晴れたり曇ったり


晴れたり曇ったり

		めぐみ

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■　◆渡米

朝になっても開いたままのトランク。
留守番の母だけがその状況を心配していた。
「起きなさい」と言葉を残し母は出勤。
祖父に別れを告げ駅へ向かう。

調度いい時間の電車がなくてバスに乗るのも余裕、
飛行機に乗るのも余裕と待つ時間の多い旅となった。

成田空港は想像以上にがらんとしていた。
人を避けて歩くこともなければ椅子だって好きな所に座れる次第。
さぞかし飛行機は空いているだろうと思いきや便数が減った為にほぼ満席。

荷物チャックは厳しかった。
まずいつものごとく機械に通した上、中を見られた。

「おっと！押しつぶさないでください」
「それお菓子です」

いつも旅行先が後進国ばかりだったのでその癖で、
つい必要以上に詰め込んで来ていたのだ。

「服と食べ物だけですね」
「はい！その通り」

なんだか恥ずかしかった一番小さなスーツケースのくせに一番重い私の鞄。

今回家族９人と言う大きな塊として国外脱出。
JALに乗るのは久々だった。
個人用のテレビが座席の前についているなんて知らなかった。
映画（ドキュメントを含む）は１２チャンネルの中から選択でき、
もちろん音楽も豊富でゲームも楽しめた。
私と祖母が５６D・Eであと７人は一列後ろにずらりと並んだ。
ちび（まもなく３才）は窓側。結構おりこうさんではないか！
（ただ遠いから聞こえないだけかな？）
今、電気がついているのは私の席位である。
皆眠りに就き時の経つのを眉間にしわを寄せながら待っている。
日本時刻夜１０時。やっと５時間経過。
そろそろエコノミー症候群に注意である！

第１回目の機内食（乗ってすぐ）はチキンだった。
テロのせいだろう、ナイフだけがプラスチック製だった。

行きは偏西風に押され予定より一時間早いフライトとなった。
３０分遅れて出発だったので実際には３０分早く着いただけだが。
当初は、直行便でラスベガスまで飛ぶ予定だった。
が、先も述べた様に便数が減った為直行便もなくなったのだ。
だからロス経由。

ロスでは個人で乗り継ぎをしなければならない。
いちいちトランクをピックアップしてまた預け直す。
そしてチェックインもしなければならないのだが
その前に国際線のターミナルまで移動しなければならない。
外は想像以上に暖かかった。
ターミナルへ行くには青い看板の下でAのバスを待つ。
バスに乗る。冷たい運転手だった。

チェックインカウンター
一気に９人分やろうとしたら
「夫婦単位で頼む！」と言われいちいち面倒だった。
パスポートの顔の載っている所にチケットを挟んで個々に渡すといい。

質問事項がある。（これはチェックインする度に聞かれた）
１：誰かからの預かり物がないか？
２：自分で荷造りし、目を鞄から離してないか？
「NO」と答える。

英語の分からない祖母にも質問は飛んだ。
「彼女にも聞いてくれ！」と言うので
「ノーと言って！」
と私はまるで質問文を読んでいるかのように祖母に言った。
そばに居たちびもオウムの様に連発する「ノー」「ノー」「ノー」

無事チェックインは済んだ。
待ち時間は２時間のはずだったが乗り継ぎ便は大概遅れる。
計３時間は待ったのではないだろうか？
いつも機内で寝るので結構元気なはずなのだが・・・
今回はこの日記を途中まで書いていたり映画を２本見たりしてるうちに
到着してしまったのでほとんど寝ていなかった。

乗り継ぎ便が飛び立ったのは知っていたが
次ぎに目覚めた時はすでにラスベガスに着いていた。
１時間ちょっとのフライト中は熟睡だったのだ。

流石眠らない街：ラスベガス
空港内にももうすでにカジノが用意されており
多くの人がお金を落としていた。
カジノは基本的に撮影禁止。
子供（２１才以下）プレイ禁止である。
でも、空港は大目に見てくれると言うので
数枚ここでシャッターを切った。

♪ようこそラスベガスへ♪
↑中の文字変わるよ。

2001年11月20日(火)

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■　◆ラスベガスの長い一日

日付け変更線を越えているので実際にはまだ前日の話なのだが
日記がだらだらと続きそうな勢いなので、日本の日付けで書くことにする。

+++

現地時刻：20th Nov.2001　夕方

ラスベガスへ到着した私達は迎えのバスに乗り込んでホテルへ向かう。
街まで約１０分ととても近い。
ツアー代金にはホテル代とエアー代しか含まれておらず食事はなし。
つまり寝るだけのためのホテルなので安いのにしよう！
と行った人は御存じ五重（？）の塔の建つIMPERIAL PALCE HOTELに４連泊。
3535 Las Vegas Blvd. South Las Vegas, NV 89109
Tel:[1](702)7313311
ラスベガスマッカラン国際空港から4.8km、リムジンバス１５分　４米ドル

