-A VAGRANT LIFE IN NEW YORK-


-A VAGRANT LIFE IN NEW YORK-

		飯沼省

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■　④　チェルシー・ホテル

外は雨。
【北野ホテル】を引き払ったオイラ達は
ダンキンドーナツで朝食を食べる。
そろそろショーゴのBlogをアップせねば、と思い
今日は別行動にして、ショーゴは図書館
オイラは宿の確保を目指すことにした。

ひとつだけ宿のあてがある。
チェルシー地区にある【PH Gallery】だ。
慎也さんの叔父さんが経営してるそのギャラリーで
昨夏、慎也さんが個展をやり、ギャラリー内に宿泊をしていた。
もちろんアポ無しだが、ギャラリーのスタッフとは
以前にメールのやり取りをした事があるので
きっと大丈夫！そう見込んでいた。

ダンキンを出ると雨脚がいっそう激しくなり
画材を積んだカートを引きずるオイラは
一歩も前に進めなくなる。
雨が弱まったのを機に、一気にワンブロック進む。
【ガツーン！】
カートのタイヤがもげた！
元々1個タイヤが無かったので、これで万事休す。
カートを抱え、近くのPenn Stationへ避難する。
まったく、ツイてねーなー・・・とボヤいてる暇はない。
頭を過ぎったのは、「カートを持ってる奴はいないか？」
手当たり次第に、カートを売ってくれるように頼もう。
すると、一人の日本人がカートを引きずって
歩いているではないか。
駆け寄って「そのカート、売ってくれない？」と聞く。
名前はMくん。
これから空港へ行き、日本へ帰るのだという。
それじゃ、もうこのカート必要ないよね？？
半ば強引に＄２０を握らせ、カートを奪取！
初代カート破損から、わずか20分。
二代目カートくんをゲットすることが出来た。

チェルシーにはおよそ4～50のギャラリーがひしめいてる。
一軒の集合ギャラリー・ビルの中に入る。
エレベーターで２階に上がって
すぐ目の前に【PH Gallery】があった。
「ん！？明かりが点いてないぞ」
ガーン！
クリスマス休暇である・・・。
しかも再オープンは新年明けてから。
個人的な連絡先は一切知らないし、連絡の取りようもない。
完全にアウトだ。
呆然と立ち尽くしていると隣の部屋から明かりが漏れてきた。
そこは【M.Y.ART】というギャラリーだった。
中に入ると、Hisaちゃんという日本人スタッフが働いており
しばし談笑。
画材屋の場所を教えてもらい、オイラのWEBを見る。

【チェルシー・ホテル】

教えてもらった画材屋へ到着。
道の反対側を見れば、そこには【チェルシー・ホテル】
ディラン・トーマスやサム・シェパード
バウロウズにアーサーミラーといった作家達、
シド・ヴィシャスやジャニス、ストーンズといったMusician達
ウォーホルやクレメンツ、ポロックといった画家達が
ホテル兼自宅のように過ごした伝説の館だ。
オイラは小さい時から（決して大げさでなく）
このホテルに住むのが夢だった。
【チェルシー・ホテル】に関する本を読み漁り、
TVや雑誌もすべて観てきた。

その伝説的な佇まいと脳裏を過ぎる数々のエピソード。
それに「今晩宿がない！」という切実な思いが合わさって
オイラはひとつの覚悟を決めた。

「チェルシーに泊まる！」

はっきりと覚悟を決めてもまだ
「一体どうすれば・・・」と怖気ずく気持ちも拭いきれない。
小雨降るなか、呆然とそこに立ち尽くし
あれこれと考えを巡らす。

ある意味でオノ・ヨーコさんに会った時と同じだ。
それこそ雲の上、自分の中で伝説に仕立て上げたものと
対峙するのに平然としていられる訳がない。
自分がまだ、それに値しないことは
自分自身がよ～く分かっているからだ。

いやいや、
真正面からぶつかってみよう！
半ばヤケクソになってロビーへ足を踏み入れた。
壁にはぎっしりと、過去に滞在したアーティストたちの
「本物」の絵が掛けられている。

