9/27からの連載になっています。まずは27日の「いってきます。」からご覧ください。


旅に出て３日目。
わたしはとりあえず東に向かっていた。
歩いていると、偶然バス停にレンガ色をした、少し古びたバスが止まったので
わたしはいそいそと乗り込んだ。（レンガ色のバスなんて初めてだった）
礼儀正しいバスの運転手はわざわざ立ち上がると、帽子をとりお辞儀をした。

「ようこそ。」
「あ、どうも。」

わたしは軽くお辞儀をすると、一番前の席へと腰掛ける。
お客はわたしひとりだけだった。
いまだに立ち上がったまま、にこにことしている運転手にわたしは問いかける。

「このバスはどこへ向かうのですか？」

わたしが聞くと、運転手はまゆげを八の字にして
困ったように、笑った。

「分からないんです。」
「は？」
「このバスの行き先は分かりません。バスの行きたい方向へ行くんです。」
「はぁ。」

わたしがそういうと同時に、ドアがぷしゅーっと音を立てながら閉まり
バスは突然走り始めた。運転手が座ってもいないのに。

「あぁ、せっかちなやつだ。」

と運転手は苦笑いを浮かべて、運転席へと座った。
わたしはあんぐりと口を開けて、運転手を凝視してしまった。

「本当にバスが勝手に動くんですね。」
「えぇ、そうなんですよ。気まぐれでね、たまにバス停も通り過ぎる、困ったやつでして。」
「はぁ。」

がたん、がたんと音を立てながら、
でこぼこした道をバスは走り続けた。
外には青い空と白い雲、道沿いには小さな花々。緑色の草原。
走り慣れているように、バスは進んでいく。なにも踏み潰さず。

きっとバスは、この道を気に入っているのね。
何度も、きっと何度も走ってるんだわ。
わたしはそっとバスを撫でた。
くすぐったそうに、カタカタと窓が鳴った。わたしは微笑む。

「気に入ってもらえたみたいですね。」
「ええ。」
「よかった。バスも喜んでいます。」

運転手はにっこりと歯を見せながら笑った。
そしてわたしはつい、余計な一言を。

「ところであなたは何を？」
「こりゃ参った、鋭い質問ですね。」
「思ったことはすぐ口にする性格で。」
「わたしは、このバスの話し相手を。」

なるほど。
妙に納得して、わたしは再び外の世界を眺める。
鼻歌を歌うようにバスのクラクションが高々と鳴る。
運転手は困ったように、それでも嬉しそうに、笑っていた。

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匿名さんからのお題「行き先の分からないバス」より