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| 2001年06月26日(火) |
日々雑感：シングルモルトの夜 |
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思えば、アードベッグとの印象的な出会いは、３年前のことだった。私はたちまちにして彼のユニークな個性と少々とっつきにくいが慣れると味わい深い性格に魅了されてしまった。
などと書き出すと、事情を知らない方はどこぞ外国で友人か恋人でも作ってきたかと思われるかもしれないが、彼は、ウィスキーである。
今を遡ること３年前、お世話になった検事に赤坂の会員制のクラブに連れて行ってもらったときのことだ。検事の古い馴染みのマスターが、「滅多に日本では手に入らないのですが」といって勧めてくれたのがこのシングルモルトウィスキーだ。少々枯れた風情の（少々というのも控えめすぎるのだが）その会員制のクラブには、彼の個性は合っていたのかもしれない。私はチェイサー（つまるところ、ただの水である）を何杯もお代わりし、２杯目を飲み終わるころにはすっかり虜になっていた。マスターはそんな私の満足げな表情を見て、初対面であるにもかかわらず、少し残っていた彼を、壜ごと私にプレゼントしてくれた。惜しむように少しずつ飲んでいたが、やがて蒸発でもするかのように私の喉を焦がして彼はこの異境の地の青年の身体に消えていった。決して消えることのない痕跡を残して。
最近では、マイナーだったIslays（アイラ、と発音する）のシングルモルトウィスキーが日本でも手に入るようになってきた。私がよく行く神楽坂のバーにはアードベッグとラガヴリンが置いてある。というか、これが目当てで通っているのだ。
時には独りでも行く。無駄に会話をしなくてすむのがいいところだ。きっかり二杯、アードベッグとラガヴリンをストレートで舐めながら、読書をし、モノ書きをする。至福である。このくらいの男のロマンチシズムは許してほしい。
村上春樹「もし僕らのことばがウィスキーであったなら」（平凡社）には、アイラ島巡礼の旅が記されている。彼がシングルモルト派であったとはついぞ知らなかったのだが、そこには次のような記載がある。
「ここで飲み比べたアイラ・ウィスキーを味に癖のある順に並べてみると、だいたい次のようになる。
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最初の方がいかにも土臭く、それからだんだんとまろやかに、香りがやさしくなってくる。ボウモアがちょうど真ん中あたりで、ほどよくバランスがとれていて、いわば＜分水嶺＞といったところだ。」
我らがアードベッグは栄えある一位を獲得している。勿論、個性的という順位であるが。そして、私はこのうち�´↓��イ魄�んだことがあるが、その限りではこのランキングはまず間違っていないと思われる。
私は�，畔造鵑猫△�大好きだ。ラガヴリンには馥郁たる香りの中に、かすかではあるが甘みに近い「なにか」がある。その何かを突き詰めようとすれば、また、杯を傾けなくてはならない。さても、酒は人類の敵だ。しかし、聖書は汝の敵を愛せよと教えている。
さて、こんなことをつらつら書いているのも実は理由がある。
先週末に、ついにアードベッグ（１０年）を購入したのだ。
後はご想像どおり。
今、私は彼とともに一夜を過ごしている。
BGMはエラ・フィッツジェラルド、つまみはリッツ・クラッカーだ。
なぜ、こんなことをしているかって？決まっているじゃないか。
物語でもなければやっていけない男のささやかな逃避行さ。
さて、飲み干したら、しばし眠るとしよう。
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