偉大な先達を受け継ぐのは、本当に難しいもんだなぁと、痛感しました。この作品単体なら、何の不足もないのに、どうしても吉右衛門版平蔵と比べてしまい、物足りなさが否めません。藤田まこと版「剣客商売」と仲代達也版「三ツ矢清左衛門残日録」を、それぞれ北大路欣也が継いでいますが、それと同種の感覚です。監督は山下智彦。

火付盗賊改方長官の長谷川平蔵（松本幸四郎）。若かりし頃の馴染みであった居酒屋の娘おまさ（中村ゆり）が、平蔵の元にやってきて、平蔵の密偵になりたいと願い出ます。妹のような存在だったおまさを案じ、これを断る平蔵。諦めきれないおまさは、今追っている件で、自分が手柄を立てたなら、密偵にして欲しいと申し出ます。

私はドラマ版の「鬼平犯科帳」が大好きで、今もケーブルで放送していると、ついつい見てしまいます。そして吉右衛門亡き後、平蔵を演じるなら絶対幸四郎だと思っていました。それがこんなに物足りないとは。先に日本映画専門チャンネルで放送された「本所・桜屋敷」でも同じ感想でしたが、それから進歩はなかったかなぁ。人生の詫び寂びや、哀歓・情感が、足りないように思います。

先ず平蔵ですが、比べてしまうと、吉右衛門版にあった、懐の深さとか、清濁飲み合わせて浄化するような、そんな人としての奥行が、幸四郎版には乏しいです。これは演者より、演出の違いのような気が。賊の前で「火付盗賊改、長谷川平蔵である！」が、決まり文句でしたが、幸四郎版は「ある！」が無い（笑）。有る無しでは、こちらの気持ちが全然違う。「ある！」があると、気が上がるんです。この台詞は「水戸黄門」の、「この印籠が目に入らぬか！」ですよ。何でとっちゃったんだろう？

おまさは決死の覚悟で、平蔵が追う網切の甚五郎（北村有起哉）の盗人宿を見つけ出しますが、手下に暴行を受け凌辱され瀕死です。そこへ聞きつけた平蔵が、たった一人でおまさを助けに乗り込む。その時のドラマ版のセリフは、「だれでぇ、お前は！」に対しての平蔵の返事は、「おまさの色よ！」でした。

これが今作では、「お前はおまさの色か！」に対して「おお、そうよ」です。えぇ！何で変えるの？問われるのと、自ら言うのは全然違う。ご存じない向きに解説しますが、平蔵とおまさは、深い男女関係はありません。妹のような愛しさ⇔初恋の人のような淡い乙女の恋心、です。大人になった今、恋心は封印して、慕う気持ちだけを保とうとしているおまさ。梶芽衣子が、感無量の万感の思いの女心の表情を浮かべて、私はこのシーン大好きでした。中村ゆりも負けず劣らずの表情だったのに。おまさの色だと自ら宣言するのは、おまさの汚された身体を浄化してやりたいからなんです。だから、平蔵自ら言わなきゃいけないの。原作は一緒なんだし、別に新機軸で大胆な脚色もしないのなら、以前のままの方が良いです。幸四郎の起用は、吉右衛門を意識しての事でしょう？

久栄（仙道敦子）もなぁ。仙道敦子を観て、如何に多岐川裕美の久栄が素晴らしかったか、再確認しました。年を重ねても可憐で、どこか天然。だけど案外しっかり者の久栄は、仕事で疲弊する夫を癒すに充分だったでしょう。ところが今回の久栄は、なかなか手強く、夫の尻を叩いて出世させたい妻に感じる。仙道敦子は元々清楚な美人なのに、何であんな濃いメイクなんだろう？一瞬般若に見える時もありました。

「梅安」も私は緒形拳の印象が強いですが、小林桂樹や渡辺謙も観ています。これらの人にたちの梅安にあった愛嬌は、トヨエツ版梅安には全くなく、終始クールでニヒルだったトヨエツの梅安には魅了されました。なので新たな世界観で演じるのは賛成ですが、先達を踏襲しているはずの人物像で物足りないのは、残念でした。

新しい造形では、火野正平の彦十と中村ゆりが良かったです。同じ愛嬌でも、誠実だった猫八とは違い、食えない感じが良かった（笑）。長門裕之が演じた猫八には、申し訳ないけど拒否反応が出ましたが、今回の彦十は好ましく思います。お雅も梶芽衣子の印象が深く、ミスキャストかと思いきや、持ち味の儚げで脆い危うさを逆手に取り、芯の強さを浮かび上がらせて、中村ゆりのおまさ、私は大いに有りだと思いました。

前任者踏襲型では、佐嶋の本宮泰風と、木村忠吾の浅利陽介が良かったです。ゲスト扱いでは、引き込み女の志田未来、遊女の松本穂香が、意外なキャスティングだと思いましたが、二人とも好演。あばずれの純情や深情けを、的格に表現出来ていたと思います。北村有起哉は、仕事の出来る公務員からやくざまで、何でも出来る人ですが、今回も下衆な悪党を、憎々しくではなく卑小に感じさせて、良かったです。お父さんとはタイプが違いますが、私は素敵な俳優さんだと思います。柄本明の一人働きの盗賊九平も、いつもながらチャーミングで、とても良かった。彼のお陰で、作品に箔が付いたと思います。

セットや所作、セリフ回しなどは、流石に作り込まれており、チャンバラ場面もふんだんで、堪能出来ました。「鬼平犯科帳」は、幸四郎の祖父八代目幸四郎、丹波哲郎、萬屋錦之助版があり、それぞれのファンが思い入れのある作品。なんだかんだ言って、今の時代劇衰退の時代に、これだけの物を作ったのは、立派だと思います。日本映画専門チャンネルで続々新作が放送されるので、そちらも必ず観たいです。粂八や五郎蔵、伊佐治も出てきて欲しいなぁ。

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