ソファーには、ボヘミアン風の紳士たちが腰掛け
このみそぼらしい姿をしたアジア人を目で追った。
ホテルのフロントからも同じような視線。
「やばい、完全に雰囲気に飲まれてる・・・」
うわずりそうな声を、上からギューッと押しつぶして

Hi, I'm an artist from Canada.
Looking for a place to stay.
Just wondering if I could stay here
by trade my artwork and a room...
（カナダから来たアーティストなんですが
絵と交換で部屋に泊まりたいんですけど・・・）

と切り出した。

「No way!（あり得ない）」と男が即答。

あちゃーっ。
直球ストレートは無謀だったかな・・・。
めげずに続ける

Actually, this is a kind of an art project
which challenges to survive in New York
without money. Seriously, I have no money
and no friends here. But I would like to try
to sell my work on the streets and make a
money for live....（これは、お金無しでNYで
サヴァイブ出来るか？という一種のアートプロジェクト
なんですよ。マジでお金も友達も居ないんです。
路上で作品を売ってお金を稼ぐという…）

「ハッハッハ！」と笑い出す男たち。
「Are you serious?（本気かよ）」と何度も聞かれた。
再度「面白いけどダメだよ、じゃーね」
という感じで門前払いに散る。

一旦ロビーに鎮座するソファーに腰掛け対策を練る。
そうだ、
チェルシーに泊まらなきゃいけない理由が希薄だ。
これに理由付けをするべし！

再びフロントへ出向く。
そこでオイラは、これまで溜め込んだチェルシーホテル
に関する知識を披露。
「僕はチェルシーを描くのが夢だった。
そのためにNYへ来たと言ってもいい。
それを発表する展覧会でも
恐らく、このチェルシーホテルを描いたものが
メインになるだろう・・・」

嘘だった（笑）
でも、チェルシーを描くのが夢だったのは本当。
しかし、フロントの対応を崩すまでに至らず
「ダメだよ、ここを描きたいのは分かるけど
宿泊者以外は立ち入り禁止だ。
描きたいなら、宿泊代を払って
部屋を取らなきゃいけないよ
ユニオン（労働組合）でも決まってるんだ。
それに例外を設けると、罰せられるのはこっちなんだよ。」

う～む、
再びソファーへ戻り、今度はしばらくの間
そこから立ち上がることが出来なかった。
そうだ、
まだオイラの作品を見せてないじゃないか！
断るもなにも、それを見てからでも遅くはないんじゃないか!?
そうして三度目の交渉。

「ちょっとさ、絵だけでも見て欲しいんだけど・・・」
と言い終わる前に、フロントにポートフォリオを
ドバっと広げた。
「No! No!」と男が止めるけど、もう遅い。
無口だった方の男にそれを無理やり見せる。
「これが最新作で、
画材は～で、
大きさが～で・・・」と、
つらつらと作品の解説をする。
横から口を挟む間も与えないほど喋りまくる。
「No, You can't（ダメだよ、そんなの見ないよ）」
という言葉と
「That's nice（それ、いいね）」
という言葉が交じり合う。
ダメだと言いつつも、目はしっかりと作品を追っていた。
ちょっと笑ってしまう。

そして、遂に
「オーナーに連絡してやるから、そこで説明してみな」
という言葉が飛び出したのだー！
YAY!
この時点で一仕事終えたくらいの感じなのだが
ここからが本番なのだ。
オーナーといえば、あのスタンリー・バード氏に他ならない。

フローレンス・ターナー著　【At the Chelsea】にて
「家賃滞納者は彼に見つからないようにロビーをこそこそと通った。見つかったら最後、校長室に呼びつけられた生徒のように、ごちゃごちゃした彼のオフィスに呼ばれるからだ。オフィスに入ったら、ファイリング・キャビネットに囲まれ、楽しげな表情を浮かべた天使童児の顔を見上げながら、支払いを要求するスタンリーのお説教を聴かなければならない。スタンリーより強い男でも、人の不機嫌には動じない人でも、彼のお説教にはふるえあがった。」

