当にほとんどテンポもリズムも何も変わらなかった。

僕は訳が解らなくなって頭をひどくかいた。

それと同時に、どこからともなくテープが巻き戻されるような「ガー」という音が聞こえた。
その「ガー」は、「ピッ」という音と同時に止んだ。

僕は恐る恐るもう一度横の壁についているボタンを押した。

スピーカーから声が聞こえた。
「大丈夫ですか？」
先ほどと同じように女の声だった。
それはきっちり３度繰り返されて、すぐに「がんばってください」コーナーに突入した。

僕はその「がんばってください」の声を３回聞かぬうちにトイレを出た。
僕の症状などそのシステムのアホサには本当に無力で、既に吹き飛んでいたからだ。

僕の症状は、本当にビックリ仰天するくらい良くなっていた。
なぜなら無意識のうちに「ホリケンサイズ」を小声で歌えるほどになっていたからだ。
しかも「シバケンサイズ」として替え歌しながら。

「大丈夫ですか？」
ボタンのそばのスピーカーからやさしそうな女の人の声が聞こえた。

「だっ、大丈夫じゃない」
俺は心持ち苦しそうに言った。

「大丈夫ですか？」
また同じ調子で女の人が言った。歳は結構若そうだ。

「胸が心臓が痛い。締め付けられる」
僕は現在の症状を伝えた。

「大丈夫ですか？」
また同じ調子で彼女は言った。
彼女はまるでこの状況が解っていないのだ。

ドアを叩くNHKの受信料取立と電話による英会話教室のセールストーク。
それが同時にやって来ているほど酷いのだ。
別の側面で捕らえるとすると、クリスマスと誕生日を一緒にされる勢いである。

「はっ速く！速く！だっ、誰か来てくれ！」
僕は声を絞り出して言った。
搾り出すという表現がこの時ほど適切な時はなかった。

まさにその声の成分を検査すると天然の１００％は必ずくだらなかった。
ましてや濃縮還元の１００％など取るに足らなかった。

最近は若い者でも濃縮還元の１００％を使いこなす奴が増えてきている傾向は特にある。
だが、そんな社会一般の事を考える暇など少しも無かった。
チューブを切って内部を覗いても、半回分の歯磨き粉しか残って無いほど暇は無かった。

搾り出した天然１００％の僕の声が届いたのだろう、しばらくして女が悲痛な叫びで言った。

僕の家系は全て心臓系の症状で亡くなっている。
おばあちゃんもおじいちゃんもそうだ。
心臓系の症状はほとんど前兆が無い。
ある日突然それはやってくるのだ。

おばあちゃんは僕が小学２年の時に心臓麻痺で亡くなった。
おばちゃんが亡くなる日の前日の晩、僕はおばあちゃんと一緒の布団で寝ていた。
その晩も僕のおばあちゃんは、いつものように何も変わらずに僕のおばあちゃんだった。

僕はおばあちゃんの耳を持って寝るのがたいそう好きだった。
兄弟の間でもそれはブームだった。
寝る時はいつもおばあちゃんの耳の取り合いをした。
その争いに負けると、仕方なしにおかあ(母)の耳を持って寝た。

おばあちゃんの耳とおかあの耳とは、どこの馬の骨が見ても解るほど雲泥の差があった。
おかあの耳をつかまされた日には、保育園児といえどもしばしば寝つきが悪くなった。
一方でおばあちゃんの耳だと寝つきは目を見張るほど良く、心身ともに心地良かった。

僕はその日「おばあちゃんの耳争奪杯」に、辛くも勝利して耳を持つ権利を手に入れた。
そして、おばあちゃんの適度に垂れた柔らかい耳を持って大満足にスヤスヤと床に就いた。


朝、目覚めるとおばあちゃんは動かなかった。


トイレの中で胸を抑えてしゃがんでいる僕の頭の中を、そんな走馬灯が駆け巡った。
僕もおばちゃんと同じように昨日まで普通だったのに急に死んでしまうのか。

僕は胸を抑えながら焦った。
僕は助けを求めようと顔を上げて立ち上がろうとした。

すると運良く横の壁に書いてあった文章が目に飛び込んできた。

「気分が悪くなった人はこのボタンを押してください」

迷っている暇はなかった。押した。強く。強く。

郵便局に行く。整理券を取って順番を待つ。

ふぅと一息ついて、ぼぉーと人の流れに身を任せた。
何気ない風景。そんな時間はたまにはいい。たまにはね。

あまりにぼぉーとし過ぎていたせいか、自分の体の変化に気付かなかった。
そうなのだ。自分の知らないところで、自分の体が吐き気を催していたのだ。

あれ？どうしたんだろう。昨日の晩ご飯のコーンフレークにかけた牛乳がイケナカッタのかな？
それとも、昨日の３食ともが全部が全部コーンフレークだったのがイケナカッタのかな？