クラス：★★
総客室数：２７００
創業年：１９８０年
改築年：１９９７年
建築様式：近代的
室内装飾：オリエンタル調
建築階数：１９
エレベーター数：１２

チェックイン１５：００　アウト１２：００

レストラン・コーヒーショップ
1:THEHOUSE　アメリカ料理　２５０席
2:MING TERRACE　中国料理　１２０席
3:SEAHOUSE　　シーフード　１２０席
4:EMBERS　　　ステーキ　　１２０席

プラグタイプ：American(A) Type

荷物を置き、今後の打ち合わせをいずみ姉さんの部屋でする。
そこで帰りの飛行機が早いことを知った。朝４：５５分集合！
過酷スケジュールは最後まで続いたのである。

ひと休みしてから街に繰り出すことにした。
辺りはネオンが綺麗な時刻になりつつあった。
これからこの街の時間は動き出す。
どこのホテルも一階にはカジノがあり、
鳴り止まないコインの音、そして機械音。
そんな中を通過しながらBELLAGIO HOTELへ夕飯を食べに行く。
食べ放題！ここに来たら蟹を食べないと！と兄はもりもり食べて居た。
迷う程に並べられた食べ物。中には寿司らしきものもあった。
日本食は他に味噌汁があったくらいだろうか。

ホテル内をうろうろするのもまた楽しい。
泊まったホテルはそうでもないが（涙）装飾が美しいのだ。
ショッピングも楽しめるし、無料のショーもあったりして
まるでディズニーランドで暮らしている気分。

BELLAGIO HOTELのロビーは必見である。
特注のベネチアンガラスが天井を覆いつくしているのだ。
綺麗である。と同時にちょっと恐い。
「これ落ちて来ないのだろうか？」
ここで撮った写真は葉書にする予定。

外に向かうとFOUNTAIN SHOW
（ホテル前に広がる湖で音と光とともに繰り広げられるフアンテン（噴水）ショー。
５７０万リットルものみずが高く舞い上がり湖が息を吹いたかのように踊り出す。）
が調度やっていた。１５分おきにやっているのでまた次ぎのを待つ事にした。
外はだいぶ寒くなってきた。砂漠地帯なので気温の差が激しい。
服は脱いだり着たりできるものがお勧めである。

突然大きな音で始まった。
吃驚したちび、思わず口に手が行ったまま動けなくなった。
ショーはいくつかあるようでゆったりした音楽の中繰り広げられるのもある。
湖畔沿いに歩く夜の散歩なんていかがだろう？ロマンチックでございます。

ゆっくりと外を歩きながらホテルへ戻る。
途中CAESARS PALACEのフォーラムショップに立ち寄りながら。
中はお台場みたいに天井には空が描かれており、
一体今は夜なのか昼なのか分からない。
時間を忘れてしまいそうになる。

↑中の文字変わるよ。

2001年11月21日(水)

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■　◆めぐグランドキャニオンへゆく

グランドキャニオンは、河川の浸食が作り上げた最も代表的な渓谷で、河川の威力をまざまざと見せつけてくれる記念碑として世界中に知られています。コロラド河は今日まで何百年間も、容赦なく大地を削り、渓谷を掘り下げながら流れ続けて来ました。この巨大な渓谷の生い立ちを眺めてみましょう♪

と言うことでGRAND CANYONへ出発です。
集合は一階、初日にバスが着いた場所に８時５５分。

プルルルル♪

「はろぉ？」（寝ぼけ声のめぐです）
「本日はオプショナルツアーにご参加頂きありがとうございます」
「現地は大変冷えますので脱ぎ着のできる格好でご参加下さいますように！」
「本日最低気温マイナス４度でございます」
「え？寒いですねぇ」
「それより今何時ですか？」
「７時５分を回ったところです」

「えーーーーーーーー」

予定としては７時に起きて朝食を隣のホテルフラミンゴで取って・・・
だったのですが、案の定寝坊致しました。
日本から持ってきたカロリーメイトなどを腹に入れ
眠気眼で空港へ向かいます。

「これを見える所に貼って下さい」

ナンバー２と書いてありました。
出発時刻の１５分前には呼び出しますとのことでしたが
予定時刻になってもアナウンスはありませんでした。
しばらくすると、祖母、おじ、おば、私、そして他に２名が呼び出され
体重を量られました。

「荷物ごと乗って下さい」
「え？公共の面前で？」

体重計の数字は３桁！！！
いくら荷物と一緒でも重すぎません？
なんだ、これ、ポンド表示なのね。ちょっと安心。
計算されても困るので正確な数字は申しません。
念を押していいますが、荷物と一緒に計って３桁ですよ。

