広尾のCafé des Prèsに久しぶりに立ち寄る。

クリスマスに合わせてなのか、どことなくいつもとは違った雰囲気が店内にあるのが感じられる。しかし、あの時から大きな変化はない。窓際の席が空いているので、端に座る。一つ隣の席には座らない。禁忌の場所である。遠い記憶に我が身を重ねる危険は周到に回避せねばならない。舗道を行く人々は俯いたまま急ぎ足で過ぎる。思い出したようにタルトタタンとアッサム・ティーを頼み、ノートPCを開く。書類のフォルダを選び出し、淡々とキーを叩く。無感動な自画自賛の英文。舗道に枯葉が舞っている。アッサムを口にする。遠くで信号が青く明滅するのが見える。冬の装いに身を包んだ人々が交差点を渡り始める。ガラス一枚隔てた向こう側に、別の道がある。その道は、選ばれなかった道だ。やがて夕暮れの闇が迫り、ガラスのこちら側に座っている自分の姿が反射して見えるようになる。そうなる前に、店を出た。


Café des Près_021223