近くの某研究所で、楽しげな講座をやってたので行ってきました。
自己紹介で「高３です。センター一週間前なんですけどね。」と言ったら大笑いされましたが。
積年の謎だったので。えぇ。おもしろかったですし。

その、日本一ハトの首振りに詳しい御仁というのが、東大院・理学系研究科・生物科学専攻、人類生体機構学研究室（←鳥と関係ない）の藤田裕樹氏。まだ若い、楽しい話し方のステキな人でした。
ヒトの二足歩行に関する研究は多いそうですが、鳥の歩行は穴場だとか。ちょっと意外。疑問に思う人は多いでしょうに。この辺が、「役に立たない（≒産業的にもうからない）研究」は進みにくいという切ない科学の一面が・・・まぁいいや。
ともかく、ホントに彼はハトの首振りに関して日本一らしくて。というか海外でも居ないかも。
冒頭で、「役に立たないです」って自分で強調し、「いやむしろ非物質的貢献、癒しです」とか言ってるあたりからしておもしろかったです。

で、肝心のハト首振りの謎なんですが・・・。
歩く際に目の位置を一時的に止めるために、首を振るらしいのです。連続写真で見ると、頭が動いてるときと止まってるとき（＝hold phase）がある。で、それが視覚的な刺激によることも証明されていまして（1975年のFriedmanの実験により）。
例えば、ニワトリも首を振って歩きますけど、あれを抱えて前後に振ると、首を振って頭を静止させようとするらしいです（やってみたいなぁ）。
まぁこの辺までは従来の研究で判っていたんですが、では何故一歩につき一回で、あのタイミングなのか？
どうも、単脚期（歩くときに片足で体重を支えている時）と、hold phase（目を固定している時）がほぼ重なるらしいのです。つまり、単脚期に頭部と視界を安定させているのではないか・・・。

研究はもう少し先に進んでて、他にも、
首を振るサギやムクドリと振らないカモやカモメとの比較とか、
ハトやニワトリも走るときは首を伸ばしたままだとか、
実はカモメもハト歩きをするときがあるらしいとか、
ハト撮影秘話とか、ハトの重心求める方法とか、
すごくおもしろい話を沢山聞いたのですが、書いてると際限ないし不正確になりそうなのでやめときます。
（聞きたいという暇な方にはメールか電話か会ったときにでも。）

それにしても、藤田氏は「これがＤ論（博士論文のことかな）になるのか？」といったことを心配されて（からかわれて？）ましたけど、こういう愉快なだけの研究がもっとできないのかなぁと思います。
彼は「こういう研究に百円出してくれる人ならいると思う。そういう人が一万人あつまれば、僕は百万円の機材が買える」とか言ってましたけど。ホントそうならないかなぁ。いや私は応援してますので（心の中で）。