「では、この６名様はナンバー７のバッチに変えてください」

と別グループにされました。
これは一体どういうことだ？と思っていると
案内されたのはすんごく小さいセスナだったのです。客席数８名。
他の方々は大きい飛行機に乗り込んでいます。
これは酔うに決まっている！と慌てて酔い止めを飲んだのです。

プロペラが回り始めました。
すきま風が入って来ます。
足の長い人は大変苦しい小さな座席です。
パイロットはすぐ私の前に座っています。
もの凄い厚い眼鏡を掛けているけど大丈夫なのでしょうか？

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ

と音をたてて走り出しました。
これ、本当に飛ぶのでしょうか？

グオオオオオオオオオオオ

空気の抵抗を感じます。
浮きました！
浮きました！
地上が遠く遠くになってゆきます。
と言ってもジャンボ機ほど高くは飛びません。
下が良く見えるよう低空飛行です。

「うわぁぁぁ」

と言ってる間も短く
めぐは眠りに就きました。
すやすやすや。
後部に座っていたおじ曰くもの凄い勢いで船を漕いでいたそうです、めぐ。

「ぎゃーーー、揺れるではないか！」
「良かった☆酔い止め飲んでおいて」

ガガガガガガガガガガガガ

「え？もう着いたの？」
「しまった！」
「ずっと寝てたよ」

このツアーって上空からの眺めを楽しむのがメインだったような。。。

がががーーーーーん。

いや～ん。おじさん、起こしてくれても良かったのにぃぃぃ。ぐぅ。
酔い止め効きすぎです。

それからバスに乗り込んで観光がスタートしたのですが・・・
兎に角眠い。乗ればすぐ睡魔と仲良しです。
一所懸命おばあちゃんガイドが説明してるんだから聞きなさいよ＞めぐ。
すみません。

２箇所で写真ストップ。

「ハーイ！撮るよぉ」
「あれ？押せない」
「もう一度」
「ハイポーズ！」
「やっぱり押せない」
「ごめ～ん。フィルム入ってなかった」

頭ボケボケです。
しかも山ほど持ってきたフィルムバスに置いて来ちゃうし。。。
これでカメラ好きと言うのだから笑えます。
仕方なくデジカメでバシバシ♪

すごいねぇ。ここが海だったなんて想像もできないねぇ。
下はあまり見ないようにしましょう！
吸い込まれそうで怖いです。

↑中の文字変わるよ。

2001年11月22日(木)

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■　◆ラスベガスの夜

現地時刻　21th Nov. 2001　夜

グランドキャニオンから眠気眼で戻った我らは夜のスケジュールをこなすべく
１６：５５再集合致します。飛行機が遅れた為ゆっくりする間もございません。
セスナで出かけなかったいずみ姉さん一家とやっちゃん＆し～ちゃんと合流！
皆はショッピングを楽しんだ模様！手には沢山の袋が。

モンテカルロにて公開中のランス・バートンのマジックショーへ行く前に
しゃぶしゃぶ食べ放題へ・・・
薄暗くて、何が並べられているのか分からない。
しゃぶしゃぶというよりむしろ、闇鍋？
なんだか日本がこのようにイメージされているのかと思ったらおかしかったです。
「寂れた~~居酒屋~~スナックみたいだなぁ」とやっちゃん。
まさにそのコトバがズバリ！当てはまる店でした。がはは！

現地で＜自分で＞手配したらもっと安かったのですが
添乗員（？現地世話役人）さんに頼んだのでセット価格で高かったです。
まぁ、送り迎え付きで楽と言えば楽なんですがね。
「こりゃ～喰わなきゃ損だ！」と言う勢いで皆肉を流し込みます。
やっちゃんもおじさんもベルトをゆるめる始末。
あぁ、めぐも食べ過ぎですぅ。。。

早い夕飯を取ったのちショーへ・・・
『マスター・マジシャン』ショーの主役、ランス・バートンと一緒にマジックの世界を旅してみませんか？シアターに入った瞬間から世界一のマジシャンが目の前で繰り広げる豪華なステージにあなたの五感は釘付けになることでしょう♪

てな訳で席につきます。

手先を使ったトリックから大がかりなイリュージョンまで難なくこなくショー。
年齢を問わずに誰もが楽しめるショー。

でも、これは英語ができたらの話かも。
彼のトークが完全に理解できたらもっと楽しいものになったはずです。
何に吃驚したかと言えば・・・ちびの反応です。
ちびは日本語もままならないもうすぐ３歳の男の子です。
でも、毎日英語のテレビを見て育っています。
だから「りんご」と言えないが「アップル」と言えると
英語を得意としています。
だからもしかしたら私より理解できているのではないか？と疑問を抱いていたのです。
案の定彼は分かっているようでアメリカ人と同じタイミングで