と、記述されている、あのスタンリー・バードだ。
覚悟を決めるとか、対策を練るとか言ってる間もなく
「どうぞ」と、男に先導され
スタンリーが待つオフィスへと通された。

扉を開ける。
暗い、書庫のような狭いオフィスに不釣合いなほど大きい
がっしりとしたテーブル。
そこに、手紙を読みふけるスタンリーの姿があった。
昔、新聞記事で見たふっくらとした頬は影もなく、
年齢からくる衰弱を隠し切れない
か細い体つきの紳士だった。
しかし、その鋭い眼光はよどみなくオイラを見留め
「Have a seat（座ってください）」と
革張りの一人がけソファーをすすめてくれた。

「It's a great honor to meet you（お会いできて光栄です）」
社交辞令の名手となったつもりで
いかに自分がこのホテルに感銘を受け
その脈々と続く歴史の中に身を置くことを
このうえない喜びと感じているかを話した。

スタンリーは終始笑みを浮かべて
そして時折、「You know what～」と
知られざるエピソードをさらっと付け加えてくれるのであった。
１０分ほどであろうか、そんな話に花を咲かせ
少しだけ打ち解けた雰囲気が生まれた。
いよいよ本題へと移らねばならない。

フロントで話したことをもう一度、順序良く話す。
しかし、返ってきた言葉はやはり
「宿泊者以外は館内に立ち入りできない」ということ。
それはさっき聞いたよ。
だから、そこをお願いに来てるんじゃないか。
そう思ったが、話の流れでは
このまま断られて終わりそうな感じなので
何とか話を引き伸ばすことを考える。

数々のメディアに取り上げられたこのチェルシー・ホテル。
しかし、こと遠い異国の日本で
どのように伝えられているかは
流石のスタンリーも分かるまい。
そこでオイラは、初めてホテルの存在を知ったのが
10数年前、TBSのドキュメンタリー番組であること、
その内容や、以後日本で発刊された関連書物の内容を
実名を挙げて解説していった。
これが見事に当たり、
スタンリーは先ほどよりも強い調子で
ウンウン、と頷きながら「You know what～」と
更に知られざるエピソードを注釈していくのだった。

そしてオイラは
イチかバチかの賭けに出ることにした。

「あなたは今までに、とてつもない数の芸術家と
接してきたはずです。ならば最後に僕の絵を見て
もらえませんか？それでダメなら諦められます。」

潔くも、挑発的な言葉を吐いた。
マジで、それでダメなら諦めようと思った。
どんなに口が上手くたって
肝心の作品が悪ければしょうがない。
そこを誤魔化す手段はひとつもないのだから。

ファイルを手にとって、ゆっくりと捲りはじめる。
まだ半分も見ていないところで
パタン、とファイルを閉じて戻す。
ドキドキ、ドキドキ・・・

「小さいスタジオが空いてる。
２日間だけ猶予をあげます。
３日目からは宿泊代を払わなければいけない。
一泊＄１５０の部屋だが、半額の＄７５でいい。
それが私が出来うる最高のオファーです。」

キター－－－－！
チェルシーに居れるなら、どんな条件でもいいよ！という
天にも昇るような気持ち。

「I can't beleive（信じられない）」を連発するオイラに
「スタジオが気に入ったら
一週間でも、一ヶ月でも、一年だって居ていいんだ」
と追い討ちをかけるように言うスタンリー。
ほんとに！？
オイラをチェルシーに入れてくれるの？？
この歴史の中に？

「ただし、無料でステイすることは出来ない。
人は、何らかの対価を払って望みを手にするんだ。」と
キッチリ締めるところは抜け目ない。
本で読んだスタンリーのままだ。

フロントで鍵を受け取り、部屋へと案内してくれる。
滞在者のみが足を踏み入れることを許される
いわば「守られた聖域」
重厚な真鍮に支えられた螺旋階段が
最上階まで吹き抜け、
それを取り囲む壁には、文字通りギッシリと絵が掛けられている。

スタンリーは時折立ち止まり
その絵の作者を誇らしげに告げるのだった。
ポロックやウォーホルなどの貴重な原画は
取り外して自宅に保管してあるとのこと。
防犯上、仕方ないことだ。