ともあれ整理券をかなぐり捨てて、トイレに行く。
洋式のトイレは空いてなかったので、体の不自由な人用の洋式のトイレに入る。

入るや否や、吐き気がひどくなる。
これはかなりキツイ。耐えれない。
僕はそう判断し、先ほど家で食べたばかりのコーンフレークを便器に吐き出した。

その後しばらく僕は吐き続けた。
すでに胃の中は空っぽだ。胃液しか出ない。

同時に胸が痛くなった。いや、胸というより心臓だ。
キーンと締め付け突き刺すようなら痛み。
心臓が縮んで耐えているのがよく解る。

この心臓を刺す症状はごくたまに訪れるのだが、吐き気と同時の訪問販売は初めてだ。
まさに盆と正月。まるで入浴中の電話。本当にCｔｒｌ＋Alt＋Delete。
僕をつかさどる身体のアプリケーションを全て強制終了させる勢いだ。

僕の頭の中をある情景が走馬灯のように駆け巡った。
ある情景とは僕のおばあちゃんの死。

僕はその日Ｒ１７１を原付で、ちょうど東を向いて箕面のアルペン前を走っていた。
僕の原付は赤のジョルカブ。
フォルムの綺麗な存在感のある赤のジョルカブ。

以前、紺のジャケットを着てクールに赤のジョルカブを乗る僕を見て、友達が言った。
「赤のマシーンに乗っているし、なんだかお前シャアみたいだな」
「おいおいなに言ってるんだよ。そんなかっこ良い者でもないよ」
僕は照れながら答える。

「なにまじで本気にしてるの？冗談に決まってるだろ」
照れてる僕に彼は幾分飽きれ気味。

「赤のジョルカブに乗っているのがシャアなら、町にシャアが溢れかえってしまうよ」
彼の理論は正しい。僕は苦笑いをしながら、軽くうなずき、答える。
「確かに、その通りだね。僕がシャアなわけないよね」
やはり僕はうぬぼれ易いのだ。

僕は彼のシャア理論を発展させる。
理論の応用は、特許を出したいほど得意中の得意だからだ。
「シャアで町が溢れかえったら、シャア渋滞なんかがあってちょっとした社会現象だね。」
僕はかなりイキって言う。
「それは無い」
彼の返事はとても冷たい。
でも表情は少しばかりハニかんでいる。

僕はそれをしっかり目で確認して、僕は勝利を確信し詰め寄る。
「ＴＶのニュースではシャア予報があって"今日はシャア８０％"とか言ったりするんだろうね」
「それも無い。でもシャア８０％ってどんな事」
彼はここぞとばかりに反撃だ。
でも彼の表情はぞんぶんに崩れていて、全然僕はへこまない。いや、へこめない。

「たぶんだけど８０％の確立でシャアになれるって事。
　または成ってしまうって事。こちら側の意思が介入する隙間は無い」
「それは手厳しいな」

僕はだいたいこんな会話を日々楽しんでる。これがニュータイプというものだろう。

昨日までの２日間は僕にとっては非現実だった。
あれほどあまりにも密な時間を経験したことは今までに無かったからだ。

行きの新幹線で僕はノブと話しながら、非現実の世界に入り込んでいった。
帰りの新幹線で僕はコータの話を聞きながら、現実の世界に戻ってきた。

僕にとって新幹線は距離を移動するものではなく止まっている長い箱であった。
新幹線は僕の中では意識を変化させる場所でしかなかったのだ。

新幹線[しんかんせん]：
現実と非現実をつなぐ１９６４年に完成した箱型マシーン。
乗客全員がきっちり意識の変化が出来るように東京-大阪間を約３時間と決めた。

実のところ新幹線は６００km/hほど出すことが可能である。
だがＭＡＸで走ると乗車時間が短くなり乗客の完全な意識変化が不能という恐れがある。
そのため１９６５年に６００km/hを出すことを法令で禁止した。
「新幹線の移動における意識変化についての法令」である。

しかしながら、現在営利目的でこの法令を影で破っている団体が今もなお存在する。
これが原因で完全に意識変化できずに現実と非現実とを彷徨う人が現在急速に増えている。
そのような人達は「イカンセン」と呼ばれ、センターで治療されることが決められている。