「きゃはははは！」

と笑ってました。
驚きました。
ちび、君って一体。。。何人？

＋＋＋

ショーを満喫した後はちびが寝静まるのを待ちカジノへ出かけます。
まず一度は泊まってみたいVENETIANのカジノへ。
ちびちび始めました。初めの１０ドルでは結構遊べたのですが。。。
気付けば１１０ドル呑まれていました。

「どん！とつぎ込まないと！」とやっちゃん。

呑まれて当たり前！損して当たり前！位の勢いがないとダメです。
私みたいに、「あぁ、あのお金があったら。。。」なんて人には
大当たりなんて来ないのかもしれません。
もったいないお化けがすぐ出ちゃって・・・めぐは賭事向いてないらしい。
一攫千金を夢見、帰国後壮大なパーティー！だったのですが。
なんてことでしょう！マイナスだなんて。

次をつぎ込む勇気はなく、やっちゃんの様子を伺っていました。
１００ドルが５００ドルまで行きました。
７が並ぶ度興奮します！
そこでやめれば良かったのかも知れませんが、まだ続けます。
あれあれ。。。と言う間に１００ドルを切ろうとしてました。

４００ドルまで貯まると係りの人を呼べ、現金がその場でもらえます。
３９９だといちいちコインを出して換金しに行かなければなりません。
（これは１ドル賭のスロットマシンでの話です。）

と言う訳でやっちゃんは続けました。
とそこへスゴイ札束を持った男女が・・・
やっちゃんの台を挟む様に座り、途端に当てています。
どういうことでしょう？

「スゴイねぇ」と言っていると、女が
「カードを持っていないのか？」と聞いて来ました。

ポイントを貯めるカードらしいのですが、
年中プレイする訳でもないので会員にはなっていなかったのです。

「貸してあげるよ」
「これがあると確率あがるのよ」

「本当かなぁ？」とやっちゃんを含め誰もが疑っていました。

ハズレ

ハズレ

ハズレ

「ダメだねぇ」

と次の瞬間！！

７　７　７

「でたーーーーー☆」

それから当たりは続き４００までアッと言う間になったのです。おめでとう☆
そこでやめることにしました。
それからこのカードはどこで手に入るのかを聞くと

「あげるわ！」と一枚私にくれました。

何か、これを持っているといいことがある！そんな予感がしました。
それが的中するとはこの時のめぐは知る余地もなかったのです。
↑中の文字変わるよ。

2001年11月23日(金)

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■　◆CASINO

ラスベガスはまだ眠らず続き・・・
現地時刻　22th Nov.2001 になったばかりです。

＋＋＋

１００ドル呑まれためぐとおばちゃんはとぼとぼ
４００ドルを手にしたやっちゃんはうきうき
VENETIANを後にします。

＋＋＋

泊まっているホテルの前で
「隣のフラミンゴに行くけどどうする？」とやっちゃん。
ちょっと考えて「行くぅぅ」とめぐ。
おじちゃんもおばちゃんもぞろぞろついて行きます。

カジノには沢山の人が目をギラギラさせながら遊んでいます。
「ここにしよう！」
やっちゃんは即開始！
めぐはまたまた見学人。
「やらないの？」
のコトバにおばちゃんもちびちび始めました。

２０ドル呑まれて
もう一枚２０ドル札を入れた時

おばちゃんの台に７が３つ！

「キャーーーーー♪」

嬉しい悲鳴です！
「おばちゃんやったね★」
「ここでやめたらとんとんだわ！」
「でも、大概当たりは続くぜ」
「でも、絶対とは言えないけどね」
「おばちゃん続けなよ」（めぐ無責任発言？）
「そうね」

と即！
またまた
７　７　７

４０ドルが

２００に

６００に

８００に

み
る
み
る

１０００ドルに！！
スゴイよ！おばちゃん！

＋＋＋

その頃やっちゃんは・・・
１００ドルを呑まれ
もう一枚つぎ込んでおりました。

「出ないなぁ」
「。。。」

く
る
く
る

回
る
ス
ロ
ッ
ト

７　７　７
炎　炎　炎

途端に鳴り響く音楽♪♪♪

「スゴイじゃん！炎つきだよぉ」

めぐ、人事ながらかなり興奮！
人もどやどや集まって来て「おめでとう」と羨ましそうに言います。
炎付きの７並び、それはスロットマシンの上に常に増え続けている金額
最低１０００ドルが手に入る訳です。

ドカーンと一気にお金持ち！

↑中の文字変わるよ。

2001年11月24日(土)