そのまま館内ツアーをしてくれ
普段は立ち入り禁止になっている
屋上、ペントハウスを見せてくれた。
１０階から１１階は、チェルシーの中でも特別扱いで
かつてはJohn Sloan夫妻やアーサー・ミラーなどが
暮らした２階続きの部屋がある。
時代の流れとともに、ボヘミアンの巣窟チェルシーにも
近代化の波が訪れ、一つの部屋が幾つもの部屋に
小さく区切られていったのだが
この最上階だけは今もその優雅だった時代の
面影を残しているようだった。
今は誰も立ち入ることのない屋上は
かつて芸術家達のサロンであり、
夏にはビアガーデンのように人々が集うパーティー会場だった。
現在の、朽ち果てた様子を見たら
当時の芸術家達は何と嘆くことだろう。

かくしてチェルシーホテルの鍵を手に入れたオイラは
意気揚々とショーゴの待つ【Ata-ru】へ向かった。
夕食を食べつつ、興奮気味にチェルシーでの出来事を話す。
早く戻って、早速一枚描きたい気分だ。

ショーゴを連れてチェルシーへ戻ると
すぐに画材を抱えて廊下に出た。
エレベーターホールと居住区は二重扉で区切られている。
そこで一枚描くことにした。
イーゼルを立て、スラスラっとスケッチを始める。

隣の部屋の玄関口、
うっすらと開いたマホガニーの扉口から
何やら男女が口論するような会話が聞える。
まぁいいや、気にせず描こう。

ガチャ、っとドアが開いた。
御婦人が　ヌッと姿を現し
廊下に座り込んで絵を描くオイラにビックリ。

　　「あなた、何やってるの？」
「あ・・、絵を描いてるんですよ」
　　「あら、パステルね。私パステル画好きなの。見せて？」

まだアタリを取っただけの絵に見入る御婦人。
そして「ちょっと、アナタ！絵を描いてる人がいるわよ」
ドアの内側へ呼びかける。

中から現れたのは、どっしりとした風格を携えた
いかにもアーティスト風な男。
その男が　著名なアーティストArthur Weinsteinであることを
この時はまだ知る由もない。

「おい青年、ワインで一杯やろう」
突然の誘いに驚く。
「他に作品は無いのか？」と聞くので
急いで部屋にカメラとポートフォリオを取りに戻った。
４ベッドルームに、２つのバスルーム。
とてつもなく豪華で広い部屋にWeinstein氏は住んでいた。
現代アート作品が床にゴロゴロと転がっている。

「あ、これデミアン・ローブですね？」
　　「そうだ。先日貰ったものだ。」
「これはAlex Katz、本物ですよね？」
　　「当たり前だ。」
「あの、失礼ですがお名前聞いてもいいですか？」
　　「マイルス・デイヴィスだ。」
「・・・。」
　　「ハッハッハ！こっちへ来い。俺の作品を見せてやる」

かなりご機嫌なのは確かだ。
奥にあるスタジオスペースへ招かれる。
そこには、おびただしい数の氏の作品。
写真を引き伸ばし、シルクスクリーンで刷ったものが多い。
ふと、ある事に気付いた。
廊下にデカデカと掛けてあったシルクの作品、
そして、昼間スタンリーに案内された屋上へ通じる
天窓に掛けてあったプレクシグラスの作品は
この人の作品だったんだ！
そこでようやく、この男がArthur Weinsteinであることを知る。

「アンディーのファクトリーで・・・」とか
「リチャード・バーンスタインが死んだ時・・・」とか
次々と出てくる言葉で、この人がアンディー・ウォーホル時代の
人なんだと知った。
そういえば、シルクの作品もどことなくアンディを彷彿させる。

そして「ポートフォリオを見せてみろ」と
オイラからひったくるように奪った。
フン、フ～ン♪
鼻歌まじりでそれをめくりはじめる。
ドキドキしていた。
何なんだ、この展開は！
チェルシーホテル、恐るべし！という気持ちだった。

