去る12月5日開催された福岡国際マラソンでは、尾方剛選手が優勝し、
来年のヘルシンキ世界選手権への切符を手にしました。当日、KBCのマラ
ソン放送の解説を依頼された私は、このレースの一部始終を見ることがで
きました。レース後、朝日新聞の記者からインタビューを受け、この福岡
国際マラソンの持つ意味を訊ねられたのですが、その記事が翌日の朝日
新聞朝刊（西部本社発行）に掲載されました。参考までにその記事を「雑
記帖」に転載します。

○歴史もつ大会　市民マラソン成熟に意味

世界の潮流をみると市民マラソン化は遅すぎた感はあるが、一般ランナー
が都市の目抜き通りを走る「シティマラソン」を日本で広げる大きな一歩
となった。道路を車以外にいかに開放するか、という発想が海外にはある。
約100年の歴史があるボストンマラソンをはじめ、スポーツを文化と位置
づける国々では、多くのシティマラソンが続いている。
　
一般ランナーにとって、国際認定コースを一流選手と走る喜びは計り知れ
ない。スタート前、顔見知りのランナー数人と会ったが、緊張のなかにも
上ずった表情だった。自分が約40年前に初めて福岡に参加したときを思い
出した。市民ランナーの活性化は、陸上界の力の底上げにもつながる。

課題はボランティアのあり方だろう。ニューヨークシティ・マラソンは走
者3万人、ボランティア4万人が参加する。給水や救急も担い、行政や主催
者と上手にすみわけている。大きな経済効果にもつながっている。

今回は警備員など動員によるサポートが目立った。もっとボランティアの
参加を募り、養成していく必要がある。地域への協力をきめ細かく求めて
いくことも大切だ。

福岡は国内でもスポーツにやさしい土地柄。世界に知名度があり、歴史を
もつ大会で、市民マラソンを成熟させる意味は大きい。走者もボランティ
アも陸上の奥深さを感じられる大会に育てていきたい。

NSVAの事務所は、（財）スポーツ会館のご好意で、ながらく会館の一部を
お借りして事務的な作業を続けてきました。会館のご都合もあり、本年い
っぱいで新事務所へ移転することになりました。お世話になりました（財）
スポーツ会館に、心から感謝申しあげます。なお、新事務所は旧事務所の
すぐそば。電話＆ファックス番号はもとのままです。

　2005年1月1日〜
　「NPO法人　日本スポーツボランティア・アソシエーション」の新事務所　　
　　　　〒169-0073　東京都新宿区百人町2-20-2　金子ビル406号室
　　　　電話＆ファックス　03-3366-0506

　「川口町田麦山」という地名は、新潟県中越大地震の震源地として知られるようになりましたが、私にとっては特別の関係のある土地です。この地に住む森山正夫さん（田麦山スポーツ振興会会長）とはもう30年越しの付き合いで、彼の依頼で、田んぼや養鯉池を巡り、山の裾野を駆ける「クロスカントリーコース」も設計させてもらいました。

　数年前からこのコースを利用した「田麦山クロスカントリー大会」（スポーツ振興会主催）に、東京の仲間とともにゲストとして参加しています。大会当日は、川口町の近隣からも応援の人々が駆けつけ、地域人口が倍になるほど。同時に開催される「自然教室」も、田麦山の豊な自然を認識させてくれる、素晴らしいイベントだと感心していました。私の「ひとより一汗多く」という言葉を刻んだ記念碑も、建てられました。

　その川口町が突然の震災によって潰滅的な被害を受けました。震災後、3日してメールが届いたのですが、その惨状は息を呑むすごさ。記念碑も倒れていました。私はなんとか川口町を元気づける方法はないか、考えあぐねました。そして11月20日の早朝、トイレつきのバスを仕立て、都内のボランティア10数人と出発、川口町へ向かいました。

　私たちの到着の様子は、「新潟放送」のテレビや「新潟日報」でも報じられました。森山さんをはじめ、小学校の生徒たちも歓迎してくれました。森山さんは「来年は全国から寄せられた励ましへのお礼の意味も込めて、なんとかクロスカントリー復興大会を開くつもりです」といっていました。ぜひとも実現してほしいし、私もできるだけの協力はするつもりです。

　「スポーツを通して地域を活性化したい」という、森山さんたちの素晴らしい取り組みの復活を、これからも息長く応援していこうと思っています。
　「新潟県川口町田麦山に笑顔戻れ！」みなさんも応援してください。