前日からの天気予報で知ってはいたものの、
予想以上の大雪。

大きな雪がどんどん降ってくる。

保護主さん宅は山間の住宅街で、
雪が降ると私の家とは比べ物にならないほど積もるはず。

様子見て無理そうだったら延期で。
なんてメールがきた。

いやいやいやいや、ダメだよ。
もう待てないよ。
来てくださいよ、止みますって雪。
って気持ちでハラハラしながら雪が止むことを願った。

午後になり、雪の勢いも弱まってきた。
行くも止めるも連絡がないまま約束の時間に近づいたので、
しびれを切らしてこちらから連絡してみると、
もう家を出たそうで、うちから30分ほどの場所にいるそうで。

ああ、良かった。

そして到着の電話があり、
駐車場まで迎えに行くと、
布で覆われたケージと保護主さんがいた。

保護主さんの旦那様が車を停めるので、
先にケージをもって私の部屋に向かう。

重い。
ここに猫が。
私の猫が入っている。

お部屋に入ると保護主さんはさっそくあちこち見て回り、
ケージから猫を出してまず落ち着いてもらうための
居場所を作り、キャットタワーの下に段ボール箱を設置。
中にクッションとブランケットを入れる。

そこに猫を押し込む。
ちらりと見えた猫。

かわいい。
私の家に猫がいる。

仲良くなれるか心配ではあるけど、
時間をかければきっと大丈夫。

保護主さんたちがお帰りになっても
猫は物音一つ立てずに箱の中にじーっとしている。
私もじーっとしといた。

夜になり私は寝室で寝た。
2時過ぎくらいだろうか。
聞きなれない音で目を覚ます。
最初は何の音かわからなかったが、気付いた。
猫の声。

「にゃーん」というより「なー」とか細く鳴く声。
ああ、怖いんだなあと胸が痛む。
名前を呼ぶとしばらく静かになるがまた鳴きだす。

そのうちトイレの砂を掻く音、
カリカリを食べる音が聞こえてきたので、
ホッとして私もまた眠る。