少し前から、犬の集団訓練に参加させていただいている。
主に半年から1歳前後のワンが中心に、お友達の指導の下に訓練をしてきた。
まだ数回しか参加していなかったのだけど、私は主にルースと一緒に訓練を受けていた。
ところが、今日からエリスの訓練を始めることになった。
4歳になったエリス、かなり有名ですがエリスのガウガウ、攻撃性を治す訓練です。
指導者がエリスの性質を踏まえ、考えに考えてくれた作戦。
相手はニット、今まで一度も打ち解けたことがない、必ずエリスが攻撃をしかける。いったい何人の目撃者がいたことだろう。
エリスはニットに限らず、コーギーはほぼすべて攻撃をしかける。
怪我をさせたこともある。これが一番辛かった。
その都度叱ってきたりしたつもりだけど、一度も効いたことがなかった。
もう打つ手はないのだと思っていた。
その作戦とは、ニットとエリスを近づけ、エリスが攻撃した瞬間、指導者を中心に、その場にいたクラスのメンバー全員で、エリスを中心に円陣に囲み、エリスを心の底から本気で怒るというもの。

そして、いよいよそのときが来た。
筋書き通り、近付き始めた途端、ニットに攻撃しようとした。
その瞬間、指導者がすごい剣幕で叱る、と同時に私とメンバーがすぐに囲んでみんなが叱る。
さすがに今訓練中の皆さん、本気での叱り方は半端じゃない。本当に一番低く恐い声で本気で目を見て叱ってくれた。本当にありがたかった。
エリスは、まず私に助けを求めに来た。もちろん、許さない！「イケナイ」の一点張り。今度は隣の人に、ダメならその隣の人に助けを求める。みんな同じ反応。次第に何かに気付く。
そして、もう一度同じようにニットに近付く。そしたら、ナント全く攻撃しない。目を反らせようとして、ケンカをする気はまるでなくなっていた。
そこで初めて、エリスを思い切り褒める。褒めて褒めて褒めまくる。
私はこの瞬間、あまりの嬉しさに泣いてしまった。
今思い出しても涙が出るくらい嬉しかった。
実は、はっきり言って1回では絶対無理だと思っていた。それが、こんなにも変わるとは。。。
何度か歩いて近寄る、すれ違う、立ち止まって挨拶する。すべてクリア。
全く攻撃する意思はない。
時間を置いて同じことをしても、もうエリス自身がリラックスしているのだ。思わず記念撮影。夢の2ショットまで実現できた。
今までではあり得ないこと。夢のような出来事だった。
でもこれは、まだ始まりの一歩であり、これからが大事なとき。
ニットにだけ大丈夫になったのでは意味がない。
ニットにも、日が開けばまた同じことをする可能性もある。
もっとこれを確実なものにしたいと思う。

今日協力してくださった指導者さんとメンバーの皆さん、本当にありがとうございました。決してこれを無駄にしないように、これからもより頑張って行きたいと思います。