「オイ、これイイぞ！ちょっと見てみろ」
奥さんにもそれを見せる。
どうやら気に入った作品があったようだ。
「これもイイ。これも好きだ。
これはタイトルがイイな。」
そうやってブツブツと言いながらも
ようやく全ての作品を見終わった。

「よし、気に入った。
俺のディーラー（画商）を紹介してやる」
えぇ～！
驚く間もなく、どこかへ電話を掛ける。
「おい、今すぐ部屋に来い。
面白いアーティストがいるんだ」
そんな会話をして５分、
トントンと、部屋をノックする音が聞えた。
Weinstein氏のディーラー、ケビン氏もまたチェルシーの住人だった。

時間がない、と言いつつも挨拶を交わし
すべてのファイルを見てもらった。
「画材は？大きさは？値段は？」
矢継ぎ早に質問をされる。
「原画はどこにある？今すぐ見られるか？」と言うが
あいにく全てトロントにあるのだ。
事情を話し、短期でNYに滞在していると言うと
「とにかくNYへ移ってきなさい。
原画がなければ話にならないから。
トロントには家族がいるの？
居ないなら、もう戻ることはないんじゃないか？」とまで言う。

それからWeinstein氏、ケビン氏と３人でワインを開ける。
オイラは今回のプロジェクトについて話す。
チェルシーに泊まるのには条件があることも言った。
するとWeinstein氏が
「スタンリーに言ってやる。
金なんか払う必要ないぞ。
絵を一枚置いていけば済む話じゃないか」と言い出し
そしてスタンリーに電話を掛けた。

「Hey,スタンリー
トモレノンとかいう奴の作品は見たのか？
こいつはスゲーぜ。
分からないのか？
今、俺のディーラーと話してるから
金の事とか　とやかく言うな。」

英語が分かるって素晴らしい。
電話のやり取りを聞きながら
オイラは天にも昇るような気分になった。
褒められている。
あの、アンディー一派の残党に褒められているのだ。
これがどんなに凄いことか、
トロントにいるアーティスト仲間が聞いたら何と言うだろう。

ケビン氏が帰るのと同時に、一人の黒人男性が現れた。
映画俳優のNという男。
今編集を終えたばかりだという主演のDVDを携えての訪問だ。
またポートフォリオを見せる。
「こいつはパステルか？
大きさは？値段は？」
繰り返される質問。

そして、彼の映画を観ようとDVDをデッキに差し込む。
が、リージョンが壊れているか何かで映らない。
３人で暫し考えた挙句、今日は観るのを諦めよう、となった。
それから奥のスタジオへ移動する。
葉っぱに巻いた天然危険物をガンガンに吸い始める２人。
おいおい、オイラはいらないよ。
「よし、写真を撮ろう」と
俳優Nを座らせ、カメラにフィルムをセットしはじめた。
ゆらゆらと巨体をくゆらせ
Weinstein氏が写真を撮っていく。
「Move! Move!（動け）」
声を発しながら撮影は続き
電気を消したり、背景をずらしたり
現場は白熱してきた。
すると、
「オイ、青年。ここからは大人の時間だ。
今からコイツと愛し合わなきゃいけないから
お前が居たら邪魔だ。
居たいなら、居てもいいが、一緒に交ざるってことだぞ」

えぇ～～！
もう、ホント唐突。っていうか、何？
全然あり得ないんですけど。
いや、でもそれがNY,いやチェルシーなんだな・・・。
妙に納得するものがあり
ここは素直に身を引くことにした。
いつの間にか奥さんは犬を連れて
外へ散歩に出掛けていた。

部屋に戻り、ショーゴに一部始終を伝え
撮ったばかりの写真を見ながら
「すげーよ、チェルシー。
何だか分かんないけど、
何かがオイラの身に起きたことは確かだな」
ショーゴと二人で、運命について話す。
不思議な一日だった。
自分でも、何かに動かされてるような感じがする。
一体それは何だろう。
これからNYで、何が起きるのだろう。
身体は疲れきっているが
興奮して眠れない夜になった。

***********追記***********
せっかく撮ったWeinstein邸での写真が
ショーゴのパソコンに取り込みミスで紛失！
痛い！痛すぎる！

2004年12月23日(木)

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初日