Whangareiは俺にとってそれほど興味がなかったので、次の町Paihiaパイヒアへ向かう。宿も多く、それらは海沿いに建てられているので景色も良いとの噂。

　俺は荷物を持ち歩くとき、大きなバックパック、小さなリュックサック、その他壊れやすい物を入れる為の手提げ袋という３点セットで旅をしている。バスに乗る時は、バックパックだけをトランクに預けて小リュックと手提げ袋はバス内に持ちこむのだが、今日も同様に乗ろうとしたら運転手に止められてしまった。「その袋もこっち入れて」と。──えっ!?そんなことを言われたのはNZでは初めてだったので戸惑ってしまった。

　おそらく、袋の中に食料が入っていたのが見えたからだろう(ちなみにポテトチップが２袋など)。「バスの中で食べるのはダメだから、ハイ入れた入れた」といった口調で、こわれやすいものばかりの袋も入れられてしまった(乾燥麺、パスタなどが入ってた)。さらに「小リュックも入れろ」などと言うので、俺は「これは本やら入ってて読むからダメだ」と断った。

　後でわかったのだが、この運転手が今までにない口うるささだったのは、Aucklandから乗りこんでいる中国人の３人グループのせいだった。彼らは平気な顔をしてバスの中でパンやら食事をとっていたようで、再三その運転手が注意していたようなのだ。当然地元の人たちには中国・日本・韓国あたりの人の区別なんかつくわけがないので俺もそのとばっちりを受けたわけだ。ちなみに、New Zealandではバス内での飲食は禁止されている。アルコールを飲む客がいたことが判明したらそれを乗せた運転手は何らかの罰則を受けることになっているらしい。俺は車の中でメシなんか食うか！食うとしたら小さいチョコレートくらいやね。って食うんやんけ。

　13時にPaihia到着したけれど、今日の宿は特に決めていない。次に行くところはKerikeriというここから北にある場所だと思うので、ヒッチハイクのことも考えて町の北側にある宿を選ぶことにした。Captain Bob's beachhouse。前まではTommy's B.P.という名前だったらしいのだが、オーナーが変わったので宿の名前も替えたということらしい。天気はそれほど悪くないので荷物を部屋に置き、Waitangiワイタンギという歩いて30分ほどで行けるところへ行き、NZの歴史に関わる展示をいくつか見てきた。

　夜、宿でテレビを見ているとビデオデッキの横にDVDプレイヤーも置かれているのに気付く。DVDのソフトを見ていると、"BANDITS"、"Mourin Rouge!"、"Mr.Bean"などが出てきたのだが、さらに調べると"Lord of the Rings"、"E.T.(特別編のほう)"、果ては"STAR WARS -episode 2-"までが置かれていた。──あれ？確か"Lord of the Rings"のビデオとDVDは８月６日発売の予定だからまだ市場に出回るはずがないし、"STAR WARS"なんてつい先月まで映画館で公開されてたのに？

　どうやらこれは先に述べたオーナーBobの嫁(愛人かも)がタイ人で、コピーが簡単に手に入るらしい。それをここに持ってきただけ、とのことだが…。で、"Lord of the Rings-fellowship of the Ring-"を英語の字幕つきで見たのだが、字幕が全然合っていない。HobbitsがHoppitになっていたり、ミスリル(軽金属)をMee threatとか意味不明だった。"STAR WARS"に至っては、DVDのくせにビデオよりも画質が悪いというとんでもないシロモノだった。どうも映画館で録画したもののようだった。

　このDVDプレイヤーはなかなか遊べそうだ。明日もう１泊するぞ。