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■ New York ��
朝６時。乗客がウトウト眠りについている静寂を「ニューヨ〜〜ク♪」といういかにもカントリーな歌声が響き渡る。そう、これはグレイハウンド・バスの終点のテーマ曲！とにかくNYに近づいたことを知らせる、何とも迷惑なサービス。
予定よりも1時間早くNYCに到着。朝もやのマンハッタンに一際高いエンパイア・ステートビルが見える。しかし南側に聳え立つはずのWTCの影はない・・・。Newsで何度となく今のNYCの現状を見てきたが、実際に目の当たりにすると言葉を失う。
バスを降り、路面から蒸気が立ち上るマンハッタンへ飛び出す。2年ぶりのNY！懐かしさと緊張が入り混じる感じ。
何と言っても今回の目的はオノ・ヨーコ！自然と足はダコタ・ハウスへ向かう。前回来た時には幾度となく足を運んだ通りが、まるで昨日も歩いていたかのように自然に過ぎ去る。
歩くうちに改めてNYのデカさを思い知らされるのだが、「遠い！」バス・ターミナルのある４２Stからダコタの７２Stまで40分。これはまだまだ序の口。その後タップリ地獄を味わうことになるとはユキさんも思わなかっただろう。
Columbus Aveのデリでとりあえず朝食。パンを食いながらも頭の中はヨーコさんとの会話で一杯だった。ダコタ突入を１０：００に定め、気持ちの整理にはいる。
ユキさんもトイレで顔を洗って準備OKの様子。
今回は役割分担をしてて、俺は”いかにもジャーナリスト゛風のアーティスト。ユキさんは”いかにもカメラマン゛(笑）と決めてた。詳しいことを知らない人のために言っておくと、実は今回のオノ・ヨーコ訪問はアポなしなのだ！！と言ってもまるっきり知らないのではなく、本人とマネージャーには直前に「インタビュー依頼」の書類を送付してある。しかし、その返事を待たずに強行突破する計画だ。
彼女くらい大物になると、年間凄い数の面会依頼がある。その中には俺らのように訳の分からない輩も混ざっているわけで、直接会ってインタビューOKというのは確率的に限りなくゼロに近いと判断したためだ。
断られる前にそこに行ってしまえという思いと、それ以上に今ヨーコさんに会わなければ今後永遠に会うチャンスはないと感じたのだ。
午前10時。いかにもジャーナリスト風な俺と、いかにもカメラマンなユキさんは「待ってろよ、ヨーコ！」と奇声を発しながらダコタへ向かう。
第一の関門は入り口に常駐する門番をかわすこと。前回も飯沼っちと潜入を試みたが、容赦なく追っ払われた経験がある。NYで有数の高級アパート。アポなし突破は容易ではない。
ここで大事なのは「ジェントル（紳士的）に振舞うこと」。決して見下されてはいけない。大人の風格が必要なのだ。
さっと出てきた門番に「Hi, How are you?」
と、いつもより１オクターブ低い声で挨拶。
「Good, How are you,Sir?」
「Good!」
見事なまでにジェントルな俺と、見事なまでにカメラマン（笑）なユキさん。ここまでは完璧。そして、サラっと
「How can I get to Studio One?」
（スタジオ・ワンへはどうやって行けばいい？）
と、当然アポイントがありますよ〜。風に聞くと、
「It's close sunday, Sir」
（日曜は休みですよ、イヤだなぁ〜）
と予想だにしない答えが返ってくるではないか！！思いっきり動揺してしまったが、
「Do you know, will it open tomorrow?」
（明日は開いてる？）と、取り繕う俺。
「Mon to Fri, 9-5」
（月から金。9時5時ですよ）という実に明確な答えが返ってきた。この時点で俺の負けだ。
「We'll come again tomorrow」
（明日また来ます・・）と言い残しダコタを後にした。まぁ、落ち込んではいけない！なぜなら「これならイケル！」と番人攻略は決して不可能ではない事が分かったからだ。
待ってろよヨーコ！勝負は明日へ持ち越しだ！
2001年11月25日(日)
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