懐かしいですね。

今日はLR書かないつもりだったのに…気にも留めずにいたサカダイの連載、
これからも小野さん大熊さんと続いていくから、意識的に読まないとダメでしょう。

…大熊さんは、意識しないと向かい合えない存在なんです。なぜなら、UAE大会で
永田さんはレギュラーじゃなかったけど（微苦笑）チームはベスト8まで
しっかり勝ち進んだのだから。それに比べて、アルゼンチン大会は、万年雪のように
私の心の奥底へ積もったまま。連載で取り上げられる5人の監督（田嶋・山本・
西村・小野・大熊）には、アンダー代表好きとして、それぞれ並々ならぬ
因縁というか思いがあります。代表チームは、どうしても、人材をピックする
監督の個性と切り離しては語れないから。選手のタレントが超越的でなければないほど、
チームのパフォーマンスにおける監督の占める割合は大きくなります。

長く続いていく日本のアンダーエイジサッカー、ユース代表が紡げるのはほんの3年弱。
U-17以下の代表、そしてオリンピックと複雑に絡み合ったり切れたりしながら、
ナイジェリア大会の銀メダル以来の歴史、もとい強化日程が続いてきました。

ユース代表の、いくつかあった代の一つ。そう割り切れたら、どれだけ楽でしょうか。
日本サッカーは、必ずしも右肩上がりではないかもしれない…きっとそうでしょう、
でも「中田浩・手島・辻本」から「池田・羽田・中澤」、「角田・菊地・近藤」ときて
「吉弘・増嶋・水本（暫定）」です。明らかにある方向へは変化してます。

彼らにとって、あのワールドユースというのは通過点であって、
あれからどんどん、いろんな経験をしている。第一、メンバーも変わっているしね。
ワールドユースに選ばれなかった啓太や達也がオリンピック代表に入って、
すごく頑張っている。阿部なんかは、きれいに縁がなかったよね。
アジアユースも、ワールドユースも。だけど、誰かが土を耕して、
種をまいて、水を上げて、そして誰かが花を咲かせる。
日本として、そういう一貫したものがあればいいんじゃないですか。

…いつだって、未来は現在より明るいものであると信じたがってきました。
アトランタの頃から。そんな希望が持てない現実を突きつけられても。

一つだけはっきり言えること―私にとって西村ジャパンは、どのユース代表よりも
アトラクティブな、心を惹きつけるサッカーをしてくれた…してくれる時があったのです。

浅田さんはいつも私をしんみりさせてくれます。だってそれは紛れもない事実ですし。

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