午前中は試験。今回こそは真剣に、という思いで臨んだものの、問題のレベル以上に、集中力が試されたといえよう。サマープログラムの真っ最中ということで、あの小さな教室に生徒がほぼ満員。問題用紙も十分に広げられないくらいの、あのスペースの少なさ。試験の終盤、ただでさえ最も集中力を必要とするリーディング。隣の生徒がいきなり答案用紙をバタバタと裏返したり、ボールペンで絵を書き始めたり、かなり落ち着きのない様子を見せる。最後にはおそらく通常の音量で、ゲームを（ゲームボーイアドバンスだと思われ）始めたのだ。そんなこと構わず私は問題を解こうと努めるが、意識すればするほど、雑音が気になってくる。問題も読めなくなってくる。周りの人達も、隣の彼の行動に気付いたのだが、非難するどころか、どうやらそれは笑いを誘ったようで、やがては誰もが試験を途中で投げ出す。リラックスしすぎですよ。

やはり自分としては、可能な限り最高のコンディションと環境で試験に臨みたいわけである。正式な検定試験や入学試験でないだけに、おそらく真剣に取り組んではいない人が多いのも仕方がないだろう。ただ、客観的にそれを区別することはできないのだから、私としては、教室の割り当てを変えてほしいと望む。もちろん、真面目に受ける組とそうでない組。より公平な採点結果が得られそうだ。（多少は責任転嫁という面あり。）

今回も思うような結果は得られないだろう。しかし、もし一人で同じ試験を受けて、実力の全てを発揮できたところで、やはり水準が低いことには変わりはない。

午後、家に戻ると電気が復旧していることに気付く。やれやれ。早いうちにマット外出。私は、Wendy'sで昼食、帰りにバリューマートで食料を少々買う。今まで一切触れなかった食器洗い機の電源を入れてみるが、手洗い用の洗剤を入れたところ、大変なことになる。マットが珍しく洗い物をためていたのは、一体何故だったのか。故障中？いや、やはり、注意書きに従わなかった私のミスか？とにかく、台所が洪水になるところであった（ほとんどは、泡）。夕方にインターネットで求人検索他。夜は、ルームメイトがいないのでダイニングの大きな机で勉強。

また、涙もろくなってきましたね。

今日は、パーティに間に合わないという大失態を犯す。遅れたのではなく、行けなかったのだ。馬鹿という言葉が、今日の自分ほどに似合っていたことがあっただろうかと思うほど。１時間ほど、ショックで何も考えられず、表情も消えたままだったと思われる。しだいに、まあ仕方がなかったわけだし、と開き直る。ヴァイオリンで、いつになく激しい曲を弾いていた。

それほど遅くはない夜にルームメイト帰宅。洗面台に置いた（置き忘れた!）カードにすぐに気付いたようだ。先に"Thanks"と、マット。しかしその後に、"Sorry"という言葉は、私が言えば十分なはずだったのだが。

リビングで、珍しく話せる時間があった。今日は散々だったが、しかしいい機会だと思って、母が以前に送ってくれた風呂敷（のようなもの）と、シモジマの装飾品（日本の夏バージョン）を贈る。予想外に気に入ってもらえたようだ。

今回の失礼はお詫びのしようもないが、また来年、ということに。

Have a great birthday!
　

昼過ぎまで寝ていた。あのとき賭けていたら負けていたところだ。マットはゴルフを観ている様子、と思いきや、今からゴルフに出かけるところだと準備を始めた。私もブラントフォードへ帰るため荷物をまとめる。

ブラントフォードのバスターミナルで、いつものようにJames家再会（毎回の送り迎えに感謝しています！）。ミニゴルフに行くそうで、キッチナーの方角へ車を走らせる。ＤＩＮＥＲが一件、それに隣接してミニゴルフのスペースがあった。そのすぐ背後、フェンスの向うは普通のゴルフ場があった。ロンドンのゴルフ場も果たしてこんな風なのかというくらい、本当に「何もない」広大な景色が果てまで続くような、そんな中で人はひたすらにボールを打ち続けていた。

私たちはというと、まずダイナーで、これもまた大きすぎるハンバーガーが夕食。店内に、ロンドンのバーガーキングで見た同じ絵を発見。その絵というのは、夜の、おそらく静かな一角のバーに集まっている４人の姿。エルビス・プレスリー、ジェームズ・ディーン、マリリン・モンロー、今は亡きスター達だ。もう一人が、未だに分からない。シナトラではなさそうだが。最初に絵を発見したとき、一瞬裕次郎に見えたのだ。それ以来、残りの一人は石原裕次郎だと思わないではいられない。本当のところは分からないままだ。

ミニゴルフだが、京都にいたら、「しょぼ」なんて言葉を吐いていたに違いない。まあ、子供たちも一緒だったわけだし。交流が目的でしょ。ちなみに、スコアは72くらいで、ダントツで負けました。

今日はオスカルの命日だ。だからといって、何かあるわけでもない。

新しい仕事を手にし損なった。他人に100％依存してはいけないことは、分かっていた。しかし、見切りをつけ自身で行動しようとする度、足を止められてきた。信じて、待っていた。耐えていた。そしてその結果がこれだ。しかし、誰を責めようとも思わない。ただ、物事がやはりそう簡単には流れなかっただけ。もちろん自分の責任がゼロであったとは思わない。

今日からはおそらく容易ではない道を行くことになるだろう。しかし、このくらいの苦難は、まだどうってことないはず。環境こそ違いはあっても、今までに同じような思いは経験している。きっと対処できるはずだ。

あまのじゃくだよ。今度から君をあまのじゃく君と呼ぼう。

まったく、繰り返してばかりだ。何ゆえに天は、このように人を引き合わせるのか。

（一瞬ではあったが、確かに身の危険を感じた。）

川村 ｜MAIL