今エクアドルでこの日記を書いています。

　 南米遠征は３週間でした。Belo Horizonte（ブラジル）→ Gramado（ブラジル）→
　Manta（エクアドル）のこの３週でした。

　ブラジルは初めて訪れる国で、エクアドルは２回目。
　日本を経つ前は、ブラジルのビザ申請をギリギリだったり、チケットもギリギリに
　取ったので、準備が慌しかったです。
　それに、初めて行く国だし、不安を抱えて出発しました。
　何しろ、移動時間が３０時間近くかかるので、行く前は憂鬱な気持ちでした。
　
やっとの思いでブラジル着いて、午後に着いたのですがあまりの疲れにその日は
　夜飯まで部屋から出ることが出来ないほどでした、、

　１週目は予選からの出場でした。１回戦は７−６（４）、４−６，６−１で勝ち、２回戦も
　６−３，６−２で勝ったのですが、予選決勝は勝ちたいという気持ちのほうが強く
　固くなってしまい、４−６，４−６で負けました。
　最近はチャレンジャーの予選はほとんど上がってたのですが、久しぶりに負けてしまい
　ました。チャレンジャーの予選で負けてしまうと、次の週までだいぶ空いてしまうのと
　ホテル代も大会側から払ってもらえなくなるので、かなり痛いです。
　
　ブラジルは初めてだったので、何もわからなかったのですが、ご飯がやたらに上手い
　ことが判明したんです。特に肉料理のシュラスコは美味しかったです！
　あとこの国では毎日のようにサラダが出てきたの、サラダ三昧でもありました。
　　　
　２週目のGramadoまでは弥起さんと一緒に移動しました。Gramadoまでも結構遠くて
　飛行機だけで乗り継ぎを合わせると約３時間半、空港からタクシーで２時間と今回も
　かなり長かったです。この週は本戦に入れるか微妙なところだったので、とりあえず
　予選のサインの日に行って、そこで誰かが欠場すれば本戦に入れるという立場でした。
　結局３人ほど、出ないと分かり本戦に繰り上がることが出来ました。
　Gramadoというところは冬ということでかなり寒かったです。５℃を下回る日がほとんど
　でした。そして毎日のように雨が続いてインドアでの試合でした。

　１回戦の相手は先週の大会で優勝した、アメリカのFRUTTEROでした。
結果は７−６（８）、３−６，５−７で負けたのですが、勝つチャンスは十分にあった試合
　でした。特にファイナルセット３−１，４−２の自分サーブから逆転は本当に悔やまれる
　ゲームでした。あとは４−３　相手サーブ０−３０や５−４　３０−３０を取れなかったのが
　痛かったです。多分あの場面はフューチャーズだったらそのまま逃げ切って終わっていたと
　思うんですが、さすがチャレンジャー。そう簡単には勝たせてくれない場所です。
　敗戦のショックはかなり大きかったんですが、前向きに考えれば今後またこういう場面に
　なったら、この教訓が活きるんじゃないかと考えていました。

　３週目はエクアドルのMantaという場所。大会の会場でチケットを購入する。
　エクアドルに入るには黄熱病の予防注射を受けないといけないということでした。
　意外にも短時間で予防注射が済み、いざMantaへ。
　Mantaへは、Gramado→Sao Paulo（１泊）→Lima(ペルー）→Guayaquilという飛行予定。
　これでも十分遠いのですが、Guayaquilに着いてから更に３時間のタクシー。
　タクシーにはアメリカの黒人の選手、アルゼンチンの選手とシェアして移動。
　９０ドルを３人で割って１人３０ドルでした。この移動もGramadoを出てから約２７時間
　かかりました。南米遠征は過酷だと本当にこのとき思いました。
　Mantaはリゾート地で気候は暖かく過ごしやすい所でした。
　試合は１回戦、５シードのRoger Jean Julioという選手。ランキングは２２０位ぐらい。
　結果は６−３，７−５で勝った試合でした。相手はサーブ＆ボレーで良く前に来るタイプ。

　セカンドセット６−５自分サーブの場面のマッチポイントが２回あったのですが、先週の
　ことを意識してしまって、ダブルフォルトとボレーミス。
　何とか最後は取ったのですが、もしあそこの場面でブレークされていたらと考えると
　本当にもつれていたと思います。
　２回戦は移動のときタクシーでシェアしたアルゼンチンのFabbriという選手。
　１回戦をシードに勝ったので２回戦はかなりチャンスのある試合です。相手もそう思って
　いたと思いますが。結果は７−６（３）、３−６，７−５で勝ちました。
　チャレンジャーでQFに進出したのは、去年の９月の中国以来のことでした。
　チャレンジャーでQFに進出するとフューチャーズの１万ドルで優勝するのと同じポイント。
　やはりチャレンジャーで勝つと一気にランキングが上がるものです。
　試合内容は１セット目は６−３ぐらいで取れたところをタイブレークまでもつれさせてしまった
　のが反省点です。２セット目は相手も動きが良くなり、先にブレークされてしまい、そのまま
　３−６．ファイナルセットは３−２でブレークして４−２リードの場面。ここで脳裏をよぎった
　のは先週の４−２リードからの逆転負けしたときのことでした。
　そういう嫌なことを思い出したときは、本当に悪い方向に流れて行ってしまい、いきなり
　０−４０、そこからデュースまで戻すものの、イレギュラー（ボールが変に弾む）と
　ダブルフォルトでブレークバックされてしまう。そこから完全に流れが相手に傾き一気に
　４−５．しかも４−５相手サーブの３０−１５．もう頭の中は半分負けたものだと思いました。
　そこから相手の３本連続ダブルフォルト。信じられないと思ったのとこんなこともあるのかと
　思いました。この日は風が若干強かったのが、原因なのかもしれませんが、
　そこからもうこんなチャンスはないと思い負けられらない気持ちが強くなり、そのまま
　７−５でフィニッシュ。改めて勝負の恐さを思い知らされた試合でした。
　この試合はエクアドルのテレビで放映されて、試合後インタビューまでされました！

　あんま英語話せなかったけど、、、

　QFはこれまたタクシーで一緒だったアメリカの黒人の選手。
　左利きでストロークでガンガン攻めてくるタイプの選手。左利きの選手とやるのは
　本当に久しぶりだったので、正直なとこやりずらかったのは確かです。
　１セット目は先にブレークされるも落ち着いて取り返し相手のミスも多く６−３．
　２セット目は１−２でブレークされてそのまま流れを引き戻すことが出来ずに２−６．
　ファイナルセットは０−１自分サーブの４０−０からブレークされてしまう。このブレークが
　全てだった気がします。その後はブレークポイントが１本あったのですが、取れずそのまま
　３−６で終了。これで南米遠征の全ての日程が終了。

　今回の遠征はチャレンジャーでも十分やっていけることが分かったけど、勝負の厳しさ・
　恐さも分からせてくれた遠征でした。
　この日記は日本に帰る前日に書いてるのですが、日本まで約２日半かかります、、
　今回は移動の厳しさも教えてくれた遠征でした、、