土曜日の帰りの話

夕方・・・駅前のバスターミナル
バスを待つ列に並んでいる時のこと・・・
俺の横には７０代くらいの女性Ａ
その列にあとから加わった女性Ｂ・・・

「あら？Ａさんじゃありませんの？」
「あーーＢさん？」
「ええ、お久しぶりです、お元気ー？」

語尾が上がる明るい口調で声をかけたのはＢ、答えたのはＡ
このあたりは普通によくある風景
久しぶりに偶然見かけた知り合いに、元気かと聞くのはホンの挨拶
で、その挨拶には、通常どんな返事をするのかというと・・・

「もぉ、全然元気じゃないのよ」

って、普通そこでは「相変わらず」とか言うんじゃないのか
と俺は勝手に突っ込みつつ・・・

Ａは、おもむろに体調の悪さを解説し始めてしまい
Ｂは、それこそ大げさなくらいに、まあ大変とか合いの手を入れてＡの話を聞いていた

さらにＡは様々な家族（主に夫および嫁）の文句を言い始め
それをＢがさらに高いトーンの声の調子でうまいこと盛り上げる

んーーー
なんて素晴らしい聞き手なんだろうか、Ｂ
延々とバスの中でも話し続けたＡ
飽きもせずにずっと聞き続けたＢ

そして・・・Ａがバスを降りる

「ふぅーー」

っと大きなため息をつくＢ

俺は何故だかずっと話を聞いてしまったわけだけれど
Ｂのような人のおかげで、助かる人がいるんだろうなと思ったりした
と言うか、アレだけ喋られるならＡは充分元気だ・・・

今まで考えたこともなかったけれど・・・
元気じゃない場合もあるならば
人に「元気か？」と簡単に聞いてはいけない（教訓）