10月13〜14日、熊本までフリ大会に行った。
9月の福岡大会にエントリーしていたのだが、エリスのヒートのためキャンセルする羽目になり、急遽、料金相殺のためにも熊本大会に出向くことにしたのだ。
前日に出て近くのＰＡで車中泊をした。
会場に着くと、思わずビックリ！1コートであるだろうとは思っていたが、
予想以上に狭かった。
会場いっぱいいっぱいにコートが占領して、周りにタープなどを立てると、ほとんど空いたスペースがないのだ。
投げ練はおろか、ワンの散歩も自由にできないようだ。
でも、これが後々、気持ちよく大会を見れるには絶好の環境であることが分かる。

その日エントリーしていたのが、ペア大会と小型犬大会。
プログラムを見ると、午後まで出番はなく、暇な待ち時間だった。
そこで、周囲の誘いと余計な思惑がよぎり、思い切って公式オープンに当日エントリーしてしまった。
これが、あとの悪夢のきっかけだった。。。

最初の出番が公式オープン、ぞう&エリス。
順番は32番、最後のエントリーだった。
1投め、ナイススロー＆キャッチ！２投め、ナイススロー＆キャッチ！
3投め、これまたナイススロー＆キャッチ！4投めはミススローで短く右に流れたが、エリスがナイスリカバリーで、キャッチ！
4投オールキャッチで、22Pだった！自己最高だった！！よしよし。

この間に小型犬大会が入る。
出番は3番目、オープンの流れで行きたいところだが、1投め右に流れてフラッグの下に・・・ノーキャッチ。2投め、今度は左に流れノーキャッチ。
3投め、ナイススローでジャンピングキャッチ！6Pだった。
このあと、ピースが私とエントリー。ヘボヘボスローイングで4投ノーキャッチだった。

小型犬2Rめ、今回も期待できそうにないと思い気が楽になったのか、3投ともいいスローでナイスキャッチ！22Pで合わせて、28Pだった！
決勝に残れるかな〜？
ピースの2R・・・1投2投、ヘボスロー。。。3投め、まあまあ、そしてナント、見事にキャッチしてくれた！
私とのペアで初キャッチ、初ポイント3Pだった。

結果・・・ナント！エリスは予選1位で通過した！初の決勝進出！！やった〜！

オープン2Rめ、エリスのやる気はまだじゅうぶんあった。
1投めはちょっと上に上がってしまい、ノーキャッチ。2投めはナイススローでナイスキャッチ！！だったが。。。またも、フットフォルト。。。は〜あ。微妙な位置で踏み込むなっちゅ〜に！
3投めはキャッチ！4投めノーキャッチ！4Pで合計26Pだった。
後で聞くと、あのフットフォルトがなければ、FPがもらえたらしい。ぐやじ〜〜〜。

やめときゃよかったかな、ペア大会。
3大会合計でどの辺まで上がれるか、試してみたかった。
でも、エリスは疲れていた。雨上がりで蒸し暑いのと、日差しも強くなり暑さはかなりのものだった。
私の1投め、一応走って追いかけ、キャッチしてくれた・・・が、戻ってきたエリスはもう嫌だと言わんばかりに、コートの後ろのフラッグをくぐって脱走。。。しかも、後ろの階段を上って逃亡した。
上には道路があって、車が通っていた！危ない！みんなが必死で追いかけてくれた。
私は、はっきり言って呆然状態だった。ハッと気付いて追いかけていったが、もう捕まえてくれていた。
本当にみんなありがとう。
恥ずかしながら、私は咄嗟に動けなかったのだ。突然のエリスの拒絶反応にショックでたまらなかった。
捕まえられて、私の元にきたエリスに「ごめん、ごめん・・・・」と何度も謝った。撫でるしかなかった。

このあと、小型犬大会の決勝がせまっていた。
さっきのショック状態から、落ち着けず、エリスはブルブル震えていた。
この日は、通常よりＭＣや、ＢＧＭの音量が大きかった。
スピーカーも低く、音の苦手なエリスは、これさえも怖かったようで、コートに入るのさえ拒んでいた。
決勝が始まった。ぞうさんはエリスを抱いて、入場した。が、おろした瞬間やはり逃げ出した。反対側の退場口から出ようと逃げた。
何とか呼び寄せて、止まらせもう一度ＧＯ！を試みようとしたが、やっぱり脱走。。。しかも、階段はみんなでガードしていたら、その横の草がボウボウに生えているのり面を登って逃げていった。
ここで、決勝戦は棄権した。
またみんなで必死で追いかけてくれた。本当に本当にありがとう。。。
私も追いかけたつもりだったが、やっぱり精神的にかなりショックで、足がまともに動かなかった。
ぞうさんに抱かれて、戻ってきたエリス。もう涙が出そうだった。
今までの大会で、一番辛い瞬間だった。やっぱり、エリスに謝るしかなかった。。。ごめん、ごめん、ごめん・・・・
どうしよう、このままフリを嫌いになったら、私たちの欲だけで、せっかく大好きだったフリを嫌いにならせてしまったのではないか、トラウマになったのではないか本当にショックでたまらなかった。
明日は、この会場に来ない方がいいかもしれない。とまで思った。
結局、初の決勝戦は今までで、一番つらい試合だった。が、3位入賞だった。