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| 2007年04月21日(土) | 何が人を殺すのか |
4月16日(月)に、米バージニア工科大学で韓国出身で同大学英文学科在学中のチョ・スンヒ（23歳）が銃を乱射、教授や学生32人が射殺され、15人が負傷した。アメリカではこうした銃乱射事件がたびたび起きている。
ジョージ・ヘナード事件（1991年、22人死亡）、ジェイムズ・ヒューバティ事件（1984年、21人死亡）、テキサスタワー事件（1966年、16人死亡）やコロンバイン高校銃乱射事件（1999年、15名死亡）が有名だが、今回の事件はこれらを上回る過去最高の死者をだした。
チョ・スンヒは8歳の時に一家で韓国ソウルからアメリカに移住し、姉と両親の4人家族だという。犯行に使われた拳銃は、最近７万円ほど出して購入したらしい。彼は精神科の治療も受けていたが、そうした事実を隠して銃を購入していた。
アメリカには約１万２０００のチェーン店を展開するマクドナルド店のざっと２４倍にのぼる銃器販売業者が存在している。そして約２億２千万丁以上の銃が出回り、銃による殺人で０３年には１万１７００人もの犠牲者が出ている。これは一日あたりになおすと３２人になる。
つまり、アメリカでは銃による殺人は日常茶飯事であり、格別ニュースにならない。今回ブッシュ大統領が遺憾の記者会見を行い、世界のマスメディアが大きく取り上げたのは、まとめて一箇所で３２人が殺されたからである。犯行の現場が大学だったことも大きい。
アメリカでは３分の１以上の家庭が銃を所持しているという。そして、毎年、人口１０万人あたり４人が銃で撃たれた犠牲になっている。これは銃が野放しになっているからだ。それが証拠に銃規制がきびしい隣国のカナダでは、８分の１の０．５人である。銃の所持が禁止されている日本では、わずかに１０万人あたり０．０２人である。
しかし、日本の場合も問題はある。たしかに銃による犯罪は少ないが、そのかわり自殺がとびぬけて多いことだ。日本では銃による犠牲者は２０人そこそこだが、自殺者は毎年３万人を越えている。これはなんとアメリカの銃による犠牲者の数の３倍もある。日本では自殺が日常茶飯事なので、とりたててニュースにはならない。
アメリカ社会は「自分は自分で守る」という開拓時代から続くコンセンサスがある。これが銃ビジネスをびこらせ、ライフル協会は政界に大きな影響力をもち、銃の規制を一段とむつかしくしている。たしかに、銃が人を殺すわけではない。銃を持った人間が人間を殺すのである。しかし、銃が人の心に与える影響も考えなければならない。
日本の場合は、何が人を自殺に追い詰めるのだろう。自殺率は失業率と相関が大きい。経済的な原因も大きいのだろう。しかし、これだけ多くの人々が自ら死を選ぶのはやはり異常である。銃社会のアメリカ、自殺社会の日本、それぞれ抱える課題は重く深刻である。
（一日一首）
ふるさとの春にテレビでめぐり合う
越美北線桜がきれい
