旧暦十二月十三日

その「御火鑚具(みひきりぐ)」なる火起こし器を地元の木工職人さんに作ってもらい、試しにやってみると、これが火がつかないんです。
それというのも、直接教えてくれる人はなく、形やサイズも伊勢神宮のHPの画像で目見当で決めて、やり方も火起こしのHPを探して参考にしただけだったのです。
舞きり式という火起こし器なのですが、二本の棒を十字に通して、横の棒を上下に振ると縦の棒が回転して、その縦棒の先端にＶ字の切り込みを入れた板に当てて擦り合わせて、その摩擦で火を起こすというものなのですが、きっとこの説明では分かりづらいですね。

無限窯の御火鑚具

参考に
http://www7.ocn.ne.jp/~hiokosi/hiokosihouhou.htm

そうこうしているうちに、火入れ前日の夜中。
いろいろと改良を重ねてようやく進展が・・。
心棒と板が擦れて炭に近い黒い粉が出てきて、そこに微かな明かりが見えてきました。
それを粉が飛ばないほどの息を吹きかけると、少しずつ大きくなり、やっと種火（炭火）ができました。
そしてまず、種火を消さないように杉の粉（知人からもらった杉のお香）を足して種火を大きくして、さらに麻の繊維を加えれば発火が！
と思ったのですが、これがなかなか炎が出てこないのです。
杉のお香もあって、仮眠小屋は煙だらけ。
咳き込み、涙と鼻水をぼろぼろ流しながら、さらに吹きつづけ、しかし麻の繊維は赤くなるだけで発火せず・・。
それを10分ほど繰り返しているうちに、ようやく他の素材を使おうという考えに気づいて、杉の皮を細くして加えました。
そうすると煙の中から、ほぁっと眩しいほどの炎がでて、用意しておいたロウソクを掲げて移し、ようやく火が灯りました。
人里離れた山小屋で一人、小川のせせらぎしか聞こえない静かな夜の中、何ともいえない驚きがありました。
まるで小さな火の神さまが歌舞伎役者のように「テケテンテン！」とお出でになったような。
なんて火は尊いのだろう、と思いました。
補足すると、この火だけでなく、そもそも火とはすべて尊いものだったんだ、と。

この初めて灯った火を朝までロウソクで灯しつづけて、初窯の火入れに使わせていただきました。
ですので、私にとって今までの炭焼きとはまったく意識の違う炭焼きになりました。

旧暦十二月十二日

実は前の元旦の日記は年賀状を丸写ししたものでした。ご了承を・・。

さて、昨年はなかなかHPを更新せずに野放し状態にしてしまい、訪れてくださっている方々には本当に申し訳ありませんでした。
今年はいよいよネットショップを始める予定です。
しかし今年も窯をもう一つ作るので、炭を焼くのは2〜3ヶ月に1度で、また丸一年かけた窯づくりの年になりそうです。
でも今年はHPに力を入れて、たくさん更新しようと思っていますので、よろしくお願いいたします。

初窯はいろいろと感じたことが多かったので、書きたいことはいっぱいあります。
たとえば、火入れ。
今回の新しき檜原村での炭焼きから「御火鑚具(みひきりぐ)」と呼ばれる火起こし器を使って、始まりの火を灯すことにしました。
この火を「忌火(いみび)」と言って、清浄な火として、伊勢神宮ではすべての神事に使用しているそうです。

こちらの伊勢神宮のHPに写真が載っています。
http://www.isejingu.or.jp/maturi/maturi3.htm

ということで、続きはあした。

旧暦十二月十日

昨年中はいろいろとお世話になり、誠にありがとうございました。
窯づくりは殆ど一人で手がけたことから、丸一年かかり、昨年11月にようやく完成しました。
時間がかかった分、思い入れのある良い土窯ができたと思っています。
初窯の竹炭はあまり良い炭はできませんでしたが、竹酢液は窯の土がタール分を吸収したようで、蒸留精製したように純度の高い、今までにないほど上質の竹酢液が採れました。（今回から甕〈かめ〉で保存し始めました）
窯づくりが遅くなり、皆様にはたいへんご心配をおかけ致しましたが、その分より良い竹炭・竹酢液を目指していきたいと思っています。
今後ともどうぞよろしくお願い致します。
皆様のご多幸とご健康をお祈り申し上げます。