５時まで飲んで騒いだ身だが、今日はプレゼン大会。
８時半に起床でしょう。
リンは寝てるが、ノソノソ起きて朝ご飯を食べる僕と純。

バイキングらしいがそんなにがっつく余裕は無い。
逸話に残る北欧のバイキングに申し訳ないが、僕達の体が食を受け付けないから仕方ない。

純は味噌汁を２杯、オレンジジュースを３杯飲んでいた。
かなりの水分を吸い取られるほど悪い夢でも見たのだろうか。
純の事がちょっと気になるが僕はいつでもマイペース。

クロワッサンを一口サイズに小さくちぎって口に放り込む。
ときどき純が味噌汁の油揚げなどを僕の口に放り込んでくれる。
パンだけ食べて栄養が偏る僕の事を心配してくれているのだろうがいらぬお世話だ。

でも昨日出会ったばかりなので冷たいことは出来ない。
笑顔でその油揚げを食べる。
意外に味は良くて純の油揚げを全部食べてしまう。

彼は続いてワカメを放り込もうとするが「もういいよ」と断る。
その辺はきっちりしておかないとのちのちに響く。
次に会ったときに僕の嫌いなセロリなんて放り込まれることはあまりにも厄介であるからだ。

朝ご飯を食べて昼ご飯までプレゼンの完成に向けて精力を尽くす。
結局、僕たちは劇形式の「リクえもん」をやることにする。

第一幕：リクえもんがリクナビを出してのびたの就職活動のやり方を教える。
第二幕：次はゼクシィを出してのびたとジャイ子の結婚を後押しする。
第三幕：最後に住宅情報を出してのび太とジャイ子と子供ののび男との住居選びを助ける。

というとても解りやすい内容。

そして最後に
「リクルートはこんな風に人々の人生の節目で情報を提供しています。
　同時にリクえもんを使って成長してきたのび太のように、　個人がリクルートを利用して、
　自分の価値基準で物事が判断できる人間になってくれる事を願っている会社です」
と締めた。

僕はメガネが似合っていることもあり、のび太役に抜擢される。
そして僕達はキャストをきっちり決めて何度もリハーサルを繰り返した。

１２：３０からは２５チームを４つに分けて４会場で予選を行う。
そして各会場上位２チームが決勝に進むわけだ。
僕達「リクえもん」チームはただならぬ熾烈の争いの中予選を勝ち上り決勝進出。

決勝はかなりハイレベルな戦いであったが、僕はかなり優勝するつもりでいた。
予選以上に気持ちを込め、声を出して、体全体で演じた。

全ての発表が終わり結果発表。
僕達「リクえもん」は願いもむなしく敗れさる。
とても悔しかったが、全力を出し切ったから後悔は無い。

全てが終わって、リンと純と僕は３人で同時に握手した。
彼らとほんとにひとつになれた気がして嬉しかった。

１２：００　途中で一緒になったノブと内定式会場「晴海グランドホテル」に到着。
ちょっと早かったが、人事の人と話をして時間稼ぎ。
しばらくして続々と内定者が集まる。

１３：００　プログラム開始。現在リクルートの各部署で働いている社員の人の話を聞く。
内定式というより研修である。ちょっとお遊び気分で来ていた無知な自分にムチを打つ。

夕方からは６人ほどづつのグループに分かれて、明日のプレゼン大会に向けて話し合う。
プレゼント大会ではパソコンは使用しないし、パワーポイントは無い。
だから昨年のプレゼン大会では劇とかをやったチームもあるそうだ。
内定者は１５０人ほどいるから、２５チームが競う。
かなりの熾烈な争いが予想できる。

プレゼンのテーマは「リクルートとはどんな会社か？」ということ。
各グループはこのテーマにそって議論する。

僕のグループは男３人と女３人の６人グループ。
話し合いは夜ご飯を食べてから本格的に始まった。
かなりの時間をかけて話あうが一向にいい案が出ない。
ハッキリ言って駄目なんじゃないかなと僕は思った。

そんな事をぼぉ〜と思っていると、僕のグループの誰かが言った。

「リクルートってドラえもんみたいじゃないかな。
就職や結婚などの人生の分岐点で必要な情報を提供してくれるしね。
就職ならリクナビで、結婚ならゼクシィみたいにね」

その言葉にみんなの目が変わった。
僕は思わず身を乗り出した。
頭の中に「リクナビ〜」と言いながらアイテムを出してるドラえもんがイメージできた。

「それで行こう！」みんなの気持ちが一致した。

それからはトントン拍子に事は進んだ。
大まかな流れは出来た。
僕達は充分な手応えを感じ、２４：００話し合いは終了した。

それから朝の５時までシルバーと呼ばれる大きな会場で内定者と話し飲んで騒いだ。
沢山の人と色んな事を話せた。
社員の人事の人も一緒になって馬鹿騒ぎしてくれた。
「いい会社に入ったな」と今日だけで１４回も思った。