久しぶりに声を出して泣いた･･･と思う。

悲しかったわけじゃない。
嬉しかった･･･というにもちょっと早すぎる。

自分でも一体なんなのかよくわからなかったけど、
ちょっとでも進展があったことに、何よりほっとしたんだと思う。

彼のことは、あまり口にしないできた。
私がどれだけ考えても悩んでも、無意味なだけだから。

彼のホームページのノリにはちょっとついていけなかったし、
大体どんな言葉をかけていいのかわからなかった。

でも、つい数日前、一人で新子安へ行ってきた。
話すことは何もなかったけれど、とにかく彼がボールを蹴っている姿がみたかった。
いるかどうかもわからなかったけど、いる可能性があるなら行こうと決めた。
なんとなく、いるような気もしていた。

結局、彼はいなかった。
別に状況が変わったわけじゃないのに、私は絶望的な気持ちになった。
もう、見れないかもしれない･･････。
いつしか消息が絶え、気付いたら引退していた、という選手は少なくはない。
今までずっと否定し続けてきた不安を、無視できなくなっていた。

そして、今日。
ホームページのメッセージが更新された。

正式に発表されるまでは何があるかわからないことは、
今までの経験で嫌というほど思い知らされた。
まだ喜べない。　まだ安心できない。

そんな気持ちとはうらはらに、涙は溢れてきた。
気が緩んでしまったんだと思う。

馬鹿げてる、と自分でも思う。
あんな奴のためにこんなに涙流すなんてもったいない、とも思う。
イタイファンだな、とも思う。

それでもやっぱり、私の中では、他の誰より大切な選手なんだと思う。
選手としてというより、人として、私にとってはかけがえのない存在なんだと思う。
認めるのは本当に悔しいけど。

どんなに遠くでも、どんなレベルでも、どこだっていい。
もう一度、彼のプレーが見たい。

この祈りが神に届きますように･･･。